在日本江户时代的发展当中，社会教育至关重要。想要刚好的发展社会经济和提高综合国力，那就一定需要一定级别的文化人才。寺子屋的出现正因如此。寺子屋是江户时代平民教育最为典型的代表，由于快速的发现，而引人注目。
一：寺子屋的出现，使日本的国民教育超过同时期的诸国
1:发展前期
在江户幕府早期，日本的民间教育还没有真正开始，也没有人在意。逐渐到了元禄年间，平民教育才真正被人所看重，在人民心中也自发性的认识到教育的必要性是这个时代所需要的。人们开始自觉性的去读书写字以及算术，也开始关注子女的教育问题。
此外从18世纪开始，这些学校的创办者身份也开始发生了明显的变化，在18世纪以前开创者一般是以僧侣或者是神官为主，但在18世纪中期以后，原先的创办者比例明显减少，开办者中逐渐出现了许多平民。
随着商品经济的发展，平民对教育的需求正在不断的增长，寺子屋也随着社会的进展快速发展起来。到了江户中期，人人都要受教育的观念植入人心。以寺子屋为代表的平民教育，蓬勃发展，与此同时社会秩序的一些利益动摇，为了维护统治秩序，教化平民，统治者也开始引导寺子屋的发展。
2:工业化的快速发展，推促了寺子屋的出现
江户时期日本的教育一直是一个经常被讨论的问题，在大阪吓之阵后，日本社会享受了200多年的和平时期，在这一段时间当中相互幕府统治趋于稳定，政治一定安宁，经济也随着发展，在德川纲吉时代发展良好，商人与町人盛行着元禄文化，市民阶级得到充分的发展，新的生产方式接连出现，从根本上动摇了幕府统治的基础。
但幕府对庶民教育的期待是跟着着眼于对制度的理解，贯彻文书形式的法令，在商业上的交易土地买卖金钱借贷时的基础知识，也正因这些原因，江户幕府推行的教育实质上是被束缚在相对狭隘的使用范围之内的，尽管如此，实务教育的需求进一步高涨，首先在江户和京都等城市普及了寺院子房。
1690年代左右开始向农村和渔村扩展，江户时代中期，寺子屋的数量更是大幅度的增加。就江户一带地区就共有2万多所，由民间主办，与武士的藩校并不同。
寺子屋主要是针对一般平民的初等普及学校。课程包括了，识字，算数，地理，历史，文学，生活等常识，是明治时代以后，日本超过亚洲诸国，完成国家近代化工业化的一个重要原因。在平民教育寺子屋的发展就可以表现了江户时代日本教育的繁荣。
寺子屋发源于室町时代后期，以训练读写以及计算为主是为专门平民子弟开设的初级教育机关。提供类似现代小学教育学童，年龄大都是6~10岁的。寺子在五六年的时间内，学习在封建制度下的生存智慧和知识礼节以及生活习惯等。寺子屋在日本历史上有着重要的意义，也为明治时期日本快速发展近代化打下了牢固的基础。
二：富人交钱，穷人交粮，土特产也可以上学
1:社会阶级发现变化
德川家康的统治时代出现了与中国古代一样的“兵农分离”新型制度，这种制度将社会分成了4个阶级，唯一的弊端是武士阶级不断扩大，掌握的实权远远超过于当时的统治者，由于贵族不断的重伤以及海外贸易，也掌握了过多的实权。但却由于商品经济快速发展之下这种现况发生了很大的变化。这甚至影响了幕府统治，也使得寺子屋直接出现。
2:底层人民对知识的渴望
商品经济的快速发展出乎了人们的想象，十六世纪，贵族已经慢慢衰落，武士教育发展十分缓慢。人们处于最低级的商人，却在江户时代慢慢上升。贵族和武士的发展要依靠与商人和农民。伴随着商品经济的发展，贵族和武士对商人和农民的不断剥削，让他们有了很大的抗议。
新兴经济的发展不仅带动了国家的发展，也带动了底层人民对文化的渴望。所以到了江户时代的武士教育以及平民教育的发展是齐头并进的，形成了一种新兴的教育体系。随着江湖时代的封建制度的成熟，
石高制是江户时代的税收制度，是按分配的土地，后来计算大米的产量，进而计算出负税的制度。但随着商品经济与货币经济的快速发展，这种年供形势发生了巨大的变化，许多地方规定农民要先将自己的共米折成货币。这样的原因就是因为他们当时实行的是一种包干制度，每户农民要进行每年的年供。
