我们常说“上有天堂，下有苏杭”，而在这两个天堂之间，无论你是北上苏州，南往杭州，或是东行上海，总有一个小镇是怎么也绕不开的，这个小镇便是平望。
地处江南核心，兵家必争之地
平望，位于吴江的中部，嘉兴和湖州之间，处于锦绣江南的核心位置。据说不少老上海可以不了解吴江，但没有不知道平望的，因为这里是他们以前去往浙江、安徽的必经之路。
这里历来也兵家必争之地，自三国吴至唐，平望为嘉兴县属地。唐代时，平望建驿兼水马二站，属湖州府乌程县。后梁开平三年，吴越王钱鏐请割吴县南地、嘉兴北境置吴江县，至此平望始属吴江。
頔塘跃马丨吴江通
平望之名始于西汉，著于唐，雅称“中鲈”。隋唐时期，此地尚“淼然一波，居民鲜少”，自南而北，只有“鼎分于葭苇之间，天光水色，一望皆平”，平望之名即因而来。
因运河而生，三条大运河流经
平望，一座因运河而生的古镇。
京杭大运河自北向南，从苏州市区、吴中区逶迤来至吴江境内。穿过太浦河，流经平望古镇区，穿过莺脰湖东侧水面，至浙江王江泾、嘉兴，再至杭州，这是大运河的正线。
大运河到了平望，又有两条复线。一条是自平望莺脰湖西南竺光桥（亦名浙江桥）起，名为烂溪（亦名澜溪），另一条是自平望安德桥起，名为頔塘。
澜溪丨吴江通
长江上游有三江并流的金沙江、澜沧江和怒江；而平望古镇却汇聚了京杭运河、烂溪和頔塘三条古运河。滔滔运河在这里一分为三，带去了多少繁华……
頔塘丨吴江通
繁华巨镇，被称作“小枫桥”
唐代以来，平望渐渐发展成为京杭大运河上“烟火万井，商旅千樯”的繁华巨镇。
据清乾隆《吴江县志》记载，宋元间平望便“两岸邸肆间列，以便行旅。明初居民千百家，百货贸易如小邑，然弘治迄今（指清乾隆年间），居民日增，货物益备，而米及豆麦尤多，千艘万舸远近毕集，俗以小枫桥称之”。同样在大运河边，同样因往来船只和聚集而成的米市而繁荣。
横跨大运河的安民桥丨网络
颜真卿、张志和、苏舜钦、陆游、范成大、顾炎武、吴敬梓等历代名人给平望留了许多诗文。值得一提的是，康熙帝和乾隆帝对平望也是情有独钟，不但多次巡视，还赐给了平望七首诗。
清道光《平望志》载康熙帝《入平望》诗
繁华，名人赋诗就是小枫桥了？当然不止如此！
枫桥边是寒山寺，而安德桥南也有座小九华寺（又名东岳庙），尽管年纪和名气都小了点，但前来朝拜的信众络绎不绝，香火很旺。如此看来小枫桥的确名副其实。
不过平望可有枫桥没有的好处，那就是有湖泊。苏州是水做的，周边的古镇也一个个水网密布，平望也是如此，莺脰湖、草荡、雪湖、大龙荡……湖光水色，一望皆平。
莺脰湖丨网络
原汁原味的街道，避世之处
悠悠河水、流淌千年，古运河守护着平望那些千帆过尽的往事，而今平望人过着自己的小日子。
满是斑驳的老街延河两侧铺展开来，石板路上依稀的脚步声，使小镇显得古朴宁静。平望就像未被开发的小镇，居民们保持着当地的生活习惯，原汁原味，少有游人。
平望街道@Vesper
平望似乎是一个非常念旧的镇子，老街上的平安茶馆，建于光绪年间，至今还在正常经营，各种地方手工艺、风俗、戏曲也继续在人们日常生活中充当着重要角色。
平望是交通重镇，也是美食小镇。鳝丝面是平望最不该错过的美食。平望酱菜的名声也是如雷贯耳，著名的土特产肯定是平望辣油辣酱，腌黄瓜堪称一绝！
如今的平望和从前的平望不大一样了，码头拆拆建建，古运河也换了道，旧时的平望风物很多都已经成为过往的烟云。但渊源流长的古运河，仍依稀诉说着当年的繁华。
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