天才诗人 恣肆名士——易顺鼎事迹评介
三、保台干将，墨绖赴死。
1894年发生了改变世界时局的中日甲午战争，这一年易顺鼎处于母死的极大悲痛之中，他曾要以死殉母，但在此国难当头之际，他带着悲痛，奉父命墨絰从戎，表现了不畏难不怕死的爱国精神。
1、奔赴抗倭前线，主战措施频出。
七月，甲午战争爆发，易顺鼎上京，墨絰从戎。旋撰《拟陈治倭要义疏》，请严责李鸿章之“三误”：
甲申和约，许日本同分保护高丽之权，又须约会始能派兵，不啻已取高丽付之日本。推原祸首，实由于此，一误也。彼兵船环列海口，下桅安炮，战像已成。我之兵船何为毫不设备？致此疏失，咎果因谁？二误也。彼以兵入人国，我亦以兵入人国；彼灭人之国，何其易；我存人之国何其难。平时之布置何为？临时之措置安在？三误也。昔渑池之败，耿弇伏地请死，街亭之役，诸葛亮上疏自贬。李鸿章向来公忠体国，奋勉图功，臣知其此时亦必寝馈不安，悚惭无地。[1]
清军在朝鲜被日本打败，易顺鼎不可能认识到清朝没落腐朽是根本原因，但他找出的“三误”可谓切中要害，李鸿章难辞其咎。他请求皇帝“拔其双眼花翎，革其一等伯爵”[2]，让其戴罪立功。
易顺鼎是一个主战派，他提出对日本“有战而无和”的方针。他说：“顾微臣之意，不患不出于战，而患一战之后，终归于和；不患终归于和，而患失战与和之本原。将战与和，皆不可恃。仅就今日之事论，，今日之要义，一在有战而无和。”[3]他强调，我们对外夷过于柔和，特别是日本，他们认为中国就是求和的外交，“以为可欺，乃复有今日之事。”他请求皇上视日本如鼠，不要把它当做虎，它就是虎，能把我们怎么样。他认为：“皇上之意坚，则薄海之气昌。”实际上是说，战与和关键在皇上意志的坚强，可谓一言中的。
从这个奏疏可以看出，易顺鼎平时是十分关注时势并了解清政府外交方针的，要不他筑庐母亲墓旁守灵，整天伤心痛苦，历时一年多，是不会一到京师就能写出如此真知灼见的奏疏的。
十月，易顺鼎先在上海，后至金陵，拜见刘坤一，刘奉旨北上觐见，遂聘易入幕。此后，随刘坤一“由南京到清江浦，由十八站到德州，到天津，又一人进京，伏阙上书。”[4]十二月二十八日，随刘坤一到天津，会晤李鸿章、吴大澂。
年底，易顺鼎上《敬陈管见疏》，提出抗日“十策”：一是修建行都。地点以太原、西安、南阳为宜，两宫驻跸，使诸将无后顾之忧。二是亲王留守。由恭亲王留守京师，指挥战争，安定人心。三是疆臣督师。事权专一，统一指挥；以恭亲王为大将军，李鸿章、刘坤一为左右将军，统御全军。四是更藩迭战。各军轮流上前线抗击敌军，轮流休息。五是大臣监军。现将军中克扣兵饷，家资巨万，狎妓饮博，贪生怕死，讳败为胜的不在少数，故需要设立监军大臣行台，酌用得力司员分监各军，与同进止。六是出奇制胜。火器洋操，敌之长，短兵血战，我之长。以我之长，击敌之短。七是宿将入援。调冯子材、苏元春、刘永福等曾打败外国的宿将驰援。八是海军出战。海军不能以保全船只为由不肯出战。九是招募马贼。奉天马贼、朝阳教匪、漠河矿匪、监犯狱囚，均可招募成军。十是筹措饷需。“文武大员富埒王侯，家为商贾者，不一而足。”令其助捐军饷；整顿捐纳；犯罪官员可交钱抵罪。[5]
1895年4月2日，易顺鼎上《请罢合议褫权奸疏》，痛斥李鸿章等割辽东、台湾，赔款二亿两白银的*国卖**行为，请求皇帝“将李鸿章交刑部治罪”。对议和的达成，他直接质问“皇上为英主？为孱主？中国为强国？为弱国？本朝为大朝？小朝？诸臣为贞臣？邪臣？”[6]剑指皇帝。
四月十日，易顺鼎连上两疏，其中《敬筹战争疏》提出抗日的六条建议：加兵饷、用地沟（战壕）、攻老巢、掣贼势、联外援、绝内应（汉奸，指李鸿章等。）。[7]
此外，他还13次上书刘坤一，提出建议，反对议和，力举抗倭。他在1895年1月23日《上岘帅第十书》说：
伏恳我帅电奏，以战自任，请停和议，免懈军心，必须彼国遣使求和，然后可议。天下关系，在此一举；万世瞻仰，在此一举。[8]
