洋务运动期间，清政府相继在全国创立了多所军校，其中包括：福州船政学堂、北洋水师学堂、北洋武备学堂、保定军校，再加上后来的黄埔军校，这五所军校在中国近代史上最为著名。众多风云人物也皆出于此，譬如：邓世昌、詹天佑、黎元洪、冯国璋、曹锟、段祺瑞、吴佩孚、孙传芳、蒋介石……
撩开历史的帷幔，拂去岁月的尘埃，今天就说说这几所军校的故事
在开篇提到的这五所军校中，北洋武备学堂、保定军校和黄埔军校，这三所陆军军官学校的名气最大，影响也最深远。
但是，它们并不是中国近代创立最早的军校，开中国军校之先河、被李鸿章称之为“开山鼻祖”的军校是福州船政学堂，其次为北洋水师学堂。
福州船政局
说到这儿，可能会有人提出疑问了：中国历来都是一个以陆军为主力兵种的国家，却为什么先有海军军校，后有陆军军校呢？
要想解释清楚这个问题，需要先了解一下军校诞生之前，在中国古代是怎样选拔武官的。
在清朝，武官的选拔方式主要有以下几种途径：行伍，从优秀士兵中选拔；武科，类似于科举考试，有文科状元，也就有武科状元；世袭，武官退休或者去世后，由后代来承袭官职；恩荫，官职由朝廷赏赐；捐纳，通过捐钱买官职；军功，在战争中荣立战功，赏赐为官；等等。
通过以上几种方式提拔的武官，在冷兵器时代，由于敌我双方彼此的军事科技含量都不高，还是行得通的。可是到了*片鸦**战争时期，面对由近代工业文明武装起来的侵略者，这套制度很明显的已经落伍了。
*片鸦**战争
两次*片鸦**战争结束之后，在太平天国运动也被剿灭的情况下，清政府的注意力开始转移到了抵御外国侵略者上，洋务运动也随之被提上了议事日程。
1862年8月24日，中国历史上第一所现代化的学堂——京师同文馆创立，这也标志着洋务运动开始正式实施。京师同文馆是一所外文翻译学堂，是由军机大臣奕劻奏请开办的，设立的主要目的是解决与国外语言相互沟通的问题，不是解决敌强我弱问题的症结所在。
洋务运动的基础思想为“师夷长技以制夷”！就是跟国外列强学习先进科学技术，等到把他们的技术学到手了，反过来再制衡他们。那么为解决燃眉之急，先学习哪项技术呢？列强是凭借船坚炮利打开的中国国门，因此朝野上下一致的想法，就是需要尽快建立一支强大的海军。
1865年，两江总督李鸿章创立江南制造局和金陵机器局；1866年，闽浙总督左宗棠创立福州船政局；1867年，李鸿章调任直隶总督后，又在天津创立了北洋机器局；
左宗棠
这四大军工企业，开创了中国近代军事工业之先河，论技术和规模都要强于当时的日本，可惜的是清政府最终没有把握住这次机会。
1868年8月，江南制造局制造的中国第一艘蒸汽动力军舰“恬吉”号在南京下水。紧接着，第二年，福州船政局制造的“万年青”号蒸气动力战舰也下水了。
“万年青”号
军舰是造出来了，可是与外国军舰一相比较，问题就又来了，国产军舰不但质量差，而且费用还高。
到了1875年，江南制造总局就终止了造船计划，转而着手从国外买船。为国人所熟知的定远、镇远两艘战舰就是这个时候订造的。
军舰可以花钱买，可是开军舰的水手得需要自己培养啊！于是福州船政学堂和北洋水师学堂应运而生。
福州船政学堂附设于福州船政局，是中国近代第一所军校。
福州船政学堂
福州船政学堂是由左宗棠提议创立的，其建筑都是西式楼房。学堂按位置，分为前学堂和后学堂两部分，前学堂习法文，学造船，也称为制造学堂；后学堂习英文，学开船，也称为驾驶学堂；
福州船政学堂是偏应用型的学校，授课内容以科学技术知识为主，课程设置和如今的大学很相似，第一部分是基础课程学习，主要是数学和英语，每个学生都要学习。第二部分是专业课程，根据专业安排专业性课程，比如有航海理论、机械制图等。
可以说，福州船政学堂培养出了一大批海军人才，毕业生大多成为各舰队的骨干。其后创办的许多学堂，比如天津水师学堂，其许多教习就是福州船政学堂的毕业生。
甲午战争期间，北洋海军的主力战舰管带均为福州船政学堂的毕业生，他们成为甲午海战的主力，表现出了一定的指挥能力和英勇不屈的精神。辛亥革命中，许多福州船政学堂的毕业生高举革命的大旗，加入了革命军的行列。
刘步蟾、邓世昌、严复、叶富、罗丰禄、林永升、林泰曾、叶祖珪、萨镇冰、詹天佑和刘冠雄等名将，均毕业于福州船政学堂。
前、后学堂的一个分支，后来改称海军制造学校、海军学校、海军飞潜学校、青岛海军军官学校，1949年国民*党**败退台湾时，迁往高雄，更名为海军军官学校。
北洋水师学堂是清政府在中国北方创立的第一所海军学校
北洋水师学堂的创始人是李鸿章，学堂于1881年8月正式落成，校址在天津。
李鸿章
