在很多中国人的认知里，沿海地区的发展水平一般要比内陆地区高，而且发展潜力也更大，这种认知在我国表现的非常明显。但是在德国，此类现象却正好相反，其南部的内陆山地要比北部沿海地区发达不少，这是怎么一回事呢？
德国位于欧洲的中部，国土面积将近36万平方公里，地形为北低南高，北侧是沿海的波德平原，平均海拔不到100米，而中部则是东西走向的高地块，南部的阿尔卑斯山区和巴伐利亚高原撑起了德国的天空。德国的电子信息产业、飞机生产和精密机械制造产业大部分都在南部，这些都是高利润率的产业，从而导致南方各州的人均所得要高于北部，像知名的西门子和宝马总部都在南部的巴伐利亚州，服务业领域的燕莎航空和阿迪达斯同样位于南部。
德国地形图
而德国北方最知名的企业则要属大众集团了，摊开德国品牌分布图，南方的密度明显要高于北部，而且品牌知名度也略胜一筹。北方平坦的地形和良好的航运条件为何没有孕育出足够多的知名企业呢？这其实要从历史和现代产业发展两方面结合来看。
德国品牌分布图
从历史上看，北方的经济发展水平一直领先于南部，平原凭借着优越的自然条件孕育出发达的种植业，而且依靠紧邻波罗的海的优势，贸易发展水平也很高。在阿拉伯帝国控制了伊比利亚半岛后，地中海和大西洋的连接通道-直布罗陀海峡被严格管制，来自东方的货物只能在意大利上岸，进而一路北上翻越阿尔卑斯山，重新下水通过莱茵河向中西欧进行发散。孕育出了汉堡、不来梅和科隆这样的大城市，使得北方的经济发展进入了最辉煌的阶段。
就在德国北部经济进入巅峰期后，开始逐渐走到了下坡路。在十五世纪末，西班牙人终于赶走了伊斯兰势力，将伊比利亚半岛重新纳入基督徒的影响范围内，直布罗陀海峡重新开放。而随着大航海时代的到来，葡萄牙和西班牙两国发现新大陆和新航线，使得欧洲的航路中心从地中海逐渐转移到大西洋沿岸。德国北部的贸易地位开始下降，而随着宗教战争的出现，这里成为了战争的主战场，进一步削弱了其经济基础。
欧洲三十年战争
随着工业革命的到来，富含煤矿资源的鲁尔区成为了德意志新的经济发动机，鲁尔区位于德国中部偏西的位置，这时候德国的经济发展趋势已经开始慢慢南移。随着普鲁士从法国手里拿到煤铁资源丰富的阿尔萨斯-洛林地区，紧邻这里的德国西南部终于迎来了腾飞。为了方便资源的运输，德国花费大量财力在中南部铺设了如蛛网般的铁路，进一步促使德国南部拉近和北部的距离。
在二战后的1970年，西德的南北发展水平终于达到平衡，而随着第三次科技革命的诞生，传统产业较为薄弱的南方终于迎来了大爆发，很多高附加值的产业都落户南部，是典型的船小好掉头。而北方由于传统产业基础雄厚，转身的难度和效率都严重迟滞，被时代抛诸于身后。
宝马总部
慕尼黑作为德国南部最大的城市，是工商业中心，很多高等学府和发达的科技公司都位于此地，故而有着德国硅谷之称。而法兰克福则是德国的金融中心，甚至可以称为欧洲的金融中心，其证券交易所规模可以排到世界前五。同时它还是德国最大的公路、铁路中心，其航空枢纽的地位也日渐重要，很多亚欧航线的国际航班都会经停法兰克福。
德国北部虽然濒海，但港口条件却很糟糕，水深浅、淤泥多，不利于大型船只停泊，德国两大港口汉堡和不来梅其实都是内河港口，德国发达的内河航运系统使得南北航运便利程度不相上下。
慕尼黑
德国南部虽然是山地丘陵地形，海拔较高，但地形却很平坦，水系发达，土壤肥沃。而北部虽然海拔低，但多滩涂沼泽，甚至很多地区都是冻土，其自然条件不见得有多优秀。
德国深知自己区域发展的不平衡，近年来一直致力于改善这种现象，加大对北部和东部的投资，但这不是一蹴而就的事情，未来发展仍需努力。