大量研究证据证明，高糖饮食与包括肥胖，心脏病，某些癌症，甚至脑记忆功能受损等不良健康影响有关。
为此，世界主流饮食指南都对食物添加糖进行了限制，规定添加糖应该限制在每天消耗热量的10％以下，最好进一步限制在5%以下。
我们知道，儿童是高糖饮食的主力军。
那么，高糖饮食是否对儿童与学习和记忆有关的脑功能发育产生不良影响呢？
来自美国佐治亚大学的一项动物实验为我们提供了一些证据。
在一项啮齿动物模型研究中，在青春期每天食用含糖饮料会损害大鼠成年后学习和记忆功能，而高糖饮食造成的肠道细菌的变化可能是糖诱导的记忆障碍的关键。
我们知道大脑海马区域在多种认知功能发挥作用，但也有另一些认知功能并不依赖于这个区域。
同时，大脑海马在生命早期会继续发育，直到青春期晚期。
这样，科学家就可以通过测试高糖饮食对海马依赖和非海马依赖脑功能是否产生影响来观察高糖饮食对记忆和学习的影响。
首先分别喂食幼年大鼠正常食物，或11％浓度的糖溶液，这个糖含量与市售的加糖饮料相当。
然后，研究人员让实验大鼠执行依赖海马的记忆任务，来测试对情境记忆，或者记住它们之前见过的熟悉物体情景的能力。
结果显示，幼年期食用高糖饮料的大鼠糖的老鼠海马依赖的记忆能力受损，而吃正常食物的大鼠则可以很好地执行记忆任务。
第二项记忆任务是测量大鼠的基本识别记忆，这是一种不依赖于海马的记忆功能，涉及动物对它们先前看到过物体的识别能力。
结果显示，高糖饮食对大鼠的识别记忆没有影响。
综合分析显示，大鼠在幼年期食用高糖饮食似乎选择性地损害了它们海马依赖的学习和记忆能力。
进一步的分析确定，高糖饮食导致肠道微生物组群中副细菌的水平升高，可能是造成这种记忆损害的关键环节。
已知，总量超过100万亿微生物的肠道微生物组群是影响人类健康和疾病的重要因素，这项研究显示，高糖饮食对脑记忆功能的损害也是通过干扰肠道菌群发挥作用的。
为了更好地确定肠道细菌影响记忆和学习的机制，研究人员通过实验手段提高了从未食用高糖饮食大鼠肠道中副细菌的水平。
结果显示，即使不食用高糖饮食，只要增加肠道副细菌水平，实验大鼠海马依赖性和不依赖海马的记忆任务执行能力均显示出损害。
总之，这项研究显示，生命早期的高糖饮食可以增加肠道副细菌水平，而肠道副细菌水平的升高会导致动物学习记忆能力的损害。