超级大黄蜂
8月19日，美国马里兰州的帕塔克森特河海军航空站，波音公司首次向印度海军演示了“超级大黄蜂”的滑跃起飞。
这次演示，证明了“超级大黄蜂”具备在滑跃甲板起飞和降落的能力，目前印度的“超日王”号和“维克兰特”号均使用滑跃起飞方式。
印度超日王号航母
帕塔克森特河海军航空站，拥有一部试验性的滑跃起飞跳台，此前曾用来测试F-35B“联合攻击战斗机”的短距/垂直起降能力。
波音发言人贾斯汀·吉布森表示，波音公司已经完成了F/A-18E/F战斗机与印度航母兼容性的大量分析，并进行了150次飞行模拟，从而显示“超级大黄蜂”战斗机“非常有能力”从滑跃甲板起飞。而且，更多测试细节将在演示结束后公布。
滑跃起飞的早期型大黄蜂
“超级大黄蜂”的滑跃起飞测试项目，是在今年2月开始的。波音公司在2017年曾首次披露，已开始模拟研究“超级大黄蜂”在滑跃式航母上的作战能力，作为与弹射器起飞的对比。
早期的F/A-18“大黄蜂”在冷战末期就曾进行过类似的滑跃起飞试验。据当时的测试，只需要9度的滑跃甲板，早期“大黄蜂”战斗机的起飞距离就可以减少一半。但是，滑跃起飞需要严格限制舰载机的起飞重量，苏-33就是如此。尚不清楚“大黄蜂”滑跃起飞时，总重能够控制在多少。
印度米格-29K舰载机
目前，弹射版“超级大黄蜂”正常起飞重量为21.3吨，最大起飞重量为29.9吨，可携带6.78吨内部燃油（F/A-18E），最大外挂能力为8.05吨。相比之下，苏-33舰载机的重量要大得多（正常起飞重量就有29.9吨），米格-29K则小一些（正常起飞重量18.5吨）。
笔者看来，“超级大黄蜂”进行滑跃起飞后，同样会遇到限制重量的问题。例如苏-33在滑跃起飞后，外挂重量被限制在3吨以下（陆地起飞则可达6吨），而弹射版“超级大黄蜂”则可以达到8吨。因此，滑跃起飞方式在载弹量等方面会严重限制舰载机战力的发挥。不过，像米格-29K这类的中型舰载机，受到的限制程度就比重型的苏-33好一些，同样属于中型机的“超级大黄蜂”也是如此。
印度维克兰特号航母
印度现役航母虽然只有一艘，再加上一艘未完工的，但印度挑选的舰载机型号却有好几个。除了目前已服役的米格-29K/KUB外，印度还自研了“光辉”舰载版，并进行了航母滑跃试飞。此外，印度在引进陆基版“阵风”的同时，也考虑过引进舰载版“阵风”。瑞典萨博公司也向印度推销过“鹰狮”的舰载版。如果再加上“超级大黄蜂”，印度现在已经有五种舰载战斗机可供选择。
不过，印度海军面对这么多可选项，却没有对任何一种舰载机表示过满意。首先，印度海军认为已经到手的米格-29K性能平庸，难以匹敌西方战机。而“阵风”和“鹰狮”，则没有滑跃起飞的技术经验，难以匹配印度航母。至于印度自研的舰载版“光辉”，印度自己都看不上，不仅起飞重量严重超标，而且航程特别短，从航母起飞后（只带两枚空空导弹）仅有100多海里的作战半径，根本没有战斗力。
舰载版“鹰狮”想象图
所以，波音公司对“超级大黄蜂”充满了信心。
完成滑跃起飞试验的“超级大黄蜂”，不仅满足了印度航母的适配要求，而且在性能上也有优势。目前，波音推销的是BLOCKIII批次的“超级大黄蜂”，配备了有源相控阵雷达、先进红外传感吊舱和新式复合挂架，并且增加了一定的隐身能力，整体作战性能要优于印度引进的“阵风”，更是远胜米格-29K，只不过近战机动性差一些。
最新版的BLOCK III型超级大黄蜂
不过，印度长期以来并没有使用过美式战斗机，现役战机主要以法国、俄罗斯的产品为主。一旦引进“超级大黄蜂”，印度战斗机的后勤体系肯定又要背上一个沉重的包袱了。（作者：陶慕剑）