#传奇故事##民间故事##武林外传#
唐玄宗时代，国都长安，住着一位名叫房德的读书人。房德到了三十岁，连最小的官都没有当上，所以他家很穷困，家中的一切开支，都依赖他的妻子贝氏做女红来维持。
那年，已是秋风萧瑟的季节，可是，房德身上只穿了一件薄薄的衣服；当一阵凉风吹来时，一股寒意袭上心头，这使他想起妻子贝氏尚藏有大约二、三十尺的布匹，于是，就大步地跨进房里。
“娘子！我想和你商量一件事。”“相公！什么事呀？”
“我想……我想……。”房德见了妻于后，反而难于开口。
“你想怎么样嘛？”贝氏追问着。
“我想请娘子为我做一件衣服。”房德鼓起勇气说。
“做一件衣服呀！谈何容易！你也不想想自己是个大男人，整天无所事事的晃来晃去，无法养活我不说，现在居然得寸进尺，要求我给你做衣服，岂不太……。”房德没等妻子数落完，拔腿就冲出家门。
房德本来想和妻子争几句，可是，贝氏是个出了名的“泼妇”，如果继续和她再说下去，妻子的大嚷大叫，会引起左右邻居的笑话，那时自己脸上也不会有什么光彩。
“唉，也罢！也罢！今生今世就栽在这个女人的手里。”房德自认倒霉地走出去了。
这天，天公仿佛有意折磨他，好端端的大好晴天，竞然下起大雨来。房德本来就穿着单薄的衣服，现在再加上风吹雨打，不觉冷得直发抖。于是，他拼命地往前跑，直到眼前出现一座破旧的古庙，才稍微喘了一口气。
从古庙的正面望过去，依稀可以看到斑驳脱落的几个大字：云华禅寺。房德走进庙门时，发现左边的走廊上，有一个彪形大汉在那里坐着，于是他就坐在右边的走廊上避雨。
过了一会儿，雨渐渐小了，房德提起脚往外面走，临走前，又想起什么似地往后瞧。突然，他看见墙上画了一只鸟；这只鸟，翅肠、尾巴、脚都很齐全，唯独缺了鸟头。
房德看得出神，一时竟忘了自己的不愉快，而批评起墙上的鸟儿来：“通常画鸟，都是先画头，可是这个人的画法怎么那么奇怪，居然先由鸟身画起，画到一半又停下来，这究竟是怎么一回事呢？”
房德愈看愈怪，不觉又喃喃自语：“虽然我不是什么大画家，一个鸟头大概还画得出来，何不就把它给画上呢？”
就走进内殿，向和尚借了一枝笔，把鸟头给补上去。结果，画得很不错，连他自己都有些不敢相信那是他画的。
房德愈看愈得意，竟然做起白日梦来：“如果我能继续学画，说不定还会有成名的一天呢！”
他正得意洋洋时，左边廊下的彪形大汉，慢慢地走了过来，不断地注视着他，同时笑着说：“我想和你说几句话。”“你是谁？有什么事呢？”“你不要问，跟我来就是了。”
彪形大汉看见房德不太信任他的样子，又继续说：“不要害怕！跟我来准没错。”
正当房德在左右为难的时候，听了这话，就毫不犹豫地跟着他走。这时，雨停了。两个人急急忙忙地走出城门，即升平门，到了野外。
彪形大汉走到一间有许多窗户的房子前面停下来，轻轻地在窗户上敲了三下后，就有一个大汉出来开门，他的身材和彪形大汉一般高大，虽然他很亲切地对房德微笑，但房德心里仍然十分纳闷：究竟他们要我来这里做什么呢？
“请问这是谁家呀？”
“进来后，你自然会明白的。”
房德不得已，只好硬着头皮走了进去。那是一个十分荒芜的庭院，野草丛生，仿佛已经很久没有整理过了。前面不远处的拐弯处，有一间就要倒塌的凉亭。凉亭里坐了十四、五个长着络腮胡的人，他们从房德进来后，就目不转晴地注视着他，等房德和那两个彪形大汉走近后，他们就纷纷从凉亭里跳出来，堆满了笑容对房德说：“请往这边走！”
房德本来就有些害怕，突然间，出现这么多彪形大汉，更是吓得两腿发抖。大家把房德迎进凉亭，坐定后，其中有一人问道：“请问尊姓大名？”
“我姓房名德，请问你们带我来这里做什么？”大家听了房德的话后，都笑了起来。“你们笑什么嘛？”房德问。其中一人回答说：“坦白地告诉你吧！我们都是英雄豪杰（强盗自称），专干杀人抢劫的勾当，不过，到目前为止，我们尚未干出一番轰轰烈烈的事业。”强盗说到这里，房德心里已有几分明白了。“这事与我何干？”房德话一出口，又引得强盗们哈哈大笑。
“这你就有所不知了。我们想挑选一位‘智勇双全’的人来做头目，带领我们去干一番轰轰烈烈的大事业。”
“这就更怪了，你们找头目，找到一个文弱书生的身上来，岂不是天大的笑话吗？”
“相公且慢嘲笑！这事的原委是这样的：当我们决心找一位头目后，就向上天祈求，希望上天赐给我们一位英雄人物，但又不知如何才能认出这位英雄人物，经过大家商量后，终于想到在古庙墙上画一只无头鸟的计策；然后祈求上苍；如果是和我们有机缘的人，那他就会把鸟头补上去，而相公你……。”
房德听到这里，才恍然大悟。他心里暗想：“原来这一群强益，要我做他们的头目，此事万万不能答应，万一他们做出什么伤天害理的事，我这条小命也会丢了呢！”所以房德立意不肯答应。强盗们根本不理他，又说：“现在，我们已经找到头目了，让我们来庆祝一番吧！”“等一下！你们也没有问我愿不愿意，再说……。”“不要说了！现在没有你选择的余地。”一个强盗一边说，一边做势要抽出剑来。“大家先不要发怒，我们听听他的理由再说。”一个象首领似的强盗说。
“我是一个手无缚鸡之力的读书人，素来只知道研读经书，哪有能力领导大家去干轰轰烈烈的大事业？再说，我的家人也希望我有出人头地的一天……。”房德尽量委婉地解释道。
“哼！出人头地，我看你死了这条心吧！你也不睁大眼睛看看现在是谁当权？”那个象首领似的强盗不屑地说。