但对于农民来说，他们与统治者生活的状态是完全不一样的，各级统治者们与土地是处于分离的状态，每天靠文书来管理土地的各种问题，而农民则是接到大小领主的命令之后面朝黄土。想要农民自己处理好供你折货币的问题，还有，可以更明白上级传达的命令，必须得认识文字，而这就成为了普通农民的教育需求。
农民认识文字之后，慕藩发行了许多介绍农业常识的书，并且帮助农民提高自己的生产率。为了有效利用这些书籍，越来越多的农民会自发性的去接受教育，不管是保护自己的利益，还是一定的原因，学习文字和算术能力是必要的前提。
农民学习文字及算术也算得上是江湖时代的政治特征之一。虽然只是统治者为了更好的统治农民，解决阶级矛盾，但这也是日常生活在客观上需要平民所具备的一定文字读书与写作能力，如果具有这些能力，就会在实际生活当中，遇到不便时也不至于会吃亏上当。
由于当时社会对普通民众的实质能力以及算术能力有诸多的要求，已经发展到了比较高的阶段，是寺子屋快速发展以及普及的原因。
平民教育的快速发展使得社会受教育的人数快速增加。由于之前受到教育的群体绝大多数仅限于贵族和武士。现条件，允许了平民得到教育底层人们一窝蜂而上。
寺子屋的数量快速增加，没有人愿意放弃能够学习的机会，使得广大的手工业者商人农民的子弟也有机会受到教育，关于平民的入学率，已经达到了86%。这就是寺子屋快速出现的表面原因。
三：寺子屋出现，能更好的传递统治思想
1:结合佛教来进行教学
日本佛教都是间接或者是直接的传至中国，最终形成了独特的日本佛教系统。佛教在日本它被看作成治国安邦的政治学知识体系和实用的民生知识。
在六世纪末期佛教逐渐建立起了自己的优势，更重要是佛教在那时候开始一方面迅速转变，成为政府国家为标榜的国家宗教，也是思想统治的工具 另一方面与本土的神道信仰结合，开启了*佛神**一体化之路。
但在江户时代，天主教的逐渐渗透导致了许多社会上的人物排斥佛教。德川幕府也看到了当时的天主教影响力在寺子屋的教学当中做了很多统一的规划。由于寺子屋在兴起之初都是私人学校，其办校的门槛极为低下，自由度也极高，经营者与教师往往都是同一个人，所以这样的办学是不规范的。这也正是德川幕府的下手之处。
把《六瑜衍大意》，《五常和解》，《五伦和解》作为当时的规定教育素材。这些素材大部分都是复兴儒教的内容。也是为了从内部维护思想统治的秩序，让人们更加信奉佛教，排斥天主教。
这些教育的普及一方面是统治者阶层颁布的政策，为了达到他们所想要的维护政治目的的结果，另一方面适合民众自身受教育欲望的强烈程度有很大的关系。这两个方面正是寺子屋能够在江湖时代快速发展成型的原因。
2：政府的支持
政府的支持是日本江户时代平民教育成功的一个重要原因。德川幕府采用了一系列措施来加强平民道德教育。吉宗对寺子屋关心密切，曾经专门奖励经营寺子屋有成绩的人，叫人专门编写书籍，作为名家首席用书。
德川吉宗重视寺子屋教师的管理，采取编制教材和奖励教师相结合的政策，统治人们的思想。还复兴儒学作为学习的中心，将朱子学确立为关学作为意识形态控制的工具，并且大力发展武士教育。
结语：
江户时代后期社会动荡，内外交困的局面冲击着摇摇欲坠的德川幕府。但这个时代出现的寺子屋把平民教育的发展达到了顶峰，无疑是成功的。寺子屋的迅速发展原因，不仅是德川政府上的大力支持，还有民众的欲望强烈，其很大原因是因为当时商品经济和货币经济的快速发展，这些都直接影响到了寺子屋的出现。
当时寺子屋出现的数量可以和现代教育学校比肩。这种江户时期平民化教育，其实也是在为同一时期明治维新成功奠定了巨大的基础，也给日本走向近代化进程打下了牢固的人力基础。在日本的第15台当中具有非常深远的影响以及意义。