文 | 黄永明
简单的回答是，原材料便宜。木头房子的墙体是中空的，维修起来很方便。
内墙是一种称为“干墙”的材料，它本质上就是一种石膏板，很容易切割和安装。墙里面的管道漏水了，动手能力强的人自己在视频网站看看教学，就能修理。
“知道”跟你谈谈，美国人为何偏爱木房子。
（视觉中国/图）
美国人用木头建房子是一件有趣的事。建造的过程看起来像是在玩大型拼装玩具；更让许多中国人疑惑的是，这房子会不会风一吹就倒了？他们为什么不用混凝土？
简单的回答是，原材料便宜。使用木材的成本在美国是比较低的。1620年，102名英国清教徒一登陆北美大陆，就开始着手建造第一栋房子。那栋房子应该就是用木头建造的，因为刚建起来就被烧毁了，他们只能契而不舍重新建房。从那时到现在，以及在可预见的未来，美国的房子都是以木头为框架的。由于资源管理得当，这种建设没有让林木资源减少；相反，木材的供应量大过需求量。
美国人也很奇怪他们的国家为什么都是木头房子。我在美国版的“知乎”看到过有人问这个问题，他同时表示好奇的是：那些用混凝土建造的房子，水管能像木头房子那样走在墙里面吗？
有人说，美国的房子建造起来简单，可以找朋友搭把手就建起来了。这种说法既对也不对。木房子的地基实际上仍然是混凝土的，这部分涉及的工序比较复杂，通常起码需要三个人，工具也需要一大堆。想自己完成还是比较有挑战性的。地基建好之后，主体框架的搭建确实可以自己来完成，这样可以省不少人工费。
加拿大的情况与美国类似。有一个哥们儿，自己一个人在冰天雪地里建房的视频，在网上获得了大量点击。他居然从头到尾靠自己，建造起一栋二层小楼。看他吭哧吭哧的过程，有一点《荒野求生》的感觉。
木头房子的墙体跟中国的钢筋混凝土的一个重要不同在于，它是中空的。这就是为什么美国人想不明白混凝土的房子怎么能让水管走在墙里面。
在美国伊利诺伊州的日尼瓦城，建筑工人正在用木材建筑新房子。（新华社/路透/图）
这种中空的墙体有一个好处，就是维修起来很方便。内墙是一种称为“干墙”（drywall）的材料，它本质上就是一种石膏板，因而很容易切割和安装。墙里面的管道漏水了，动手能力强的人自己在视频网站看看教学，就能修理。你只需要把石膏板切开，把管道修理好，再把墙补上。相比之下，混凝土墙体里的管道发生泄漏，维修起来的动静可就大了。
美国房子的装修，三下五除二就能做好，很大程度上也得益于木质的框架和干墙。装修的过程往往三四个星期，大一点工程，六个星期也完工了。
外墙用水喷一下，把尘土洗掉，刷一遍漆就好了。美国人非常喜欢在外墙使用白漆，很多不同风格的建筑都是以白色外墙为特征。近年来，白色的外墙也被当成“现代感”的一个特征。
至于内墙，它就像是一块画布。你先把干墙全部拆除，这房子就相当于一块白色的画布了，然后再怎么装就任你发挥了。整个过程没有很大的动静，不需要像中国的房子那样用电锤打上好几天。
有房地产投资者的做法，就是拿到一栋满是垃圾的旧房子。这房子可能是被人遗弃很久了，后又有很多流浪汉住进去，于是里面堆满了垃圾。有的流浪汉甚至会在墙上打个大洞。投资者把房子买来，租个垃圾车过来，把垃圾全部清走，然后把干墙全拆了，让房子恢复到白色画布的状态，就可以再转手把房卖了。接手的也是投资者，他们可以按自己的设计在白布上作画，然后将成屋卖出去。
近些年来，人们越来越喜欢厨房和起居室之间的开放空间。美国人希望这个空间越大越好。这是随着人们生活质量的提高而来的。几十年前的房子希望有更多的房间，就像那时候的汽车以座位多为傲。而现在，房间或座位多不重要，空间宽敞才重要。于是，就像《南方公园》里表现的那样，你拿到一栋旧房子，只要无脑地把阻挡厨房视线的墙全拆了，这房子就能升值一大截。那些墙一拳就能打个窟窿出来，想拆还不是很容易的事！
美国的影视作品里，时常见到一个人不小心撞到墙上把墙撞穿，头和脚处在墙的两侧。这种场景在中国的影视作品里就看不到。混凝土墙是真的撞不穿。
（作者系美国得州注册房地产经纪人）