泰州是一个年轻的地级市，在短短四十多年的时间里已经崛起为全国50强地级市之一，其总体经济规模已达到超过6700亿。然而，实际上大部分产值都来自于下属县市的贡献。根据2022年泰州各县市区GDP排名，排名前两位的是南边的泰兴市和靖江市。泰兴市即将突破1400亿，是海陵区的两倍。排名第三的是兴化市，也突破了千亿。姜堰区和主城区海陵分别排名倒数第二和最后一位。姜堰区近几年才撤销市设区，实际上泰州真正的主城区海陵城只有700多亿，占整个泰州市总量不到15%。泰州出现小马拉大车的现象与海陵地区的起点有关。
要改变这种情况，泰州应该打破海陵老县城思维，将泰兴建设为设区市中心，并将三个城区（泰州、泰县、泰兴）合并，在三个城区中心处建立新的市中心。姜堰可以选择在南方或者泰兴在北方进行发展。这样做一方面可以凝聚所有板块共同发展的意识，另一方面可以向南方和长江流域发展，并进行合理规划来使泰州更加健康、强大。
首先，我们来看下属县市对泰州经济贡献的情况。尽管作为一个地级市，泰州已经取得了引人注目的成就，但实际上其经济增长主要依赖于下属县市的支持与贡献。这也意味着，在整个泰州地区范围内，并非所有地方都能够享受到相等的发展机遇与资源优势。
根据2022年的数据显示，在泰州各县市区GDP排名中，排在前列的是位于南边的泰兴市和靖江市。其中，即将突破1400亿规模的泰兴市甚至超过了海陵区经济总量的两倍。而位居第三位则是规模也突破千亿大关的兴化市。相比之下，姜堰区和主城区海陵则分别排在倒数第二和最后一位。
需要注意的是，姜堰区直到近几年才撤销了自己作为一个单列市所拥有的地位，并纳入了整个泰州地级市体系中。实际上，以传统意义上来说，作为整个泰州真正意义上的主城区域——海陵城仅占据了全市经济总量不到15%的份额。
这种“小马拉大车”的现象不仅与历史上海陵地区作为起点发展较早有关，更与其他几个县市相比发展受限也有密切关系。
为了改变当前局面，促进全面、均衡而有序发展，我们认为泰州应该打破以海陵老县城为核心思维定势，并将目光投向更远大、更具潜力的未来发展方向。
首先，在设区市中心定位方面，我们建议将高度发展潜力与战略定位相结合，并将目标放在重点打造泰兴作为设区市中心。通过整合三个城区（即主城、泰县、泰兴），可以在新建立起来的设区市中心处形成一个崭新而富有活力的核心枢纽。
此外，在选择发展方向时应同时考虑姜堰和南方位置接近长江流域等优势因素以及北方位置接近其他城乡融合等可行性因素。通过选址合理规划，可以进一步促进各板块共同发展，并加强对南方及长江流域等战略重点领域的渗透与辐射。
这一举措既可以凝聚全体居民共同奋斗、共同致富之志愿，又能够推动整个地域精神焕发新生；既能够扩大对南方领域经济格局调整战略落地实施效果评估具备积极意义 ，亦可带动周边地理板块迸发更强劲活力；同时还能够促进持续推进长江流域生态保护治理国家战略落地见效 , 也能够提供更好条件来支撑跨境投资商务门类广度深度快速提升 ，最终达到推动全面开放产业布局优化提速步伐 ；还能够能认真落实开拓形式多样 具备内外联动功能宏观政策支持和微观举措引领产业布局演进 ， 进一步促进要素资源配置效率加快优化 。通过这些措施, 泰州必将迸发出更加健康、强大之动力 , 向着更广阔美好未来迈进去。