细读易顺鼎与刘坤一及其他官员来往电文，可以了解到此时易顺鼎一心扑在抗倭上，来往于京师、帅府、前线，十分忙碌，拼命工作，成为刘坤一重要的参谋人员。四月份，易顺鼎进京公干，刘坤一去电令其早日回帅府，公务需要他处理。电文说：“高庙常德会馆易实甫鉴：时局已定，台从留京无益，即祈刻日回营，敝处相需甚殷，盼切祷切。坤。”[9]
此外，易顺鼎十分关注战争发展的情况，从1894年8月16日平壤沦陷，到1895年3月2日澎湖被日军占领，共写14篇记录战役情况的文章，会同《四月十四日换约始末》结集为《魂北、魂东杂记》，可以说，这是当事人最早记录甲午战争的文字，这些文字为研究甲午战争留下了宝贵的资料。
2、两次往返台湾，蹈海慷慨赴死。
光绪二十年（1895）四月初八（5月2日），清政府批准中日和约，割辽东（后因其他列强干预，日本放弃。）、台湾，赔款二万万两白银。四月二十一日，台湾绅民留署台湾巡抚唐景崧、将军刘永福管理台湾，拒日人。二十六日，朝廷敕令唐景崧等大小官员，陆续内渡。二十七日，台湾绅民决定成立独立民主国，建元“永清”，即通告各国。唐为总统，刘为民主将军。
在台难当头之际，五月初一易顺鼎自请赴台侦探，《魂南记》详细记录了他台湾之行的情况。
光绪二十一年乙未（1895）夏五月辛未朔（初一），余甫自京师还唐山大营。初，与岘帅约：战则留，和则归。至是，和议成，……即回湘侍父。已而闻台湾署抚薇卿中丞率台民死守，屡却强敌，忠义奋发。此事关系中国大局，不容忽视。请于岘帅，谋以只身入虎口，幸则为弦高之犒师，不幸则为鲁连之蹈海，亦平生志也。[10]
易顺鼎用弦高犒师，鲁连蹈海两个典故，表明自己不能像弦高那样救国，就像鲁连那样蹈海死节。但是，刘坤一不同意。第二天，刘坤一接到唐景崧电报并给易顺鼎看，易坚决要求赴台，刘坤一的弟弟及营务处同事都表示赞同。
五月初四，刘坤一同意易顺鼎赴台，并致电唐景崧。初七，刘坤一送给易顺鼎写给唐景崧的委札和银500两。委札说：
台湾民心不肯从倭，有协力拒守之说。事关重大，自应派员前往侦探。查有委派总办行营文案处之丁忧河南后补易道，堪以派往。其薪水、夫马银两，仍准照旧支给，由行营支应局预发三个月之数，一遍迅速起程。除分饬外，合亟札委。札到，该道即便遵照，刻日前往妥慎侦探，随时禀报，勿违。[11]
当天，幕府同事赋诗赠行。随即乘轮车出发，初九，到达天津。第二天晚，上船。十一日，出大沽口。十二日，入烟台。第二天，过黑水洋。初十五，抵达上海，会晤上海道刘康侯。刘告诉易顺鼎厦门来电，“基隆已失，署抚已逃。为之愕然，未肯遽信。”[12]二十日，乘“保定”号前往厦门。二十三日早，抵达厦门。
易顺鼎看到了厦门的乱象，了解了台湾的情况。特别是台北失守，唐景崧的内逃，易顺鼎大失所望，并致电询问香帅张之洞唐是否已到张之帅府，并希望唐回台主政。易顺鼎看到刘永福等还在坚守，急切想法赴台。二十六日，刘坤一催其回营，太守秦子质竭力阻止，易顺鼎不改初心，于二十八日登上唯一能去台南的“爹利士”轮，带领两个仆人第一次赴台，二十九日到达台南，晚上拜见刘永福。
六月初二，刘永福委托幕府吴季篯（jiǎn）请易顺鼎署理观察一职，他以“未终母丧，未奉朝命”推辞。后听说日寇逼近台中，易顺鼎愿意率一师前往救援，并试图收复台北。当时，守台中的道员林朝栋、杨汝翼、主事丘逢甲皆带巨资，弃师潜逃。还在台中留守的记名提督吴光亮、署知府黎景嵩向刘永福求救。刘知道后，欣然同意易顺鼎的要求。
初六，刘永福送来关防与照会。议定拨镇海中军副营、福军先锋左营、道标卫队营，由易顺鼎统领前往台中。后因军饷欠缺，刘永福决定派易顺鼎回大陆筹集军饷。此时，又传来好消息，俄国承认台湾自主独立，张之洞许发兵救台。消息公布之后，“万众欢声如雷”。