房德不以为然地反问。“此话从何说起？”“现在，正是杨国忠一派的奸臣当政，要想升官发财，不先贿赂一下，可比登天还难。我看你一副穷酸相，生活大概都成问题了，要想用钱买个官位？等到下辈子再说吧！”说着，强盗们又都大笑起来。
“不管你们怎么说，我都不会答应你们的要求的。”房德气得满脸通红。
“唉！你真是个不通情理的人，和我们在一起，有什么不好？*它干**几次后，不但能喝大碗大碗的酒，吃大块大块的肉，说不定时运到来，称王称侯并不是不可能的事。”象首领似的强盗又说。
“跟这种人有什么好说的，把他给杀了吧！”说着，先前那个强盗已拔出剑来。
房德暗想：“事情不妙了。在这种人迹少到的荒郊野外，绝不会有人来救我的。为了保全自己的性命，不如暂时敷衍他们一下。”这样决定后，就开口说：“小的不才，承蒙诸位抬爱，内心感激不尽。小的素来胆小，方才若有得罪的地方，请不要见怪。”
“嗯，这还差不多。”强盗说着，又把剑放回剑鞘里。
于是，强盗们又七嘴八舌地议论起来，然后，不知从哪里拿出一件锦袍，套在房德身上，另外，又取出新头冠和新鞋子，为房德穿戴上。俗语说：“佛要金装，人要衣装。”真是一点也不错，房德戴上新冠、套上锦袍、穿上新鞋后，果然象脱胎换骨似地成了另外一个人。房德素来家贫，从来没有这样装束过，这下子，连他自己都觉得神采飞扬，就在庭院里大摇大摆起来。强盗们看到房德这副得意的样子，不约而同地鼓掌叫好，其中一个强盗说道：“你们看！房德这副模样，当县老爷都绰绰有余呢！”
说罢，大家又笑成一团。接着，就有人去预备贡物和冥纸之类的祭品，准备“歃血为盟”结为兄弟之谊。然后，举行了一个盛大的酒宴，大家开怀畅饮。酒过三杯后，已是黄昏了。这时，一个强盗说：“今天我们很高兴能找到了头目，何不早些干一桩大买卖，来表示我们的心意。”“好呀！”大家异口同声地回答。“好是好，可是，我们要到哪家去呢？”一个小喽罗问道。
一伙人经过再三商量之后，决定去延平门旁的王元宝家。王家在城门外，是当时的首富人家，抢他们一家可抵得上抢十户人家。当天深夜，他们就有的拿着火把，有的手执长戟，象疯了似地冲进王家。
王元宝是宰相王铁的亲戚，只要王家一出事，马上会有官兵来援助。再说，王元宝自己也养了三十几名壮丁，强盗们有眼无珠，擅自闯来，简直是自投罗网。
可怜！这些强盗才闯入院里，立刻就受到官兵们的包围，不一会儿工夫，全被逮住了。但很不幸，房德也一起被捕了。
王铁知道这件事后，大为生气，立刻下令巡抚李勉严办这些强盗。李勉是当朝天子的亲戚，是一位忠贞不二、廉洁公正的好官吏。但是，因为朝廷有李林甫和杨国忠等奸臣在弄权，所以，一直得不到玄宗的赏识。
在当时，有一种流风，即巡抚办案都喜欢用各种刑具来拷打犯人，直到逼出口供后，才肯罢休。然而，李勉的作风和他们完全不同，他重视人道和公平，办案的时候，都十分用心地侦察事实的真相，从来不会冤枉好人。
这天，他奉了王铁的命令，前来严办房德这一伙强盗。他发现收押在下面的强盗群中，有一个神采非凡的人，心想：“这种人，怎么会沦为强盗，其中必有缘故，何不叫来问个清楚。”于是，他就下令传房德上来。
这时的房德，正在怨恨自己为什么这般倒霉，听到李勉传令他去问话，就跪着往前走了几步。“你叫什么名字？为什么和这些强盗在一起做不法的勾当？”“小民姓房名德，是个规规矩矩的读书人。只因某日无意中到一所古庙避雨，看到墙上画有一只无头鸟，闲着没事把鸟头给补上。不料因此中了强盗们的计谋，……。”房德一五一十地把碰到强盗的经过说出来。
李勉听了房德的一番话后，不觉起了恻隐之心，然而，法令是无情的，犯了罪就必须坐牢，更何况这件案子还是王铁交代下来的，一时不知如何是好。
顿时，李勉束手无策，经过例行询问过后，就下令把强盗们和房德都套上手镣脚铐，一起送进地牢里。等大家都退下后，李勉传人唤来牢头王太，商量营救房德的事。王太也是一个正直的人，因为得罪别的巡抚被判死罪。李勉看他是个正人君子，出面救他。王太为了感激李勉的救命之恩，就投靠过来，终身为李勉效命。这天，他听了房德的事后，问道：“依照您的看法，应该怎么做比较好呢？”
“考虑的结果，我想，还是今天深夜就放他走吧！你找个机会，给他三两银子做为盘缠，然后带他离开地牢，叫他逃得愈远愈好。”“李大人的吩咐我一定照办。只是，我丧命无妨，连那些看守牢房的人，也会受到牵累。您说这该如何是好？”
“这个嘛……你不用担心，当上面怪罪下来时，你就担起所有的责任，然后再带妻小到我这里来，和我住在一起好了。”
“好吧！就这样决定好了。”王太说罢，领了三两银子，很快地来到牢房，对其他看守牢房的人说：“新来的囚犯都身强力壮，不能关在同一间牢房里，要把他们个别囚禁起来才行。”
看守牢房的人听了王太的话后，就把牢房打开，把强盗们分开来关在许多间牢房里。到了半夜，王太才偷偷地到房德的牢房里，把李勉的话转告房德，然后交给他三两银子。
房德感动得涕泗滂沱地说：“牢头大人，请您替我转告李大人，他的大恩大德，我今生今世永不会忘记。”
“李大人不过是一片侠义心肠，并未指望你来感恩图报，只希望你离开这儿后，好好地做人，就不枉费李大人的一片心意了。”王太说完，往四处看了一下，发现这时正好没人，便替房德把手镣脚铐解开，再轻轻地打开牢房，叫房德赶快逃走。房德说了一声：“保重！”就逃往别处了。
