《坤舆万国全图》
1842年的某日黄昏。
还未能从*片鸦**战争的失败阴影中走出来的大清帝国道光皇帝，望着眼前满目疮痍的帝国，对身边的大臣说：“英国？到底在什么地方？”
大臣姚莹奉旨去询问被清军俘虏的英国士兵，方才知道英国的具体位置。直到这个时候，官员们才想起来，万历年间曾有传教士绘制的一幅《坤舆万国全图》。
当他们从堆积如山的旧籍之中翻出这幅古老的世界地图，才发现地图之中已标注了英国的位置，并注明为“谙厄利亚”。
这究竟是一张什么样的世界地图呢？ 地图中所描绘的世界是什么样的？又是谁绘制了这样一张地图呢？
《坤舆万国全图》介绍
《坤舆万国全图》长380cm，宽192cm，图的开头是用楷书题写的图名《坤舆万国全图》。古代用乾坤指天地，坤就是地的意思，舆的本意是车底座，延伸为承载万物。古人把地图称为舆图，《坤舆万国全图》也就是今天所谓的世界地图。正是这幅世界地图，使得中国人的观念中第一次出现了地球二字，中国的人世界观也从“天下”转变为“地球”。
整幅地图分三大部分，第一部分是主图，也就是椭圆形的世界地图，地图用多种颜色描绘而成，南北美洲用粉红色，亚洲呈现淡淡的土黄色，欧洲和非洲近似于白色，山脉以写景法描绘，用淡绿色勾勒，河流以双曲线绘写，海洋用深绿色画出水波纹，五大洲的名称是红色字体，国名和地名都用墨笔书写，以字体大小作为区别，整幅地图和谐而又富有层次感，颜色淡雅，视觉舒适，便于观看。
地图上标有的五大洲中，包括当时刚被发现的南极洲，说明图的内容是很新的。图上没有绘出澳大利亚，那是因为澳大利亚当时还没有被发现。
在各大洋中，绘有16世纪不同类型的帆船9艘，在各个海域中，还绘有鲸、鲨、海狮等海生动物15头，南极大陆上还绘有陆上动物大象、狮子、驼鸟、恐龙等8头。地图中的插图具有明显的时代特色，图文结合的形式让地图变得形象生动。
第二部分是四个角的天文图和地理图，右上角画有《九重天图》，右下角为《天地仪图》，左上角是《赤道北地半球图》和《日月食图》，左下角曾有《赤道南地半球图》和《中气图》，这些辅助作用的小图包含了天文、地理方面的知识，开拓了当时国人的眼界。虽然这些知识在今天已经是人尽皆知的常识，但在明代可谓耳目一新。
《九重天图》
《天地仪图》
《赤道南地半球图》
《日月食图》
第三部分则是解释说明的文字，图中介绍了世界各地的风土人情、自然资源，宗教信仰等。比如，南美洲国家伯西尔(即巴西):"伯西尔，此言苏木。此国人不作房屋，开地为穴以居，好食人肉，但食男不食女，以鸟毛织衣。"这幅地图还保留了母本的全部序跋，具有珍贵的史料价值。
《坤舆万国全图》中所描绘的世界
我们先看看今天大家较为熟悉的国家在《坤舆万国全图》中是如何描绘的
大明
图中配文：大明声名*物文**之盛，自十五度至四十二度皆是，其余四海朝贡之国甚多，此总图略载岳渎省道大略，余详统志、省志，不能殚述。
朝鲜
朝鲜
图中配文：朝鲜乃萁子封国，汉唐皆中国郡邑，今为朝贡属国之首。古有三韩，秽貉渤海，系真架洛、扶余、新罗、百济罗等国。今皆并入。
日本
日本
图中配文：日本乃海内一大岛，长三千二百里，宽不过六百里。今有六十六州，各有国主。俗尚强力，虽有总王，而权常在强臣。其民多习武，少习文。土产银、铁、好漆。其王生子，年三十，以王让之。其国大抵不重宝石，只重金、银及古窑器。
