哪怕铺满年轮，尘土满身，也愿你胸中仍有利剑，行走天涯。 --题记
在时代巨轮轰然向前时，很多曾经奉为“经典”的历史，成为了城市进程的牺牲品。
无锡这座城市，承载了太多的荣耀，人均GDP、宜居城市、物联网......每一份傲人的成绩单，都让人难掩内心澎湃之情。
可在这些向往美好的路上，总有一些无法忘却的曾经，比如说北塘，亦或是蓉湖新城。
蓉湖新城效果图
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蓉湖新城的起点并不低，甚至在2013年时被喻为老城复兴的希望。
我们目前众所周知的各大新城，在它面前，也只能说是后辈。
刚需福音的惠山新城，诞生于2002年，当然，无锡楼市价值高地的太湖新城，也出生于这一年；号称下一个湖湾封面的蠡湖新城，出自2006年；二手房一房难求的锡东新城，2009年京沪高铁通车后才确立身份；再后来的锡西新城，也是2011年的事了。
2013年9月，古运河风光带重大建设项目集中启动仪式在淘沙巷项目建设工地举行，借此优势，北塘提出打造“蓉湖新城”，规划建设范围以古运河北塘段为主轴线，向中山路腹地延伸，规划面积约为10平方公里。
在那时，蓉湖新城甚至屡屡登上封面头条，确实，对于北塘来说，始终缺少一个具有代表性的区域封面。
来源：无锡日报
在蓉湖新城的规划设计中，我们可以看到充满希望的表述。
力求建成多元文化穿越区，一站式水城mall，在完善城市形态、展现城市魅力中实现产业转型，坚持“产城融合”，全力以赴发展“人才众、无污染、占地少、产出高”的城市产业，成为无锡别具特色的文化旅游新名片、城市发展新的经济增长点。空间上形成中山路北塘段和“水上中山路”两翼齐飞的总体格局。
可是，希望终究是希望，也有破灭的那一天，再后来，蓉湖新城逐渐失去了声音，甚至没有了这个名词。
“无锡新城下一站——蓉湖新城扛起北塘大旗?”
新城建设屡见不鲜，却也有不少遗憾，诸如12个省会55个新城、新城变鬼城的报道，也让新城建设充满问题。
其实早在2013年，就有笔者随机调查，发现身边的10个人居然没有一个人知道蓉湖新城，甚至有人反问“你是不是问错了？”
相较于含着金钥匙出生的太湖新城，区域发展迅速的惠山新城，配套逐渐完善的锡东新城等等，蓉湖新城的发展，显得格外滞后。
甚至，可以说是停滞。
早期的北塘区规划
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众所周知，老北塘的商业赫赫有名，不管是码头集市，还是无锡米市，北塘商业从古至今为人称道。
只是在现代化进程中，被落下的这些，已经逐渐没落，千呼万唤始出来的蓉湖新城，似乎也并没有将其从历史的浪潮中挽救回来。
直到三区合并后，蓉湖新城，也就是北塘的发展，才开始有了起色。
2017年，是北塘交通改善较为明显的一年，有居民调侃：这一年，北塘没有一条能走的路。
凤宾路下穿铁路段立交桥151号桥改造施工、地铁3号线、4号线和江海西路快速化改造的施工等等，让北塘在发动机的轰鸣声中度过了难熬的两年。
说来“蹊跷”，北塘区的全区面积仅相当于其他区的一个街道的大小（北塘区全区面积31.5平方公里，雪浪街道28.4平方公里，荣巷街道22.3平方公里，新吴区旺庄街道约40平方公里）。
但就在这样一个街道大小的行政区划上，有京杭大运河水域面积最大的精华部分，有地铁1号线，并正在建的3号线、4号线横贯其中，有江海路高架、凤翔路高架2条高架，而且江海路延长线、凤翔高架北延线都是北塘区的主干道。
再加上北塘区境内的中山路迎来改拓建工程，小北塘成了一个大工地。
突然之间，你会发现，这两年原本低调的北塘区，开始大兴土木，各种基础设施的最高端要素集中高强度投入（地铁、高架、中山路），不可谓不幸运。
道路的发力，逐渐让曾经的蓉湖新城走进人们的视野中，只不过这时，我们所习惯称呼的，已不再是蓉湖新城，而是老北塘。
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北塘的开发，是主城三区中最弱的。
曾经作为无锡重要市级功能欧风街、胜利门等纷纷消逝或弱化，以前吃夜宵要去欧风街，现在去可以湖滨路商业街；以前买东西去红梅市场、金桥商贸城，现在有了招商城。
北塘区，反倒成了一个可以不去的地方。
好在这几年，绿地香港、苏宁天御来了，圆融广场、新加波吉宝、恒大、万科也来了，可能对比其他区域，这些并不算多，但要知道北塘面积只有一个街道大小，这个密度，已经很高。
高端实力开发企业的进驻，一定程度上改变了北塘的老旧面貌，当然，高端的商业进驻，往往更具备运营实力，倘若进金太湖如此幼稚的地段，是万达或大悦城，北塘的商业配套或许也不至于沦为现在的模样。
当年横空出世的蓉湖新城，与其说是老城区的契机，不如说是在无锡城市发展进程中，被忽略的遗弃。
城市发展的车轮滚滚向前，汹涌澎湃，只求初心不变，方得始终。