房德逃出来后，分不清东西南北，随便挑了一条小路就走去。他一路走一路想，到底该逃往何处？家已归不得了，那又该往何处去？想着想着，突然想起一个去处……安禄山正在招兵买马，何不去投靠他！一经决定，就朝那个方向奔去。
当时，安禄山正受到玄宗的宠信，可是，却蓄意叛变。他养了许多无家可归的壮士和读书人，希望他们能够在他背叛朝廷时，助他一臂之力。
房德到了那里，刚好碰见一个以前的好友，现在是河北省范阳县的县太守，由于他的推荐，房德得以和安禄山见面。由于房德能言善道，又似乎很有才干，安禄山见了他后，就收他为部下。这样过了一阵子后，房德就悄悄地派人把妻子接来了。
再说，这边牢房里王太放走了房德后，就回到家里，嘱咐妻子收拾好一些细软，连夜投奔到李勉的官府。
第二天，看守牢房的人，发现房德不见了，四下寻找，都不见房德的踪影，就飞也似地跑到王太家里，想禀告王太房德逃狱的事情。但是，一到王太家，竟然一个人也没有，不觉大为吃惊。这时，其中有一人说道：“看来，这一定是王太和房德之间有深厚的交情，所以故意把房德放走了，自己再逃走。不管事情的真相是否如此，总之，我们把所有的责任推到王太身上就对了。”
大家听了觉得很有道理，也唯有如此方能脱罪，于是就把这件事报告王铁。王铁听了，勃然大怒，本来他对李勉处理这件事就很反感，很早就下令要将犯人处以死刑，现在听到房德逃走的事，更加生气。
况且，王铁早就视李勉为眼中钉，现在，就借这个机会，把这件事情的过错都加到李勉的身上，除了下令免除李勉的官职外，还下令逮捕王太和房德。李勉知道了这个噩耗，不得已，把家人安顿好后就和王太乔装成平民，逃回自己的故乡。
因为李勉在做官时，洁身自爱，不收一文钱的贿赂。所以，弃官后，又恢复他以前那贫穷的书生生活。他在故乡，躬身勤耕，日子却一天比一天难挨，后来，只好带着两个家仆，去拜访浙江常山太守颜果卿。
当他们走到柏香县时，突然遇见一群人马，在前领路的人，很象县老爷。李勉和王太就从马上下来，退避到路旁。
王太从远处看这县令，体格魁伟，面庞红润，心里正在暗自赞叹时，突然觉得这张面孔好熟悉！“呀！是房德！”王太十分高兴，急忙转过身来告诉李勉。李勉对他微微一笑，表示他已经认出房德了。
李勉和房德，虽然只有一面之缘，但是，房德给李勉的印象却很深刻，所以在王太还没认出房德之前，他已认出来了。他心里暗自想道：“果然，我没有看走眼，这个人果真是将相之才。当初看他相貌非凡，竟沦为强盗，大概也是不可避免的灾难吧！”正当李勉出神的想着时，王太又问道：“李大人！我们要不要过去和房德打一个招呼呢？”“不，我看不用了。”
“为什么？今天我们沦落到这种地步，还不是为了救他一命，难道说他……”
“你错！君子施给人恩惠，并不希望对方报答。当初我们怎么告诉人家的，难道你忘了？”
“那……李大人的意思，是不预备和房德相见罗？”
“是的，我们回避在一旁，等房德他们过去后，再继续上路。”天下事就是这样，你愈有心回避，就愈容易被撞见；更何况，李勉存心善良，老天爷绝不会亏待善良人的。李勉和王太虽然不愿意和房德相见，但是，却让房德给认出来了。
房德从牢里逃出来后，时时刻刻都没有忘记李勉救命之恩。他做了县令后，便四处打听李勉和王太的下落，但是，总查不出他们的行踪。今天，刚巧奉命出巡，老远就看见两个人跪在道路旁；本来这两人是面对着大路低着头跪着的，突然，其中一人扭转头去，用背对着大路。这事，实在有些不寻常，所以，等他靠近这两人时，就格外留意他们。这一看，终于认出原来他们就是自己日夜悬念的救命恩人：李勉和王太。
房德急忙从马背上跳下来，大声叫道：“恩人啊！为什么你们不和我相认呢？”
这时，李勉知道要避也避不了，心想：毕竟这个房德是个知书达理的人，没有枉费救他一命。于是就回答道：“房大人言重了！我们两人怎敢故意不和你相认，而是因为你有公事在身，不想耽搁你的时间，所以……。”
“二位这样说就太见外了，今天既然让我遇见了，无论如何，一定要到衙门里歇歇脚，让我们好好聚一聚，互诉别后的情形。”
于是，三个人就一起上马，向房德的衙门出发。到了衙门后，房德把李勉和王太安置在左边厢房的书斋，然后唤来了两名侍卫：路信、支成，伺候他们；另外，又叫了一名武术高强的侍卫，守在书斋外面，并嘱咐他们，绝对严禁闲人出入。
房德为什么要这样做呢？原来，他向外面宣称，他是大宰相房玄龄的后代。由于他用这样的名分来炫耀自己的身世，才能得到这个县令的官位，如今，李勉和王太的到来，不免会提到以前的事，如果让外人听见了，岂不麻烦！
李勉被引进书斋后，先向四处打量一番，看见窗明几净，墙上挂满了名贵的书画，案头、茶几上摆设着奇珍异宝；走近窗口，放眼望去，庭院十分宽阔，奇花异草遍布园中。看来房德已出人头地，是一点也不假的了。
房德把事情处置好后，就赶回书斋，请李勉坐在最中间的太师椅上，就向李勉叩起头来。李勉连忙站起来阻止说：“房大人！这是做什么来着？”房德说：“我将被处死时，承你挺身搭救。我所以会有今天，完全是你的大恩大德，你就如同我的再生父母，请受我一拜吧！”
说着，又再次向李勉叩起头来。李勉心知房德是一个耿直的人，不受他这一拜，反而会叫他难过，所以也就随他去了！
房德给李勉行过礼后，突然看见两个家仆，愣愣地站在一旁，就带领他们到隔壁的一间厢房去休息，临走时还叮咛他们说：“如果有人问起李大人和我以前的事，你们千万不能说！只说不知道就行了。”