初九，“爹利士”到，因大风，上不了船。十一日，租竹筏上船，在船上住几日后方开船，十七日到厦门，数日后乘船于二十四日抵上海。二十七日，乘“江裕”轮赴南京。二十九日，拜见张之洞，并见到从台湾逃回的唐景崧。张出示朝廷不准援助台湾丁勇和军饷的谕旨，并指出不会给予支持。为此，易顺鼎十分沮丧，他回想起当时公布张之洞将援助，军民为之振奋的情况，这一些将化为乌有，他将如何面对？台湾军民抗倭怎能维持？于是，数次向张之洞请求援救台湾，张不答应，对易说：
“此时实无救台法，刘（永福）当奋力自为，不必拘文牵义。台湾已非中国地，刘若能割据此土为中国作屏障，胜于倭人万倍。至饷械垂尽，则唯有用草船借箭之法，果能得手，敌之饷械皆我之饷械。刘固奇男子，成则为郑延平，不成则田横耳。”……于是直告香帅：“刘实无郑成功之才，亦无田横之志。倭不*台攻**南则已，一*台攻**南，刘必不肯死战。……。”因请香帅招刘内渡而以余代之，谓刘望香帅保全，而余甘趋鼎镬，不望保全；刘需香帅接济，而余但假斧柯，不需接济。台湾为中国度外之地，余为中国度外之人，人地相宜，位置莫妙于此。[13]
易的请求，张之洞不置可否，因而灰心丧气。恰好刘坤一来电催其回营，陈伯严考功招其赴湖北。
二十四日，乘“大通”轮，第二天抵达湖北。二十七日，拜见湖北巡抚兼護湖广总督谭继洵敬帅。七月初一，谭敬帅致电同宗署两广总督谭钟麟文帅，谈支援刘永福事宜，初二，文帅回电，答应给刘永福三万两银子，摄于朝廷不得援助台湾旨意，名义为遣散丁勇所需银两。并在电文中说：“渊亭（刘永福）即收复全台，总署不敢失信外国，仍令交付倭酋，其若之何？”[14]因此，易顺鼎放弃原本去广东筹饷的打算。
初八，登“安和”轮，初九，到达南京，粒翁（陈昌昙，字笠塘，顺鼎从舅。）登船，告之张之洞不肯援台，但桂、恽诸观察公筹义款一万多援台。十日，抵达上海，款到后，与粒翁一块去厦门，二十二日到，此时，刘永福已派人等候多时。来者告之，七月初九台中沦陷，并讲述台湾民众抗倭的事迹：
云林土民简金华，家为倭所辱，简纠众设计诱杀倭人数百于嘉义之他里务；又以铁锅铺路两旁、掘坑坎，倭骑来者陷而歼焉。刘擢简为斗六都司，假以孔雀翎。此七月十五日事也。由是所在义民蜂起，时有斩获。[15]
列出此事是为驳斥*独台**分子说台湾民众欢迎日本统治云云，易顺鼎讲述的台民抗倭的事还很多，不再赘述。
二十四日，易顺鼎还是想去广东筹款，派太常博士益阳人周振挥、花翎副将衡阳人黄文焕易服登“亚士”轮，前往台湾侦探，并带数千金票犒劳刘军。
二十六日，考虑去粤作用不大，于是乘“爹利士”前往台南，第二次渡台。二十七日抵达，仍居白龙庵。他了解军情，知刘军有六十余营，但皆“畸零散布，漫无统纪”；军饷欠缺，军心不稳。刘再次请易出任台南道，以赴粤筹款辞之。
八月初六，乘“亚士”轮回大陆，初七抵厦门。十三日，台北义民呈公禀，推举他为台湾民主国副总统。八月底，台南沦陷。九月初五，刘永福儿子刘成良及刘的部下乘船至厦门，刘永福也于前两天登船回大陆。
3、无论千难万险，哪怕马革裹尸。
易顺鼎面对倭寇入侵，山河破碎而忧心忡忡，试图力挽颓势，从他的多次上疏中就可以看出，不仅如此，他还两次赴台，试图促成台湾割据，免落倭寇之手，可见他忠肝义胆。
他赴台救援可以说是冒生命之险，冒仕途之险，也就是说把生理生命与政治生命置之度外。
首先说他冒生命之险 。他准备赴台时，日军早已进*台攻**湾，台北失守，巡抚内逃，厦门溃兵成灾。他写道：
乘小舟抵岸，已见台北溃兵塞满街巷，旅舍几无投足处。良久，始得万安栈，斗室一间。闻有朱太守上泮同寓，即台北走回者，急访询之。朱裹创出见，言本月初七日倭兵数百由澳底袭夺三貂；十一日夺基隆，数十营皆溃走；十二日三更时，唐署抚微服遁，握总统印，建黄虎旗仅十日耳。唐走后，台北遂为倭有。[16]
当时，只有一艘英国客轮去台南，易顺鼎要去，沿途风险很大。他写道：
且途中须经澎湖，时有倭船游弋阻截，倘遭盘诘，即陷不测之祸。台北已为倭有，台南独与我敌。倭不畏人往台北，惟畏人往台南。自三月初二倭踞澎湖以来，由厦门往台南几绝迹焉。[17]
