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小站原为退海之地。
《沧县志》在中塘洼条下称它为“下污”,
属明代盐场管辖的草荡。
清同治十三年(1874),
在马厂和新城之间修筑了“马新大道”,
沿途设立驿站,40里一大站,10里一小站,
共设大站4所,小站11所。
小站是大沽以西的第五个驿站,
也是今日小站地名的由来。

小站镇虽然只有100多年历史,
但却有着厚厚的历史文化积淀。
由于盛字军屯兵驻扎和对小站稻的开发,
使小站成了十分理想的练兵环境。
袁世凯练兵前后,
周盛传、胡燏棻、张之洞、
段祺瑞也都在此练过兵。
《新农草创图》上题的诗句概括了这段历史:
“屯兵沮洳立营村,淮音北海话耕耘,
卖刀买牛廿年后,村桥原树走新军。”

有关小站种稻和练兵的遗存,
如今还有多处。
盛字军开发留下的6万亩良田,
和目前仍在使用的水利设施。
后人在小站纪胜诗中曾专门歌咏道:
“引水马新肥稻粮,靳关碑记记沧桑,
一篙御河桃花汛,十里村爨玉粒香。”

小站的行营买卖街犹在,
但城池关隘已无存。
其他各练兵机构虽旧迹无多,
但其遗址的点位,
今日小站人仍能一一指出。
小站粮库就是当年的讲武堂,
东西巷子就是新军督练处。
督练处曾有十大部门,
其中除转运局设在天津市内,
其余行营中军、参谋营务处、
督操营务处、稽查营务处、执法营务处、
教习处、粮饷局、军械局、
军医局等九个部门都在巷子里。
袁世凯的督练行辕,
即今小站第一小学。

小站是一座兵镇,
其绝大多数村落由*队军**屯田时的营房衍变而来,
具有三个明显的特点。
一是由于人工开发,
其河渠与街道等通路都是直线的;
二是它有御敌卫戍的城楼,
而沿海河村镇多只有寨门而无城门。
小站的行营买卖街,
是沿马厂减河而设的东西街,
两端各有一座城门楼,
连同城门、坊门共为9门。
镇街虽小,很有气派。
解放后为交通计,
这些门统统被拆除了,
而行营买卖街的旧街衢,
至今依旧是小站镇的主要街市。

三是与古老的沿海村镇取名为“沽”、
“码头”、“桥”、“口”不同,
小站地方的地名是“站”、“营”、
“营盘”、“操场”等等,
带有明显的军旅色彩。
至今仍在沿用的镇村名称有:
东大站、西小站、传字营、盛字营、
前营、后营、老左营、东右营、西右营、
南副营、仁字营、蛮子营、营盘圈、
大营盘、小营盘、操场河等。

小站作为行伍人群盘踞的窠巢,
其语言至今仍在小站一带发生着影响。
如改善膳食说“吃犒劳”;
斥人行动迂慢说“肉子儿”;
诮人花钱不知节俭时的俗语说
“吃吧,喝吧,关饷再说吧”,
这是直接模仿兵勇口吻的幽默。
其他如溜号、把边了哨、马号(牲口棚)、
值更耗火、乱营、抬老营(全体出动)、
点卯(报到)、别存令(别不顺从)等等,
都是军旅用语的移植。

语言之外,
小站还流传着袁世凯给小站立庙的传说,
袁世凯遭遇刺客的传说,
袁世凯在打稻场上严明军纪的传说等。
如果你肯造访小站的白发翁媪,
你就会那令人神往的絮絮的述说。
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