“遵命！房大人！你尽管放心好了，我们绝对不会说的。”房德听了之后，才安心地回到书斋来。
李勉担心他又旧事重提，正想换个话题，不料，房德又说：“那次，若不是你放我走，大概我也……。”李勉不等房德说完，连忙阻止道：“你也是一时疏忽，才惹来那灾祸。我不过帮个小忙罢了，算不了什么救命之恩。”
房德满腔感激之情，绝不是三言两语能说得完，他看见李勉那么客气，就不再说下去，于是换了个话题说：“李大人！不知你最近升了什么官？要到哪里去上任呢？”
“唉，说来话长。……不瞒你说，自我放走了你后，王铁责怪我不尽职，就免了我的官职，叫我返乡耕田。我在故乡待了一阵子，觉得生活太寂寞，就想寻访天下的名山大川。刚巧，要到常山县去拜访故友颜太守，就在路上碰见你了！”
李勉知道事情的真相无法隐瞒，就直截了当地说出来，不过，关于自己生活困难的事，却绝口不提。“这样说来，是我连累你了？”“话不是这么说。人的际遇就是这样，此一时好，彼一时坏。”“可是，你为了我而丢官，而我却又做起官来！怎能叫我不感到惭愧？”
“如果你这样想的话，那就更不对了，难道你不曾听过，古时一些守正不阿的人，为了正义，连牺牲生命都在所不惜？何况我仅仅丢了一个小小的官位，你又何必这样再三道谢，而现在竟又自责起来。我倒想问你，自我们分手后，你遇到些什么事？又是谁推荐你做县令呢？”
房德就把遇见范阳县太守，由他推荐和安禄山见面，而后安禄山收他为部下，以及最近此地县令出缺，被派前来任职的经过，一五一十地告诉李勉。这时，路信进来通报酒菜已准备好了，三个人就一起去享受那山珍海味。
李勉和王太在房德盛情挽留下，住了十天。这十天当中，房德对他们的招待真是无微不至，总是恩人长、恩人短地叫着，实在让李勉有些受不了。
房德和李勉，在这十天里，简直形影不离，除了同进同出外，每天晚上睡觉时，房德更亲自为李勉铺床，甚至还把床让给李勉，自己睡在旁边的一张草席上。李勉受房德这么热情招待，觉得很过意不去；又听说房德最近为了陪他，不能按时到衙门去，于是，就对房德说：“你身为县令，却因为陪我而荒废公务，若被上面知道了，是不行的，所以我愈早离开你对你愈好。”
“李大人的训斥很对。只是，我希望你继续留下来，接受我的招待，过些时候再走吧！”
“够了！够了！我已经待得够久了，也受尽了你诚意的招待！这次，我真的要走了，请你不要再挽留我。”
房德知道李勉要走的心意十分坚决，强留也没有用，于是说道：“李大人既然决心要走，我也不敢强留。只是我们这次分手，不知要到何年何日，才能见面！就让我为你饯别一番，再走也不迟啊！”“我是怕待在这里，妨碍了你的公事，既然你这样说，我也不好意思再推辞了。”
房德很高兴又把李勉留住。于是，就带着路信回到家里，给李勉准备一份临别的赠礼。
自从李勉来了以后，房德的妻子贝氏，看见丈夫带了两个仆人到衙门去，十天十夜都不曾回家探望一下，心里正在埋怨，好不容易盼到房德回来了，就责问道：“这些日子，你到底在忙些什么？连个人影都见不到。”
所谓“江山易改，本性难移”这句话，对贝氏来说，是再恰当不过了。虽然房德已做了县令，她仍不改“泼辣”的本性，还是一如往昔地对房德大吼大叫。房德气不过就说：“你安静一点好吗?这次是我们的救命恩人来了，这几天，我就是忙着款待他。明天，他就要走了，所以，我特地回来和你商量，到底该送他什么东西？”
“慢点！你说谁是我们的救命恩人哪？”
“就是那位李大人听！怎么？你连他都不记得了吗？”贝氏听房德这么一说，才稍微安静下来，问道：“那么，相公准备送他什么呢?”
“因为他是我们的救命恩人，所以我想送他一份很丰盛的礼物，但一时又想不起来送什么最合适，你看怎么做比较好呢？”“依我看，就送他十匹锦缎好了。”贝氏不仅是出了名的“泼妇”，她的“小气”也是远近驰名的。
“不要开玩笑！十匹锦缎送给他的两位家仆，都嫌太少了些。”“那再加十匹总够了吧?明天，我们就送他二十匹锦缎，打发他走算了。”
“你这算什么话？人家又不是乞丐或是你的仆人，还要你来打发？”贝氏本来看在李勉是他们的救命恩人，才这么大方地要送他二十匹锦缎，可是，听房德的口气，好象嫌太少了，就负气地说道：“那么，送他一百匹好了！”“嗯，一百匹送给王太还差不多。”
贝氏本来就一肚子气，这下子，更是火冒三丈，不由得大声斥责起来：“难道你还想送他一千匹不成？”“一千匹嘛！还勉强说得过去。”
这一来，贝氏真是忍无可忍，她冲上前去，用力掴了一下房德的脸颊，怒骂道“呸！你疯了？我跟了你这大半辈子，你送过我什么没有？今天，对一个什么救命恩人，你竟这么慷慨大方，我倒要看你有什么通天本领，能弄出这一千匹锦缎来。”
“这不用你费心，我打算先向国库挪用。”
“我看你呀！准是中了魔，连这种事都想得出来，好吧！就算你能得逞，万一，给上面发现了，你的脑袋准会搬家。”房德一心只想要报答李勉的大恩大德，一时情急竟昏了头，听贝氏这么一说，也并非无理。那么，到底如何是好呢？
贝氏存心要破坏此事，看见房德一副毫无主见的样子，就起了一个坏念头。
“你真是的，堂堂一个五尺之躯的男子汉，连这点小事都拿不定主意！现在，我有一个两全其美的好办法。”
“你说说看！到底是什么妙计呢？”
“依我看来，今天晚上，我们何不想个办法把他们给杀了，事情不就解决了吗？”
“‘最毒妇人心’，这句话一点都不错！你实在太狠了，我不会听你这一套的。”房德气得面红耳赤地大声嚷道。
