位于洛杉矶市中心附近的加州科学中心（California Science Center），听起来好像是有一点无聊的景点，但却是行至美国最值得参观的地方之一，为什么呢？因为这里有全世界很多人都想知道的美国最高机密 Top Secret——世界级的明星“奋进号航天飞机”！
加州科学中心位于洛杉矶博览会公园内，是一个综合性的科普中心，前身是1912年在美国加利福尼亚州建立的展览馆，1951年更名为加州科学与工业博物馆，1987年正式定名为加州科学中心，并开始为期25年, 分为3个阶段的发展计划. 到2010年为止, 发展计划第二阶段已经结束, 目前正朝最后一个阶段迈进, 让加州科学中心成为美国西岸最大个科学中心。
展馆分为科学殿堂、生命世界、创造力世界、经验积累、穹幕电影厅等部分。馆内免费恒常展出的教育主题包括：生态系统、人类的创造、生命奇观、飞行与太空的各类相关多媒体影片、图解、动植实物、水族馆、物理体验广场等不一而足，涵盖面十分宽广。
内部还开设了很多适合孩子参与的科学实践的夏令营课程，使孩子能够在寓教于乐中了解科学的奥秘。
加州科学中心里最受关注的展品就是是奋进号航天飞机！奋进号（STS Endeavour OV-105）建成于1991年，是美国最后制造的一架航天飞机。1992年5月7日首次飞行到2011年5月服役结束，奋进号航天飞机有25次飞行纪录，在太空渡过280.40日，绕行地球4,429圈，总飞行距离高达103,149,636英里。
命名
正式编号轨道器105号（Orbitor Vehicle - 105）的奋进号，是美国一系列航天飞机之中首架以公开征名竞赛的方式来决定命名的先例，由美国的中小学生决定航天飞机的命名之后，再由美国总统乔治·H·W·布什在1989年时正式宣布。
如同美国历架航天飞机的命名原则，奋进号的名字也是源自一艘早年的研究调查船——著名英国探险家詹姆斯·库克船长在1768年第一次远征时所搭乘的一艘368吨等级的三桅帆船奋进号（HMBarque Endeavour，当时是它建造完成、下水后首次的出航），由于是艘英国籍的船只，这也解释了为何奋进号的名字是用英式英文的“Endeavour”而非美式英文的“Endeavor”拼法。
特色
从某种角度来说，奋进号是一艘“拼装航天飞机”，它是以发现号和亚特兰提斯号建造合约中一批同时生产的备用结构零件为基础，额外组装出来的，以填补挑战者号意外坠毁后留下来的任务空缺。
但是这并不表示奋进号的性能就逊色一截，恰恰相反，事实上因为是最新的一艘航天飞机，奋进号在建造过程中吸取了许多前辈们的教训，拥有了更多新开发的硬件装备。而大部分新一代的航天飞机仪器设备都是在奋进号上率先采用之后，才在稍后趁着停飞维修的机会，改装追加到了其他几架航天飞机上。这些改良的重点包括有：
一具直径40呎的新型减速伞，能够缩短航天飞机落地后的减速滑行距离约1,000英尺（近300米），改良后的滑行总长为2,000英尺。
一些配合延伸绕行期限（Extended Duration Orbiter, EDO）改装所需的管线与电路连结，因而能够将航天飞机绕地球运行的任务期限延长到28天。
升级版的航电系统，包括较先进的通用任务电脑，改良的惯性测量单元（Inertial Measurement Units），战术空中导航系统（Tactical Air Navigation Systems），强化版的主任务控制器，多路转换器/多路分解器（MUX/DEMUX），固态跟星仪（Solid-State Star Tracker），与一套改良过的鼻轮转向机构。
一套改良版的辅助动力系统（Auxiliary Power Unit, APU），是用来提供航天飞机液压系统所需的动力。
2012年9月19日，重约78吨的“奋进号”航天飞机在经过改装的747飞机的驮载下，经过佛罗里达长途飞行和为期两天穿越洛杉矶的旅途，美国“奋进号”宇宙航天飞机正式进驻加州科学中心。
“奋进号”由两架军机的护送，在旧金山、洛杉矶等加州一系列著名地标性景点做低空盘旋，与观看的民众近距离接触，并顺利降落在洛杉矶国际机场。
2012年10月30日, 位于加州科学中心的奋进号展览馆向公众开放，供游客零距离感受航天飞机。
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