英国
英国
配文：谙厄利亚无毒蛇，虽别处携去者，到其地即无毒性。
美国
配文：无。因为当时世上尚无美国。
除了这些图中还描绘了很多神奇的国度，更有关于各地奇风异俗的简单介绍，如：如鬼国、夜人国、女人国、矮人国、长人国、黑人国，等等。
牛蹄突厥
牛蹄突厥
居民为半人半牛的牛蹄突厥：人身牛足。水曰瓠窊河，夏秋冰厚一尺，春冬冰澈底。常烧器消冰，乃得饮。
宛在达
宛在达
拥有恐怖风俗的宛在达：此国俗，父母已老，子自杀之而食其肉，以此为恤双亲之苦。老而葬之于己腹，不忍弃之于山。
女人国
女人国
女人国：旧有此国，亦有男子，但多生男即杀之。今又为男子所并，徒存其名耳。
《堪舆万国全图》到底是谁绘制的呢？
据传这份地图是400多年前一个意大利传教士利玛窦和一位明朝官员李之藻共同绘制的。大航海时代，欧洲人喜欢驾着船满世界跑，走到哪就画到哪，把各地的位置、风土人情都记录下来。利玛窦来中国时带了一张地图，只不过并非现在大家看到的《堪舆万国全图》的样子。欧洲人绘制的地图理所当然是以欧洲为中心，是一份将欧洲放置在世界中心的地图，而中国自然变成了犄角旮旯里的国家。显然，这样一份地图献给万历皇帝是不妥的。于是利玛窦在原图的基础上进行了调整，将中国放到了地图正中央。以致这样的地图布局方式一直沿袭到了今天。
按照当前普遍的历史观点，中国人航海走的最远的是明代永乐年间的郑和，他率领的船队的最西记录是东非洲，所以在1602年之前，中国人对于美洲是没有任何认知的。而美洲就是前面叙述过的哥伦布于1492年误打误撞首先发现的。
2010年7月，原香港生物科技研究院副院长，主要研究方向为世界文化交通史的李兆良先生发表论文首次提出《坤舆万国全图》是中国自己测绘的世界地图，和利玛窦没有太多关系的观点。论文中写道：“《坤舆万国全图》显示文艺复兴前的欧洲，而美洲一半的地名在同时期的欧洲绘地图上没有出现，部分是利玛窦去世至少200年后欧洲人才知道的地理。《坤舆万国全图》的中国地名地理不是利玛窦年代的，是公元1430年以前的，比哥伦布到达美洲早60年以上。传教士卫匡国1655年出版的《中国新地图集》不可能是他测绘，只能翻译中国原数据，说明明代中国有能力测绘大面积有准确经纬度和球星投影的地图。这两种地图证实中国的世界地理知识和地图学并非来自西方。《坤舆万国全图》证明中国明代大航海是世界地理大发现和地图学的先行者，而《坤舆万国全图》的绘制成功，正是依赖于郑和船队的《郑和航海图》所测绘和记录成果。”
李兆良先生虽出生于殖民时期的香港，精通西学，在生物和化学领域颇有建树，却对中国传统文化很是热爱，正如其著文所称，他“最终的目的不是为郑和翻案，更不是为中国挣回美洲大陆的主权”而是为了求真、求实，及用一个实际的例子去告诉读者如何去求真、求实。李先生更是提出了一些更深刻的思考：“地图摆在那里，大家有眼睛看，看不出破绽是心障”并振聋发聩地指出，这是“‘哥伦布发现新大陆’，‘西学东渐带来地理学’这种伪历史，延伸成‘中国在西学东渐以前没有科技’的歪论，影响国人的自尊、自信。”，当然也蒙蔽了国人早应该发现这些破绽的眼光。
李兆良先生