“你凶个什么劲儿，是你自己要我给你想法子，你听不进去也就算了，何必这样对我大吼大叫呢！”
“你呀！真是没有良心，也不想想，若不是李大人丢了官救我一命，今天，我们那能享受到这些荣华富贵呢？”
“哼！谁知道当初他救你，是真的凭着一股恻隐之心？还是另有其他意图呢？”
“你说这话是什么意思？”
“亏你还是个读书人，连这么一点简单的道理也想不通。你想天底下会有这样的巡抚，甘冒弃官的危险，去救一个素不相识的犯人吗？他一定想你是强盗的头目，必然藏有许多珍珠宝贝，希望你逃狱后，会私下送他一些。”
“你简直是愈说愈不象话了。他之所以放我走完全是出于一番好意，你可不要冤枉好人哟！”
“哼，冤枉好人？我从来都不知道好人是什么样子！好，就算他是一个好人，那他找到这里来，为的又是什么呢？”
“亏你还讲得出这种话。人家李大人，分明是要到常山县去拜访颜大人，而在中途碰巧遇到我，起初他还不愿和我相认，最后经我再三邀请，他才来的。”
“好吧！就算你有理；那么，他既然要去常山县，又何必在这里待十多天呢？”
“是我要他住下来的。”
房德是一个不太有主见的人，虽然嘴里仍然为李勉辩护，心里也不觉动摇起来。贝氏这个人是多么的厉害啊！当她看到房德已有动摇的心意，就又趁机说道：“你想想看，你现在为什么左右为难，还不是为了礼品的轻重而头痛。如果礼送轻了，怕李大人会生气，一气之下，就把以前的事，一五一十地全给抖出来。到那时，你不但要丢了官，还要被当作强盗与逃犯论罪；如果礼送重了，让他尝了甜头，以后就屡次握着这个把柄来威胁你，到时候，我们不迁就他又能怎样?这样一次、二次后，我们不倾家荡产才怪哪！”
真是以小人之心度君子之腹，本来一桩好好的事，给贝氏这样黑白颠倒，歪曲事理后，房德的心也动摇了。他莫可奈何地问道：“那我们到底如何是好呢？”“杀了他们，免得后患无穷。”“非杀他们不可吗？”
“对。如果不先下手，那李勉、王太一定会怀恨在心，到常山太守颜大人那儿去告你一状，那我们的下场就……。”
“可是，这样突然杀了他们，人们一定会怀疑的，那又该怎么办呢？”
“嗳呀！这么一点鸡毛蒜皮的小事，有何难为。今夜，你不是要为他们饯别吗?何不趁机把他们一起灌醉，然后派一个亲信把他们给杀了，最后，再放一把火连书斋一起烧掉！这样一来，即使人家怀疑是你放火烧了他们，也死无对证。过去那些日子，你待他们那么好，绝对没有人会怀疑是你干的。”
房德简直象着了魔似的，方才还一心一意要报答李勉，这回又和妻子贝氏商量要谋害李勉，前后判若二人。
这点暂且不说，正当房德和贝氏在房内商量更多有关杀害李勉等人的计谋时，路信刚好有事要进来禀报，这桩可怕的事却被他听了去。
所谓“天理昭昭”，善良人在冥冥中总会受到庇护，而逢凶化吉。房德夫妇由于在自己家里，所以就肆无忌惮地大谈特谈，万万料不到，路信会在这个节骨眼出现，而听到他们所有的谈话。
路信不是一个喜欢偷听别人谈话的人，但是，今天贝氏的话有些奇怪，引起了他的好奇心，所以就站在门外，把耳朵贴在墙上，细细地听了起来，等他知道了事情的原委后，大吃一惊，心里暗想：“我的主人竟是这样一个没有主见的人，听了妻子的几句花言巧语后，连救命恩人都要谋害；如果，以后我不小心得罪了贝氏，那我的性命也难保了。唉！不如趁早离开算了！同时也可以救李大人一条命！”想到这里，路信就拔腿奔回自己房里，把仅有的钱带在身上，然后赶到书斋来。
书斋门口，虽有支成把守，可是，这时，支成却在那儿打盹。路信犹豫了一下，就轻轻地推开门，走进书斋里。李勉这时，正坐在书桌前看书，看到路信进来，就大声问道：“路信，有什么事吗？”
“李大人，请你先不要作声，我有一件事要禀告你。”路信一边小声说着，一边把李勉拉到书房的角落去。“路信！到底是怎么一回事呢？”“李大人，你再不逃走，马上就有人要来杀你了。”
李勉发觉事态严重，紧张地问道：“为什么呢？”于是，路信把在门外偷听到的事情，一五一十地告诉李勉。李勉听后，叹了口气，说：“这样一个聪明人，居然也受妻子的引诱，怎不叫人心寒呢？”“李大人，我知道你是无辜的，所以特地赶来8通知你。现在，你赶快逃走吧！”
“但是，我逃走之后，你一定会受牵连，我于心何忍！”“哦，不，李大人言重了，幸好我现在还是孤家寡人，既无妻儿又无家眷之累，等李大人逃走后，我也要离开此地。”
“既然这样，那你干脆和我一起到常山去，不知意下如何？”“如果李大人不嫌弃的话，我愿意做你的马夫，随你一道儿走。”“那太不敢当了。你是我的救命恩人，我报答你都来不及，怎能再……。”
“李大人！现在不是说闲话的时候，你还是赶快收拾行囊，趁早动身吧！”
“我是一个穷书生，除了几本书和几件破衣裳，没有什么好带的；要走随时都可以走，倒是王太和另外两个家仆出去买草鞋了，是不是要等他们回来，再一起走呢？”
“那我现在去找他们回来，请你稍等一下好了。”说着，就跨出门外来，竟发现支成突然不见了。其实，支成是去办事。路信左喊右唤都找不到支成。这下子，路信慌了，心想：会不会是支成听到我和李大人的谈话，而去报告县老爷呢？如果是这样，岂不更糟！于是，就急急忙忙转回书斋，对李勉说：“李大人，不好了！支成听到了我们的谈话，已经去报告县老爷了；我们快走吧！再不走，就没命了！”
