在12月27日的晚上8时45分，长征5号遥三火箭在文昌航天发射场成功开展了它的太空之旅。经过超过2000秒的飞行，实践二十号卫星已经进入了设计好的轨道。这次长征5号的第三次发射试验圆满成功，为长征系列运载火箭增添了一个可靠的“悍将”。那么，长征5号究竟因何成为众人瞩目的焦点呢？
我们都了解，我国已有的长征一、二、三、四系列火箭在数十年的使用中变得非常成熟，它们近年来高频率的发射表现仍然出色。然而，这些老旧的运载火箭已经充分发挥了它们的潜力。在设计之初，这些老一代长征火箭因铁路运输的限制，其最大直径受到限制，只有3.35米。此外，老一代长征火箭与东风系列弹道导弹有紧密的联系，使用的是有害物质，虽然它们产生了巨大的推力，却对环境和人员健康造成巨大危害。因此，为了更好、更持久地发展太空事业，我们必须研制下一代运载火箭。毫无疑问，长征5号就是新一代运载火箭的代表。如果老长征系列火箭解决了“是否能运载”的问题，那么长征5号旨在实现“质的飞跃”。长征5号的亮点实际上可以从它的别名“冰箭”和“胖五”中看出端倪。
“冰箭”的名称源于长征5号使用的低温液体燃料。长征5号是自2006年立项以来研制的大型低温液体*绑捆**式运载火箭，而其芯级所采用的YF77氢氧发动机早在2001年就已经立项研制。这是因为氢氧发动机对我国来说是全新的，研制难度更大。与以往使用的有害推进剂相比，单位质量的液氢和液氧反应释放的能量仍然巨大，而氢氧反应的产物是水，对环境没有什么影响。然而，对于我国的航天工业来说，这是一项全新的挑战，因为液氢的沸点极低，只有-252.78℃，而液氧的沸点为-183℃。为了确保推进剂的稳定储存在燃料罐内，长征5号采用了真空绝缘材料制造的外壳。
“胖五”是长征5号的另一个别名，因为长征5号的芯级直径扩大到了5米，相较于其他细长的长征火箭，它显得更加粗壮。直径5米对于长征5号和中国的太空计划来说至关重要。我国的新一代载人飞船最大直径为4.5米，天和号空间站核心舱的最大直径为4.2米，而新一代东方红5系列超大型卫星平台的重量甚至达到了10吨（几乎是上一代东方红四号卫星平台的两倍）。为了将新一代航天器送入预定轨道，必须突破3.35米的限制。因为液氧的沸点只有-252.78℃，而液氢的沸点为-183℃，由于保密需要，我国的酒泉、西昌、太原等航天发射中心都位于内陆地区，因此火箭只能通过铁路运输，3.35米的直径成为了不可逾越的界限。然而，文昌卫星发射中心的建成允许火箭乘船前往发射场，对于船只来说，运输直径5米的货物几乎没有太多的限制。为此，我国专门建造了远望21号和22号两艘火箭运输船。在新一代氢氧发动机和大直径运载火箭的需求下，长征5号已经成为今天的样子，它拥有5米的直径，全长达57米，起飞推力超过1000吨，成为我国当前最大的运载火箭。但这一记录估计很快会被打破，因为长征5号可以灵活地组合直径5米的火箭芯级模块、直径3.35米的火箭助推级模块和直径2.25米的火箭助推模块，只要任务需要，它可以迅速组装成更大体积、更高推力的火箭。相信在未来几年，长征5号将继续推动我国航天事业取得更加辉煌的成就！
