1988年1⽉20⽇，是布什当选为第四⼗⼀任总统的就职仪式⽇。这⼀天，布什和当选副总统奎尔要在国会⼭宣誓就职。所有的政界要⼈，⽩宫、国会参众两院和最⾼法院的领袖都要出席宣誓仪式。这个仪式将表明布什正式成为总统，⾥根正式卸职。此为政治⽣活中的⼀件⼤事，也是⼀项政治规矩。这项规矩其实成为对卸任总统和上任总统的约束，同时也向国⺠表示这个政治体制的基本运⾏⽅式。新任总统要在就职仪式上发表演说，表明⾃⼰的基本政策主张，这也是昭示国⺠。
政权的交接是⼈类政治⽣活中的⼀件最难解决的事情。不少社会在这个问题上没有发展出完善的程序，成为政治不稳定的原因 。总统的就职宣誓，重要的意义不在于新总统有了权⼒，⽽在于旧总统因此失去权⼒，解甲归⽥，成为布⾐。宪法并没有规定新旧总统如何交接，但就职宣誓仪式已有那样悠久的历史，如今已成为⼀个固定的政治规矩，整个过程⾮常程式化。
1月20⽇早晨，国会⼤厦前⾯已准备好宣誓会场。各⽅要员和达官贵⼈先后进⼊会场。会场是露天的，有⼀个耸起的平台为宣誓的主席台。相当的时闻，⾥根及各位要⼈坐⻋离开⽩宫，前往国会⼤厦。宣誓开始前，各⽅⼈⻢按⼀定仪式进⼊主席台。主席台后⾯连结国会⼤厦的⼀个⻔，⽤⼤红⾊的幕帘装饰，⼀条红地毡通往主席台前⽅，这⾥有⼀个话筒和讲台。⾸先是最⾼法院的法官⼊场，有导引⼈引⼊主席台。然后是⼥眷⼊席，包括里根、布什和奎尔各⾃的夫⼈，由导引⼈从另⼀条⾛廊引出。再是⾥根⼊席。⾥根之后是奎尔。最后是布什⼊席。每个⼈或每组⼈均有专⻔的⼈导引，相隔1-2分钟。
宣誓由国会两院联合会议主席主持。⾸先请⼀位牧师做祷告，祈祷上帝保佑美国，保佑布什总统和家⼈，保佑奎尔及其家⼈。然后由⼀个童声合唱团唱圣歌，赞美神。接着有⼀位⿊⼈歌唱家唱赞美歌。奎尔⾸先宣誓，由最高法院法官奥科诺领读，她读⼀句，奎尔重复⼀句。奎尔夫⼈⼿捧⼀本家庭⽤的《圣经》，奎尔将左⼿放在这部《圣经》上⾯。奎尔宣誓完毕，布什宣誓。由最⾼法院⾸席法官威廉•Ｈ•莱因奎斯特领读。布什夫⼈⼿捧两本《圣经》，⼀本是家庭⽤的《圣经》，⼀本是当年第⼀任总统乔治•华盛顿宣誓时⽤过的《圣经》。布什将⼿放在上⾯，跟着⼤法官念。
1993年1月20日老布什在最高法院*法大**官伦奎斯特的主持下宣誓就任总统
宣誓完毕，由那位⿊⼈歌⼿唱*歌国**，全场同唱。*歌国**唱完之后，由布什发表演说，公布他的基本国策：
- 赞扬⾥根，说：“这个⼈在我们的⼼中和我们的历史上赢得了重要的位置。⾥根总统，我以我们⺠族的名义感谢您为美国所做的⼀切杰出的事情。”
- 向上帝祷告，说，“让我们更有⼒量从事您的事业，我们愿意听从您的意志，在我们的⼼中写下下述⽂字：⽤权⼒帮助⼈⺠。因为我们被赋予权⼒，不是去追求我们⾃⼰的⽬标，正确地使⽤权⼒只有⼀种，这就是服务于⼈⺠”
- 呼吁振兴美国精神，说：“我们不能只希望留给我们的⼦孙更⼤的汽⻋，更⼤的银⾏户头。我们应当希望给予他们⼀种感觉，什么是忠诚的朋友，什么是具有爱⼼的⽗⺟，什么是⼀个好的公⺠。美国如不其备崇⾼的道德⽬标，它就不是真正的美国。今天我们有这样的⽬标，这就是让⺠族的形象更可爱，世界的形象更美好。”
- 号召与吸毒作⽃争，他说，吸毒等“罪⾏应该被消除。”
- 要求国会予以合作，他说：“我们需要新的⾏动……我们需要妥协……我们需要和谐……我向你们伸出我的⼿。”
- 表示决⼼，他说：“我并不怀疑未来，我也不惧怕前⾯的事物。我们的问题是⼤的，但我们的意志更⼤，我们的挑战是⼤的，但我们的意志更⼤。如果我们的缺陷没有尽头，上帝的爱的确是广大⽆边的。”
布什演说完毕之后，便与⾥根夫妇告别。⾥根夫妇随即要离开华盛顿，也就是离开⽩宫。⼀架直升⻜机将把⾥根夫妇直接送往安德鲁斯空军基地，他们将在那⾥坐⻜机直⻜他们在洛杉矶的家。布什夫妇和奎尔夫妇送⾥根夫妇登上⻜机：⾥根时代宣告结束。