李勉看事情发展到这种地步，不走也不行，只有收拾好行囊，跟着路信逃出书斋。他们躲躲闪闪地来到了大门口，蒙天庇佑，门外正有两位值班的差役骑着两匹马要出城去。路信灵机一动，大高地唤住他们：“喂！等一下，李大人有急事要外出，请把马匹借用一下。”两个差役看见是县令的上客，也不疑有他，就从马背上下来，把马匹交给他们。碰巧这时，王太不知从哪里跑出来，远远地迎面走来，路信看了，高兴万分地大声叫道：“王太呀！你来得正好，李大人现在要出城，你随他一道去吧！”于是，三个人就骑着两匹马，离开衙门，过了桥，急急忙忙地往西边奔去。当他们就要离开城门时，李勉的两个家仆拎着草鞋，从正面走来，其中一个眼明，看见李勉他们正快马加鞭地要冲出城门，就大声问道：“王太！你们要去哪里啊？”
“我也不知道！”王太从一开始就不知道是怎么一回事，心里正纳闷着，经他们这么一问，就转过头看了一下李勉。李勉答道：“赶快随我们一道走，迟了一步，恐怕就没命了。”说完，就和路信快马加鞭地走了。
王太看见他们那万分火急的样子，又听到李勉刚才的话，更是大二金刚摸不着头脑，不过，既然李勉这样说了，先逃命再说吧！于是，也快马加鞭地追了上去。这一来，真是苦了那两位家仆，任凭他们怎么跑，也赶不上马儿的速度，因此，不一会儿，他们就落在后面了。
李勉一行人来到城西时，远远地又来了三个骑马的人，路信一眼就认出，那是捕头陈颜和两个差役。这三个人来到李勉面前，就从马背上跳下来，恭敬地问道：“李大人，您要到哪里去呀？”李勉还没开口，路信就抢先回答道：
“李大人有急事要办，临时准备马匹来不及，你们能不能暂时把马匹借给我们一下呢？”
陈颜见李勉是县令的上客，加上路信又是县令的亲信，根本就没有想到路信是在骗他，因此，很恭敬地说：“李大人如果急需用马，就请你把马牵去吧！”说罢，陈颜就吩咐两位差役把马牵过来。李勉很高兴地道过谢，让后面追赶上来的两位家仆也骑上马，一行五人就飞也似地朝常山县奔去。
再说，支成办完事回到书斋来，发现李勉不在。最初，他也不疑有他，还以为李勉心情烦闷，到外头去散心，所以就一个人坐在书斋里等李勉。但是，两个钟头过后，仍然不见李勉回来，于是，支成开始焦急起来，就到外面四处去寻找。这时，房德刚好从对面过来，他也正在寻找路信，碰见支成后，就问他：“你看到路信没有？”
“没有，大概是陪李大人出去散心吧！”
“哦，有这回事吗？怎么路信也不来禀告一声呢？”
房德虽然这样埋怨着，但是，他怎么也想不到，现在路信带着李勉一行人，正往常山县飞奔。就在这时，陈颜和两位差役，从外面回来，房德就问道：“你们在城外有没有看见李大人和路信？”
“有啊，刚才还在城西遇见他们呢。听说李大人有急事待办，一时马匹准备不及，所以要我把马匹借给他们。”
“有没有听说他们要去哪里？”房德心里很生气，但又不便发作，只好忍气吞声地问。“没有，只见他们一行五人，借了马后，就匆匆地走了。”事情演变到现在，已相当明朗了。房德知道一定是路信偷听了他们夫妻的对话，悄悄地把李勉等给救走的！“这个奴才，真是该死。”房德一边暗骂，一边折回家里，把这事情告诉贝氏。
任凭贝氏再阴险毒辣，今天，也叫她在“阴沟里翻了船”。她听到谋害人的计策不成功时，虽然也惊恐万分，可是，当她看见房德那副狼狈的样子，心里又急又气，大声骂道：“看你一副哭丧的嘴脸，事情已经演变到这种地步，惊惶也无济于事，还是赶快想个办法解决吧！”“还有什么办法可想呢！”“呸！你这个不中用的东西！不会派几个人扮成强盗，连夜追赶，把他们全部给杀了，事情不就解决了吗？”
这个坏心肠的贝氏，把心一横，干脆一不做二不休地发狠到底。房德到了这种地步，除了听从贝氏的话，一点主张也没有。是，找来了捕头陈颜，把事情全都告诉他，并叫他带几个武术高强的捕快，化装成强盗，连夜追赶过去，把他们全给杀了。陈颜听了房德的话后，微笑道：“房大人，我有一个更好的计谋，不但可以完成你的心愿，而且还不用我们亲自动手。”
“那你快说，到底是怎样一个妙计呢？”
“是这样的，最近我家隔壁新搬来一个怪人，他从不提自己的身世和姓名，整天无所事事，在街头巷尾荡来荡去，起初大家都以为他是一个无赖汉，可是，看他气宇轩昂又不象。于是，有一天，我就偷偷地跑到他家门口，从窗口看进去。那天，刚好有几个象官府里的人，和他在一起喝酒！……。”
“有话就直说，不要绕圈子。到底那是怎样的一个人？”贝氏本来躲在屏风后面偷听，后来索性就出来，她不想知道那么多关于那个人的事，只想赶快解决此事，所以就从中打岔。
“从他们的闲谈中，我才知道，那个人原来是个十分讲义气的大剑客，他的武功非常高强，喝杯茶的工夫，就可以飞行数百里。”
“真的吗？这么一来，就不怕追不上他们了。”“你少罗嗦，行吗？怎么胡乱插起嘴来了？”“那他又为什么会流落到此地呢？”
“他在临安，为了替人*仇报**，杀死了一个官吏，所以才到这里来避难。”
“哦！原来如此！那你带我去见见他吧！”
“见他是可以，不过，这个人有个怪癣，你要是见了他，必须跪下来才行。而且这个人很顽固，不太容易说服，所以要很耐心地跟他谈。”
“只要他能答应，为我除掉李勉他们，什么事我都愿意做。我们现在就走吧！”
“房大人，你不准备一点银两做见面礼吗？”
“哦，一时情急倒给忘了。依你看来，我们应该送他多少银两才够？”
“这个嘛！大概三百两银子就可以了。”“什么？三百两银子？要这么多啊！”“夫人，五条人命只值这些银两吗?”
