中国最美溪流，到底有多美？
金鞭溪位于张家界国家森林公园东部，全长5700米，因流经金鞭岩而得名。其东西分别与索溪、琵琶溪相连。金鞭溪的水流很小，这里不可以行船或玩漂流，但全溪穿行在峰峦幽谷之间，溪水清澈见底，明净如镜，溪畔草木葱茏，鸟语花香。阳光透过树木枝隙，在小溪的水面上洒落出斑驳的光影，无时无刻不在向游人传递着大自然的安谧静美。金鞭溪景色优美，它被人们誉为"人间仙境"、"中国最美溪流"、"世界上最美丽的峡谷之一"。著名作家沈从文称它是"童话般的世界"，中国绘画艺术大师吴冠中则盛赞它为"真正的桃花源"。诗人梁上泉更是赋诗赞道："清清流水青青山，山如画屏人如仙，仙人若在画中走，一步一望一重天"。
青翠欲滴的金鞭溪
走进金鞭溪，扑面而来的是漫山遍野和沟壑深谷那沁人心脾的绿意。都说桂林山水甲天下，但这里的秀美并不比桂林逊色。如果说桂林凭漓江倒影增添了山的妩媚，那么金鞭溪，这条在山谷间蜿蜒曲折的溪流，就整个地浸透了让人心情舒畅却又难以言状的绿色，独具一种神秘和野趣，穿行其间，我们明显能感受到整个身心的放松。
在母子峰一旁的那块"敬告宾客"的石碑上面，刻着这样的内容："母子峰观景点是空气负离子最佳呼吸区，空气负离子每立方厘米超过10万个，空气细菌含量为零。建议你在此作深呼吸15次！"并且那个"15次"后面刻的是一个很大的感叹号。我后来查了一下，空气中负离子浓度是空气质量好坏的标志之一。世界卫生组织规定：清新空气的负离子标准浓度为每立方厘米空气中不应低于1000~1500个。如果达到每立方厘米2万个以上则具有医疗保健的功效。如果这石碑上所刻数据是经过权威机构检测得出的，那这金鞭溪就真是太神奇了，空气负离子浓度是标准清新空气的100倍，而且细菌含量为零！难怪游人穿行在木质步道上，会觉得心情舒畅。这或许也是人们赞它是最美溪流的原因之一吧？
金鞭溪实木游道
金鞭溪的“幽峡幻境”
张家界号称秀水八百，其中典型代表便是金鞭溪了。一般来说，溪流的发源地都有河塘水库提供充足的水源。但"千年长旱不断流，万年连雨水碧清"的金鞭溪的源头在哪里？
据介绍，金鞭溪的森林覆盖率高达98%，茂密的森林植被涵养了水分，生成了水源。金鞭溪的上游没有水库做补充，也没有阴河为水源，这涓涓细流是从每一棵绿树，每一根青草，每一块巨石，每一条岩缝下一滴一滴渗出来的，这里纤尘不染，徜徉溪流两岸，随处可见小鱼欢快地嬉戏在碧水之中，让五彩斑斓的鹅卵石在水中摇曳生辉。
金鞭溪的“跳鱼潭”景点
金鞭溪的“紫草潭”景点
在金鞭溪游览，当我们正陶醉在"野、绿、幽、秀"的惬意氛围时，往往会突然冒出野生猕猴。它们三五成群，憨态可爱，像孩子似地你追我赶，嬉戏跳跃，攀爬奔跑。面对驻足观赏拍照的游人，它们毫无惧色，更有甚者，还会侧目大胆地和吆喝的游人对视，给它食物，它还会坐着无动于衷，大有"不受嗟来之食"的风范。但游人一旦走远，它们便会一哄而上，奔向食物去了。
这里的猴子和峨眉山的相比，没有那么*力暴**，显得更有"教养"，温文尔雅，更君子一些，能和游客友好相处，很少出现抢夺东西的情况。不过，这里还是要提醒一下，去金鞭溪，最好不要拎着塑料袋，更不能把贵重物品放在塑料袋中提着悠游漫步，因为小猕猴看见塑料袋就喜欢来抢，或许它们以为你送食物来了吧。出门在外，安全第一，丢失东西事小，如果不慎被猕猴挠伤，那就麻烦了。
金鞭溪游道上守株待兔的猕猴
金鞭溪憨态可掬的猕猴
金鞭溪的尽头大氧吧广场
武陵源动植物资源十分丰富。境内有列入国家重点保护的动物13种，植物35种。在众多的植物中，武陵松分布最广，而金鞭溪一带主要树种是楠木。据记载，这里的楠木共有16种，尤以香楠最为珍贵。张家界还有一种奇异的楠木，锯成的板材上，纹路奇特：有山峰流水、有小草花朵、有太阳月亮、有飞翔的小鸟，有奔跑的野兽。据说这些拟物象形的花纹，是周围环境长期作用而形成的，于是人们便把它叫做"映花楠"。在汉代，张家界的楠木就开始被朝廷征伐，明代定为贡品。汉正德年间，茅岗覃氏土司因向朝廷进贡大楠木四百余根，修建宫殿，土司王因此还得到了皇上的赏赐和提拔。
金鞭溪入口广场上的吴冠中雕像
在金鞭溪入口的的广场上，竖立着一座巨大的国画大师吴冠中先生雕像，雕像正面镶嵌着一块红色花岗石，上面刻着吴冠中先生生前的一篇散文《养在深闺人未识》，下面就以其中的一段有关金鞭溪的描写，来作为本文的结尾吧："这里是湖南真正的桃花源了，立刻引人进入了奇异幽深的世界。这里的秀色不让桂林，但峰峦比桂林更神秘，更集中，更挺拔，更野！桂林凭漓江倒影增添了闺中的娟秀气，张家界山谷间穿行着一条曲曲弯弯的溪流，乱石坎坷，独具赤脚山村姑娘的健壮美！山中多雨意，雾抹青山，层次重重，颇有些黄山风貌，但当看到猴子爬在树上向我们摇晃时，这就完全不同于黄山的情调了。"
2018年6月于成都