此次赴台，按照他自己的话说“死生安危已付之度外矣”。幸好，倭舰没来盘查，得以到台。
除了敌人之外，自然灾难也是要人命的，易顺鼎从台南回厦门就因大风险失性命。他写道：
大雨两日，辛亥雨止，海涌略平。闻“爹利士”已回泊海口外，有乘竹筏出入者。竹筏之制，裁容四五人。用巨竹十余，贯以巨钉，絙以巨绳置一巨桶，以储贮行李。一人坐于桶上，余人则蹲伏桶旁。操筏者或五人，或六人，人持一巨桡，皆裸身出没浪中，俗呼为“水鬼”，即古之“弄潮儿”也。从海岸出海口至轮船泊初，约五六里许，银涛雪浪，壁立万重。竹筏不敢行者两日矣，是日有一筏冒险出口。余知其险而未知险绝，急欲登舟乃以洋蚨六元雇一筏，操筏者六人。余主仆三人，余坐桶上，两仆坐桶旁。甫近海口，则向所望见之银涛雪浪变为十丈黑山，从天而下，直压筏上。余默谓性命休矣。乃每一浪来，竟不知是浪从筏上行，是筏从浪上行。余主仆三人之衣并未沾湿，略有浪痕数点，亦不知浪归何处去。如此者数刻之久，余惟闭目坚坐，听其自然，以手牢握桶绳，如在虚空中作秋千戏，时而登天则与之九天，时而坠渊则与之九渊。轮船渐进，浪始渐平。操筏者之力将竭，而余之力亦竭。若再有数刻，不能胜矣。此生平所历第一险，亦天下第一险也。[18]
易顺鼎身体素质本来就差，经此劫难能经受得住，也难为他了。
再说他的仕途之险。 易顺鼎救台之举是与朝廷割台的方针相悖的，能有好果子吃吗？易顺鼎心里是明白的。最早之所以能成行，关键是刘坤一支持。后来刘坤一、张之洞都不支持，责令他立即回营，否则就将其除名。后来张之洞还出示了朝廷的圣旨：
奉旨：“现在和约既定，而台民不服，据为岛国，自已无从过问。惟近英、德使臣言：上海、广东均有军械解往，并有勇丁由粤往台，疑为暗中接济，登之洋报，或台人自行私运，亦未可知。而此等谣传，实于和约大有妨碍。着张之洞、奎俊、谭钟麟、马丕瑶饬查各海口有无私运军械、勇丁之事？设法禁止，免滋口实。钦此。”[19]
朝廷已禁止援助台湾，督抚大员也反对他筹款。易顺鼎仍不改初心，还第二次赴台。之所以如此，我们可以从他的一些诗词看出端倪。他在赴前线途中，写了一首诀别诗：《余自衔慈恤，即以死自誓，然父老矣，遽死恐伤其心。今奉命从戎，若马革裹尸，固幸事也。家惟一弟一妹一妻二妾，预作此诀别。》：
瘴江收骨痛昌黎，他日应叫弟妹携。唤女惟闻木兰父，哭夫不顾杞梁妻。与诸君饮黄龙耳，若有人乘赤豹兮。转眼莺啼好时节，春闺切莫梦辽西。[20]
首联化用韩愈被贬潮州，嘱其侄孙韩湘“好收吾骨瘴江边”句，叫他弟妹收其尸骨，有赴死之心。他希望死后女儿要学木兰替父从军，妻子不要学孟姜女哭夫。我会化作赤豹，与你们痛饮黄龙。转眼就是莺飞草长的好时节，不要像老想梦见“辽西”的小女子一样，想念我这远征之夫。
《至天津闻和议，即日赴阙上书，有作。》
投袂登车气慷慨，风云色变蒯缑（kuǎi gōu，指剑。）装。仲连矢志沉东海，孟博甘心葬首阳。裹革尸当糜作粉，冲冠发亦练成钢。余生步步推驴磨，泪洒黄图（指畿辅、京都。）落日黄。[21]
投袂、剑装，一改书生气质，慷慨上书。胸怀鲁仲连蹈海，伯夷、叔齐饿死首阳山必死决心。不怕马革裹尸，粉身碎骨，怒发冲冠能练成钢铁意志。我为国辗转奔走，步履艰难，却少有作为，我只能面朝京都，看着下落的黄日，洒下伤心的泪水。
总之，易顺鼎用他的诗歌表达了他赴疆场、保国土、救黎庶的坚强决心与意志以及对国将不国的深深担忧。
易顺鼎赴台救援，当时影响极大，深得时人关心与钦佩。邵镜人《同光风云录·易顺鼎》记载，“一时误传已殉国，其友王梦湘编修挽以两联云：‘挥不返鲁阳（“鲁阳挥戈”指力挽危局）日，补不尽女娲天，入夜海门潮，白马素车，穿胁灵胥（相传伍子胥死后为涛神）同一恸；生无负左徒乡（屈原的老乡），死无惭延平（郑成功曾被封为延平王）国，思君庐山月，青枫赤叶，读书狂客好重来。’‘一万里仓皇风鹤（风声鹤唳之省），遍求援师，此志竟无成，晞发（指高洁脱俗的行为）咸池（古代中国神话中日浴之处），去矣排空诉阊阖（chāng hé，借指京城、宫殿、朝廷等。）；二十年追逐云龙，顿悲隔世，吾生亦何乐，侧身天地，凄凉陨泪看神州。’”[22]