“夫人，那你就去拿三百两银子来吧！”贝氏听了房德的话，就取了三百两银子来交给陈颜，然后又另外叫了两个差役，一行人就往怪人家走去。
来到门口，陈颜轻轻敲了一下门，却没有人出来应门，于是，陈颜又用力地敲了几下，仍然没有人来开门。不得已，陈颜拉大了嗓门说：“大剑客呀！本县的县令诚心来讨教，怎不出来迎接呢？”
陈颜话才说完，一个喝得醉醺醺的人，打开门缝，探出头来问道：“是谁在这里大嚷大叫？我们这里没有一个什么大剑客住在这里，你们找错地方了。”
说完，就要把门给拉上。陈颜眼明手快，急忙伸手把门扳住，笑着说：“大剑客请稍等一下，县令有几句话，要对你说。”
“我要去睡觉了，没空和你们瞎扯，你们请回去吧！明天再来吧！”说完，就把陈颜的手推开，用力关上门。房德看了，大声喊道：“我还以为是什么大剑客呢！原来也是一个胆小鬼，既然人家不愿拔刀相助，我们又何必强求呢！走吧！算我看错人了！”
房德用的是激将法，不料，竟生效了。那人把门用力推开，大声叫道：“我警告你们，这里没有什么大剑客，你们如果一定要进来，就请进来吧！”
说完，就摇摇晃晃地走了进去。房德随后也跟着进去。他们来到一间极小的房间坐定后，房德就说：“久仰剑客大名，今天特来打扰。承你看得起我们，肯和我们见面。我顺手带来一点薄礼，就请剑客收下买几碗酒喝吧！”
“你们若有事要我帮忙就直说，不要剑客长、剑客短的，我听了就心烦。至于那些礼金，请带回去吧！”
房德连忙欠身说：“我乃是出于一片诚意，因此，无论如何都请你不要拒绝我。”“我虽然穷，但绝不收来路不明的钱财。如果你不说清楚来意，我绝对不收。”
房德就哭诉道：“我有一个仇人，现在，虽然碰见他，却无法复仇。因此，想剑客为我除掉这人。这样，我将一辈子感激你。”
这个大剑客的确是个怪人，听了房德的话后，却怒声说道：“你错了。我可没这么大能耐，你还是另请高明吧！”说完，就要把他们赶出去。
房德一看，急忙拉住大剑客的衣袖，跪下去说：“剑客呀！求你大发慈悲，救我一命吧！你总不能见死不救呀！”这么一来，大剑客也慌张起来了。心想：“无论如何，对方总是堂堂一个县令，怎能让他向一个草民跪拜？”无可奈何地，只好将房德扶起来，说：“房大人，你这是何苦呢？就算你真有仇人，也该坐下来慢慢地说呀！”
房德见事情有了转机，就更加大胆地编起谎话来：“有一个叫李勉的人，早先官拜巡抚。有一次，因为要夺我的家产，给我加了一个罪名，把我关进牢房，而且又和他的亲信王太，千方百计地想谋害我。总算老天爷有眼，他的阴谋让人给揭发了。他因此而被免职，我则因此而获得提拔，当了柏香县的县令。不料，他们知道后，又追杀到这里来，幸亏我的侍卫发现得早，才免得一死，而他们因两次都没得逞，就又在今天赶到常山县去向颜太守求救。他们实在太无法无天了！所以我才来求剑客帮忙，请剑客替我解决这桩事情。”
毕竟，人心是肉长的啊，大创客禁不起房德的花言巧语，竟然也相信了。于是，怒声说道：“天下居然有这种败类存在，让我去收拾他的小命再说。房大人请先回府，今天晚上，我就把他们的头取来！”
“剑客不愧是个嫉恶如仇的义士。那么，今晚我就在衙府等你的好消息罗！”
“好，一言为定。”剑客说完，就“飕”地一声，如飞燕般地窜出门外。房德一行人看了这个情形，吓得目瞪口呆，齐声赞叹道：“好一个飞檐走壁的大剑客！”
再说，这边房德的妻子贝氏，见他们一行迟迟不返，内心焦急得如热锅上的蚂蚁，正跺脚大骂时，突然看见房德从门外进来，也不让房德喘口气，就忙着问道：“事情办妥了没有？”
“得了，得了，你不要那么紧张好吗？”房德心里尽管十分不耐烦，但仍耐心地把事情的经过，详详细细地说了一遍。
贝氏觉得很满意，就和房德守在房里，等大剑客带来好消息。
王太和二位家仆，不知原由地跟着李勉，一口气跑了三十里路。眼看天已黑了，可是，李勉一点也没有停下来的意思。幸好，当晚月光皎洁，清风徐徐，他们就借着月光，继续赶路。大概是十点钟左右吧，他们已走了八十里路程，刚好抵达井陉县治。这时，人马都已疲倦了，路信就开口说道：“李大人，……我们已经跑得够远了，大概也安全了吧！我们就在这附近，找个客栈歇歇脚，明天再继续上路吧！”
李勉何尝不想休息，听路信这么一说，就在附近找到一家不显眼的客栈。幸好这间客栈还剩一个房间，大家才坐下来喘一口气，王太已忍不住了，就问李勉说：“李大人，我想问一下，房大人不是好意再三挽留我们再住一夜，何以我们象没命似地逃跑？这样不告而别，不是太对不起房大人了吗？”
“唉！说来话长！还是让路信告诉你吧！”
于是，路信就把所有的经过，原原本本地说了一遍。王太是个心直口快的人，听完这一切，就破口骂道：“真是个忘恩负义的家伙。”
路信说话的当时，客栈的主人也站在一旁听着，他听了这话后，感叹道：“人心难测，不是我们可以捉摸的……。”客栈主人一句话刚了，突然，从床底下，钻出一个彪形大汉，这使大家异常吃惊，两个家仆更吓得两腿发软。李勉大声问道：“那来的剑客？有什么贵事吗？”
“你们不要大声喧哗，听我慢慢说来。我是受房德之托，前来取你们的性命的。”
“哼！房德这个家伙，居然会想出这种狠毒的计策来。”“王太，你不要随便插嘴，让剑客讲完。”