1988年5月11日里根总统为副总统布什竞选总统背书，里根夫妇与布什夫妇举手庆祝
然后，布什返回国会⼤厦，在那⾥的⼀间办公室⾥签署了他作为总统的第⼀批⽂件，包括对他的内阁成员的任命书。在国会出席了午宴之后，返回⽩宫，有时步⾏，⼤约有1.6英⾥，标志着布什时代的开始。
这个过程，程式化程度很⾼，开⽀惊⼈。⼤概的统计数字是，整个就职活动（差不多⼀周）需要3000万美元，包括国家开⽀和私⼈开⽀。全套活动的⻔票（包括各种宴会、仪式等）为25000美元⼀张。正式庆典活动估计在2000万美元。1981年，⾥根就职时花了1600万美元。这些钱都是私⼈捐助。政府也破费不⼩，国会对就职仪式的预算是775,000美元。华盛顿市政府拨款230万美元，提供警务、防⽕、医护等服务。国防部⼤约花了250万美元以提供*队军**、仪仗队等。整个活动的开⽀惊⼈，这也是美国体制的⼀个特征。⼤部分分开⽀来⾃⺠间，虽然这⾥⾯说明没有政治义务，但究竟是否如此，就难说了。不过，作为⼀种既定的程序来交替权⼒，这些破费⽐起以混乱甚⾄流⾎交替权⼒来，代价不算髙。
整个活动⾼度公开，电视和报章对整个活动有⼤量报道。就职仪式，电视台电台都做现场实况转播。政治公开在某种程度上也保证了权⼒交替的正常进⾏。这个过程，其实也告诉国⺠，权⼒交替按照程序完成。
任何政治体制，最为根本的问题之⼀是如何进⾏权⼒交替。这个问题不解決，社会就难以有⼀个持续的稳定的政治秩序。美国在⻓期的历史发展过程中，形成⼀套政治规矩。⼈⼈必须遵守这套政治规矩，违背这套政治规矩，便不可能得到承认，也不可能具备合法性。任何⼀位卸任总统想不离开⽩宫，都是不可想象的。布什宣誓就职的那天，⾥根就搬出了⽩宫。椭圆形的总统办公室⼈去室空。《纽约时报》上登了⼀幅照⽚：⾥根对这个空空如也的办公室投以最后⼀眼。宣誓仪式后，布什将在这⾥办公。⾥根班⼦的⼈也得搬出⽩宫。当⾥根离开⽩宫去参加仪式时，搬运卡⻋就开进了⽩宫。宣誓完毕，⾥根直接⻜往洛杉矶，成为布⾐。尽管卸任总统对美国政治起的作⽤要远远⼤于平⺠百姓，但他的时代毕竟结束了。
老布什与其他四位前总统福特、克林顿、小布什以及奥巴马一起合影，老布什的花袜子特别显眼
在这个过程中，可以看到政治规矩和政治传统有何作⽤。这套仪式是古⽼的，宣誓词是⼆百年前第⼀总统所⽤的宣誓词，《圣经》也是⼆百年前乔治·华盛顿⽤的《圣经》。美国⺠族是⼀个⼗分重视传统的⺠族。这种状况似乎有些奇怪：美国⼈那样追求创新，那样个⼈主义，怎么会这样看重传统。其实，越是在没有⼈说了算的地⽅，传统便具有越⼤的权威。传统成为现代⼈唯⼀可以依赖的东⻄，⽽现代⼈却不能拿出⼀种东⻄来使众⼈信服。在全国或州或地⽅政治⽣活中，规矩和传统是不可忽视的⼒量。在权⼒更替这个敏感的问题上，规矩和传统更能约束⼈。凡是现代政治变动较⼤⽽没有形成政治规矩和政治传统的社会，权⼒更替都有某种困难，或者还在寻找合适的道路。
深究之，政治规矩和政治传统之所以有作⽤，在于它们能保护统治阶级内部不同团体之间的权⼒关系。社会形成的政治规矩和政治传统，其功能在于它适于协调社会不同集团之间的权⼒关系。这种关系植根于社会复杂的政治、经济和⽂化机制之中。政治规矩和政治传统是⼀种社会制度⻓期运作的结果，最能反映这个社会的基本特性。
有时候，政治规矩和政治传统⽐法律更有⼒量，因为⼀种是写在⽂字上，⼀种是写在⼈们的信仰⾥。⼀个社会政治发展之路，就在于把政治原则和信念变为政治规矩和政治传统。
来源：美国反对美国p59-p63
2021年1月20日 美国第46任总统拜登在就职典礼上宣誓