[1] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·拟陈治倭要义疏》第三册，湖南人民出版社，2010,1372.
[2] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·拟陈治倭要义疏》第三册，湖南人民出版社，2010,1373.
[3] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·拟陈治倭要义疏》第三册，湖南人民出版社，2010,1371.
[4] 《琴志楼丛书·呜呼易顺鼎之四魂》，光绪十一至十三年刻，第13页。
[5] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·敬陈管见疏》第三册，湖南人民出版社，2010,1374-1382.
[6] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·请罢合议褫权奸疏》第三册，湖南人民出版社，2010, 1393.
[7] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·请罢合议褫权奸疏》第三册，湖南人民出版社，2010, 1395-1398.
[8] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·上岘帅第十书》第三册，湖南人民出版社，2010, 1427.
[9] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·电信》第三册，湖南人民出版社，2010, 1433.
[10] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1479-1480.
[11] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1480-1481.
[12] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1481.
[13] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1489.
[14] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1490.
[15] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1491.
[16] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1481-1482.
[17] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1482.
[18] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1487.
[19] 《易顺鼎诗文集·盾墨拾余·魂南记》第三册，湖南人民出版社，2010, 1488.
[20] 《易顺鼎诗文集·诗集卷十》第二册，湖南人民出版社，2010, 526.
[21] 《易顺鼎诗文集·诗集卷十》第二册，湖南人民出版社，2010, 527.
[22] 《易顺鼎诗文集·附录》第三册，湖南人民出版社，2010, 1918.