北洋水师学堂毕业的学生很多成为北洋海军的骨干，不少人在甲午海战中为国捐躯，有的成为后世名人。如现代女作家冰心的父亲谢葆璋、民国总统黎元洪，人们熟知的著名爱国教育家、南开大学创始人张伯苓先生，当年也就读于这所学校。
北洋水师学堂给北洋水师充实了许多军事技术人才。李鸿章为此欣慰地说道：“ 臣于天津创设水师学堂，将以开北方风气之先，立中国兵船之本。”
1900年八国联军入侵天津。6月17日凌晨，侵略军攻陷了大沽口炮台，接着将大批人马开进了天津。27日早晨，以俄军为主的一支部队，倾泻无数炮弹，北洋水师学堂随之毁于战火。
至此，这座经营20年的水师学堂全部毁于外国列强之手。可叹这个洋务运动的成果，本来是为抗御外敌而创立的，但它终究还是被外敌毁灭了。
北洋武备学堂是中国历史上创立的第一所陆军学校。
北洋武备学堂校门
海军已经开办了军校，陆军需不需要也开办学堂呢？
1885年，中法战争爆发，年近7旬的老将冯子材率部血战镇南关，消灭众多法军。但是在这场战争中，一些问题也随之暴露出来，这些行伍出身的旧将，并不懂得如何应对洋枪洋炮。
镇南关大捷
这场战争结束之后，李鸿章感觉到，陆军也得建立军校了。于是，他奏请慈禧太后，在天津筹办了北洋武备学堂。
北洋武备学堂的办学方法、引用的教材、师资力量的来源，对后来的保定军校以及各省陆续创办的军校，都有较大的影响。
北洋武备学堂曾经培养出大批的风云人物。其中冯国璋、曹锟、段祺瑞三人成为后来的国家元首。从北洋武备学堂走出的知名高级将领有：王士珍、吴佩孚、段芝贵、张怀芝、李纯、陈光远、王占元、田中玉、卢永祥等等。这些人后来不是陆军高级将领就是在各省手握重权的督军。
需要说明的是，当时北洋武备学堂毕业的学生，分配到清军各营之后，却备受旧军人的歧视和排挤，只能充任教官，无法掌握实权。直到甲午战争爆发，各勇营战无不败，引发朝野上下要求改革*队军**、按“西法”练兵的呼声之后，他们才开始正式走上历史舞台。
1900年，八国联军侵华时，北洋武备学堂和北洋水师学堂同时被毁。
保定军官学校是我国历史上第一所正规化高等军事学府
保定军校
1901年11月7日，在丧权辱国的《辛丑条约》签订整整两个月之后，李鸿章在一片骂声中去逝。经李鸿章生前推荐，山东巡抚袁世凯来到河北保定，接任直隶总督兼北洋大臣一职。
北洋武备学堂已毁，为了训练新军，清政府急需创立一所新的陆军军官学校。由于《辛丑条约》规定 “在天津周围20里内不得驻扎中国*队军**”。 所以清政府决定，由袁世凯在保定创立一所新的陆军学校。
于是，训练新军的同时，袁世凯在前身为北洋陆军速成学堂的基础上，开始创立保定陆军军校。
袁世凯
保定军校是中国近代军事教育史上成立最早、规模最大、设施最完备、学制最正规的一所军事学府。
在1912年——1923年期间，保定军校招生九期，毕业学生共6754人，任少将以上或高级军政职务的学员共1235人。
其中不少人后来成为黄埔军校的教官，在国民*党**及*产党共**内都有保定学生。若从北洋速成学堂算起，保定军校训练了接近1万名军官，当中超过1600人获得将军的头衔。
保定军校造就了大批军事人才，在我国近代史上有不可忽视的地位。
其中，较具代表性的人物有：熊秉琦、齐燮元、孙传芳、蒋介石、张群、李济深、商震、叶挺、董振堂、张克侠、邓演达、蒋光鼐、熊式辉、黄绍竑、张治中、傅作义、刘文辉、陶峙岳、唐生智、李品仙、郝梦龄、罗卓英、周至柔、顾祝同、陈诚、白崇禧、钱大钧、刘峙、上官云相、薛岳等。
黄埔军校是中国现代史上第一所培养革命*队军**干部的军事学校
黄埔军校
黄埔军校是孙中山先生亲手创立的。中华人民共和国十大元帅中就有五位出自黄埔军校。其余著名将领更是不胜枚举，在此就不再做一一介绍了。
历史上都认为黄埔系是辅佐蒋介石的主要力量，实际上保定系对蒋介石的辅佐支持，在某种程度上说更重于黄埔系。
1936年，国民*党**陆军高级军官中，31%出自保定；抗日战争后期保定系更加耀眼，战区正副司令长官占到50%，集团军正副总司令占到38%，远超其他毕业生。直到1947年，黄埔军校毕业生才后来居上超过保定系。
1924年创办黄埔军校时，保定军校刚刚停办。大批保定师生南下，为黄埔军校开办提供了充足的师资条件。黄埔军校第一期开学时的战术、教授部等教官，几乎全部由保定学生包揽。
孙中山说：黄埔军校诸位教员有从国外来的，有从保定军校来的，但保定军校成立的时间久，人数很多，器械又完备，我们这个学校所处的种种地位，都是比他们差的很远。这个评价还是很中肯的。
孙中山
民国期间开办的53所军校中，保定生在31所学校担任过校长、教育长等重要职务。军事国防、步兵操典、机械化作战、后勤作业、游击战术等大量著述，都是由保定生完成的。