“刚才我听了你们的话，才知道原来是受了房德的骗，你们等一下，我马上回来。”
“剑客稍留步，请受我一拜！”
“李大人何必这般客气， 更何况你也是一位侠义之士，我岂能随意受理，你们等我一下，我马上回来！”话刚说完，就纵身一跳，象小鸟般地飞上屋顶，一转眼，就不见人影了。李勉一行人，在一天之中，备受惊吓，这时，已是筋疲力尽，看见大剑客已离去，就坐下来休息。
再说，房德和贝氏也在等待大剑客的到来。这夜间，贝氏还特意准备了一桌丰富的酒席，两人一句话也未曾交谈，静静地聆听窗外的动静。时间在等待中，一分一秒都如一年一月之久，好不客易外边的更夫敲了二更响，这时，院子里突然出现一个人影，很快地就窜入室内了。
这个剑客真可谓“来无影去无踪”，房德和贝氏虽然耐心地在等待，但当大剑客来时，他们又不曾察觉。等他们发现大剑客突然出现在面前时，真是惊喜万分。然而，大剑客不但没有取回李勉的人头，反而怒声骂道：“你们这对忘恩负义的夫妇，看我今夜不收拾你们才怪！”
房德正想解释时，大剑客的剑已经出鞘了，可怜房德就这样一命归西。贝氏见到这情形，知道事情已敗露，又见房德被杀，惊吓之余，拔腿就想逃走，大剑客岂会轻易放她走，一个箭步，就把她踢倒在地上，并用力揪住她的头发，把她的头给砍了下来。然后，大剑客托两个砍下的头绑在一起，装进布袋，挂在腰间，纵身一跳，飞出院子去了。
这时，客栈里的李勉一行人，王太、路信和两位仆人，已睡着了，只有李勉一人，独自在灯下发呆。当外面的更夫敲了四更响后，突然，窗外闪过一道金光，接着大剑客的身影就出现在房里。李勉正想开口问他，大剑客已把挂在腰间的布袋丢在地上，说道：“这就是那对忘恩负义的夫妇的头。”就把两个人头从布袋里拿出来。李勉吃惊地看了一眼后，感叹地说道：“房德呀！你怎么这么糊涂呢？一条人命就葬送在恶妻的手中，唉！……。”
“李大人，你不用感叹了。房德死不足惜，你自己保重吧，我也该走了。再见！”
“大剑客！请稍留步。请你把尊姓大名留下，日后也好报答你。”“李大人，我素来就爱路见不平、拔刀相助，今天我们有缘相遇，何必一定要知道姓氏，至于感恩图报之事也免了，你我都是讲义气的人，何必再来这一套呢！”
“可是，如果日后我们有缘再见面，该如何称呼你呢？”
“既然如此，那你就叫我‘床下剑客’好了，因为我是从床下出来和你相会的！”
“好，就这样称呼好了。”
大剑客临走时，突然又想起什么似的，从口袋里拿出一小包药粉，往那两个头颅洒了一下，然后就飞也似地走了。
李勉目送大剑客离去后，两眼瞪着那两个人头，心里正在纳网不知该如何来处置它们。就在这时候，怪事发生了，那两个人头，竟然愈缩愈小，最后竟化成了一摊清水。李勉这才安心地松了一口气。
很快的，天已亮了。李勉一行人，就象未曾发生过任何事情一般，继续上路。两天之后，他们来到了常山县，见过颜太守，和他畅谈近况后，颜太守突然发觉李勉没有携带行李，再三追问，李勉才把事情的经过说出来。这时，差役前来报告柏香县令夫妇被杀的消息。颜太守听了，这才完全相信。
颜太守一边派人处理房德的后事，一边动手拟文报告上面。在公文里，有关李勉和房德之间的事，只字不提，只说房德在夜里，受到强盗的袭击，夫妇全都丧命，至今逃犯仍未抓到，请上面派人逮捕。
颜太守所以这样做，倒不是要包庇李勉，而是认为房德身为一县之长，竞然做出这种事，如果把真相说出来，真是柏香县的耻辱，因此就草草把这事给交待过去了。
李勉在常山县小住了一阵子后，就又回到长安。这时，刚好遇上玄宗皇帝心情开朗，命令王铁把一些曾经被免职的官员复职，李勉也因而恢复了巡抚的官职。不到半年的时间，他就升为监察御史。
有一天，李勉带着一行人正在大街巡视时，突然看见一个骑着白马的彪形大汉，带着两名象外国人似的随从，仔细一看，正是自己朝思暮想的大剑客，急忙大声叫道“哟喔！大剑客！还记得我吗？”
“哦，原来是李大人，我还以为是谁呢？亏你还记得我。别后的日子可好吗？”
“剑客怎么这样说呢！你是我的救命恩人，我感铭肺腑都来不及，怎会将你给忘了。这样吧！请到我的官府歇歇如何？”
“怎么好意思打扰你？我家就在前面不远处，不如请李大人到舍下坐坐吧！改天我再到府上拜访，李大人意下如何？”
李勉一心只想和剑客聊聊，到哪里都是一样的，所以就很高兴地一口答应了。
他们穿过庆元坊大街，来到一个气势宏伟的大庭院前停下来。大剑客带领李勉从一个小门走进去后，立刻有几个仆人上前接待他们。李勉向四处环顾一下，只见到处金碧辉煌，就是大官侯爵的府第也不过如此罢了。
李勉心里暗自奇怪大剑客究竟是何许人物，大剑客也不表明自已的身分，只带着李勉四处看了一下。不久，酒菜已准备好了，他们就在凉亭内坐定只见大剑客手一拍，一些美女纷纷从花间、树下钻出来，倒酒的倒酒，唱歌的唱歌，跳舞的跳舞，好不热闹。他们谈着谈着，不久已是日暮黄昏了，李勉就告辞回家。
第二天，李勉带着礼物，再次登门造访大剑客。谁知偌大的一个宅院，一夜之间，人去楼空，大剑客也不知去向了。
此后，李勉仍留在朝廷作官，并且，不断地升级。但是，自从那次以后，他再也不曾和“床下剑客”见过面了。
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