说起河马，大家一定不陌生，无论是在影视作品中还是在大多动物园里都能见到这种丑萌丑萌的家伙。它们有着筒状无毛的身躯、长了长牙的大嘴以及粗短的四肢。作为第三大的现存陆生哺乳动物，仅次于象与犀牛。
别看它们长得憨态可掬，但是经常一言不和就爆发，据说每年要夺走500人性命。在非洲，它们是比狮子、鳄鱼还要凶残的"暴躁老哥"。
河马不是马，更不是猪
河马，虽然名字中有一个"马"字，而且长着一张肥大的"马脸"，但是它们与我们熟悉的白马、黑马、红马不是同一科属，也没有任何关系。它们看起来更像猪，但是实际上它们与猪也相差甚远。经过最近几十年的研究发现，河马与海中的海豚和鲸鱼有着密切的关系。
在大概6000万年前，现代的鲸和河马曾经拥有同一个半水栖的陆生祖先，之后再距今5400万年前分道扬镳，虽然都生活在水里，但是一个在大海中美到窒息，一个在河里丑到不能呼吸。
实际上它们之间还是有一些共同点的。在水中，河马的鼻孔和耳孔会有一道特殊的阀门，一旦入水就会自动关闭，将水隔绝在外。但是即使耳朵封闭，它们还是能在水中进行沟通。它们会发出"嗡嗡"与"嘀嗒嘀嗒"的声音，这种声音和海豚鲸鱼发出的声音听起来很相识。由于河马生活的水域经常浑浊不堪，因此它们的视力到是不咋地，所以通过这种声音在水中沟通联系。
在食物方面河马倒是和它们的亲戚不一样。在非洲有一个传说：河马曾经很喜欢吃鱼，后来有一天它们对造物主说它们想生活在水里，陆地上太热了把它们的背都晒裂开了，而且庞大的身躯让它们负担不起，需要借用水的浮力。于是造物主答应它们只要不在吃鱼，就可以让它们生活在水里。所以河马不吃鱼，它们大多数都是吃草和农作物，平均每天要吃掉40公斤的草和叶子，只有在少数的情况下它们才会吃肉（吃肉可能是由异常行为和营养压力引起）。
河马与马虽然风马牛不相及，但是有一种现象倒是极为相似。传说有一种马叫做"汗血宝马"，它们的汗是红色的，这种"汗血宝马"流的汗是不是红色的还不得而知。但是河马的"汗"是确确实实的红色，也被称作"血汗"。河马没有汗腺，它们的皮肤离开水太久就会开裂，因此它们分泌出的这种"血汗"实际上是用来防晒的，这种液体结构精密，能够反射阳光，就如同一层防晒霜，保护皮肤不被阳光灼伤，此外这种红色的液体还有抵御细菌感染的作用。
长得丑，但是河马可一点也不温柔
作为陆地第三大哺乳类动物，并且是非洲河流域最大的动物。河马的体重可以达到4.5吨，并且其短距离奔跑速度能达到时速30公里。一但激怒了它们，你就会感觉到一辆卡车像你袭来，更不用说这辆"卡车"还很容易生气。河马憨厚的外表下隐藏着非常暴烈的习性，而且十分凶猛好斗。
河马是一种领地意识极强的动物。曾经有一个西方旅行团来到非洲的一个野生动物自然保护区旅游，由于不了解河马的脾气和习性，他们将船开到了河马的领地，这一举动激怒了暴躁的马哥，疯狂的河马直接掀翻了船只，船上的旅客全都落入水中。结果还没完，暴躁的河马对落水的游客乘胜追击，对着这些游客张开了血盆大口，一个个被咬的手脚残废。
别说是人了，就连和它们一起在河里朝夕相处的鳄鱼都不敢激怒这些暴躁的河马。当一只河马拦在鳄鱼的前面，鳄鱼一般都不敢再往前，只能远远的绕开或者直接掉头。大家都知道角马每年都要进行长途迁徙，这样不可避免的要经过河流，而河里的鳄鱼也在等着这样一顿美餐。然而不知道是不是名字中都有一个"马"字，河马对于这些角马倒是十分友善，并且会守护在它们经过的河段，防止角马被鳄鱼袭击。一但鳄鱼敢过来搞事情，河马这4吨多重的体型可不是开玩笑的，轻易就能砸断鳄鱼的脊柱。
哪怕是在河马群体内部，也经常发生剧烈的冲突。雄性河马为了争夺交配权经常大打出手，甚至会将对手打死。对于擅闯自己领地的其它河马，它们一般也是使用*力武**进行警告，通常是先张开巨大的大嘴比一比谁的嘴更大，露出它们那粗大的牙齿以示警告，如果对方还不听警告，那接下来就是一场血腥的搏斗了。雌性河马对于幼崽也有极强的保护意思，如果你靠近一只小河马的话，那你最好看看周围有没有一只愤怒向你袭来的母河马。
河马拉粑粑的"艺术"
世界上有许多动物都有领地意识，河马也不例外。原来一头雄性河马的领地是一小段河流，长度大概在250米左右，而它们领地的范围主要是和领地内的雌性河马的数量有关，领地内一般包含10头雌性河马。尤其是交配权，雄性河马在这一点上十分看重，其它雄性河马想来进食或者睡觉都是无关紧要的，但是想动我的"女人"你可就要掂量掂量自己够不够格了。
但是河流这么长一条，河马是怎么划分它们的领地呢？一般动物都是动过气味来标记自己的领地，比如猫、狗等。河马也不例外，甚至它们做的更夸张。它们是通过自己的"粑粑"来标记自己的领地，而且在拉粑粑的过程中会用尾巴将自己的粑粑甩的到处都是，犹如天女散花。如果去动物园看河马，那一定要注意附近是否有这样的表示。
除了标记领地外，河马的粑粑还能帮助它们找到回家的路。因为河马的视力很差，所以它们上岸吃饭的时候想要从很深的内陆再快速回到自己的领地就只能通过粪便的气味了，所以它们会在路上处处"留香"，而且会甩的到处都是，不怕找不到。
在我们眼里，甩粑粑这种行为极其恶性，并且行为恶劣，但是在河马的眼里这也是一种实力的象征。人们为了吸引异性会打扮的花枝招展，孔雀开屏也是想要吸引异性，除此之外还有很多动物也会通过各种各样的方式吸引异性。而河马就与众不同，谁的粑粑甩的又高又远，那么这就是一只有实力的河马，会更加吸引异性的青睐。额，有点重口味。
但是河马的粪便对于生态环境也有着至关重要的作用。它们每天食用几十千克的食物，而这些富含营养的食物会通过粪便的形式排到河流中，大量的养分会滋养下游的流域，为水生生物提供养分。平均每天100公里长的马拉河中的约4000只河马会产生近8500公斤的排泄物，而这些排泄物和角马的尸体会通过河流流向成千上万的斑马和瞪羚的领域，肥沃大地。
当然，这些粑粑有好有坏，太多的河马粪便会导致下游许多水生生物憋死。由于大量粪便的堆积，会导致水中充满了氨、甲烷、硫化氢和其他化学物质，而且微生物分解这些粑粑会消耗水中大量的氧气，导致许多鱼类被活活"憋死"。
鱼：大哥，你们能不能节制一点？
河马：噗噗噗
