石崖作画，记录族群迁徙。在云南沧源耿马境内的茂林深山中，我们沿青苔石阶蜿蜒而行，追溯三千多年前佤族部落的岁月留痕。黄昏，光色微暖，眼前石灰岩上一幅幅佤族先人生活的画面清晰可辨：狩猎，战争，祭祀，歌舞……如果说生命是一段生生不息的秘语，那眼前这些崖画又在替生命传递着怎样的秘密呢？
崖画，对于大部分人群来说，它是神秘的，是一个比较笼统的概念。但对于云南而言，这个依托深山文化的先民遗迹却早已不再陌生。
截至目前，云南全省共发现50多处崖画点（即：漾濞崖画、元江它克崖画、丘北崖画、永德崖画、中甸丽江崖画、弥勒崖画、麻栗坡大栗府崖画、路南崖画等等），这些丰富多元的象形符号在彩云之南的深山茂林中以点连面，构成了一个庞大的崖画群落，其崖画之多居全国之首。而这其中，当属沧源崖画最为出名。
“沧源崖画是我国目前为止最古老的崖画”，这句话绝对没有任何水分。早在1965年、1978年和1981年，人们就先后发现了崖画地点11处，主要位于沧源县勐省、勐来两乡，布局在东西长约20公里的范围内。
据测定，这些崖画大致产生于三千多年前的新石器时代晚期，出自何人之手，现在已无法考证，但种种迹象及研究表明“沧源崖画”确系当地佤族先民所作，是那时人们精神文明的不朽结晶。
民间流传过一种说法，说沧源崖画是一支在3000年前迁徙至此的佤族部落所绘，他们沿勐董河而上到达勐省坝，在石佛洞中定居。为了给后来者留下路标，便在沿途石崖上描绘了那时生活的场景，希望后来者能循此找到他们。因而，崖画也可以算作当时佤族先民追求幸福生活的指路标。
而在佤族民间还保存有一幅内容与沧源崖画毫无差别的布画，传说是一个叫艾惹的男孩在一座石崖中得到，这幅画教人类种植、饲养、建筑、各种技能等，后来先民们把画上的图案用牛血绘在石崖之上，以此传递信息，教导人们生活，久而久之也就成了今天人们所看到的“沧源崖画”。
仔细观摩沧源崖画，其中的构图、线条极为讲究，很难想象这些带有艺术立体感的涂绘竟然出自3000多年前尚未开化的部落先民手中。他们习惯性的用一条线代表路，图解、示意处理空间，并配以剪影式的图形描绘。更为稀奇的是，崖画中部分房屋和人形都是倒立的，给人一种视觉上的立体感。据说，这是目前发现的石器时代唯一具有立体感的崖画。
除此之外，崖画还会随日照时间、天气阴晴、干湿冷暖等因素不断地变幻色彩，正如当地人所言：“一日三变，早红午淡，晚变紫。”
沧源崖画遍布在500多平方千米的峡谷地带，现有崖画点17处，图形多达1100多个，其画中人物图像被佤族奉为“仙人”。千百年来，每逢旱季或年节，佤族同胞都要齐聚岩画点举行庄严的祭祀活动，祈求来年风调雨顺。
漫长的岁月中，历史，多少显得有些苍老。但在这深山崖谷中，先人的绘画似乎凿通了临沧远古的时空隧道，让我们得以窥见那时人们生产、生活的写照……影影绰绰追寻神秘飘忽的灵魂；虚虚实实触摸幽深邈绵的文化脉络。（幺九零）