近期在日本举行的奥运会，每天都有中国运动员包揽各项运动项目的冠军好消息，文体一家。有许多运动员退役后选择进入娱乐圈或自己做生意，今天我们要说的是一位早期由运动员转型非常成功的演员——牛莉。
1973年出生的牛莉，父亲是一位空军运动员，母亲是一位射击队教练，由于父母职业的特殊性，幼儿时期的牛莉是由外婆带大，因为长期放养，加之她长像可爱，嘴巴又甜，外婆家周边邻居都很喜欢她，经常做了好吃的让她去吃，让她有点爱挑食。
到了上幼儿园的年龄，父母把她接到身边，上了空军所属幼儿园。在幼儿园她属于胆大敢尝试的孩子。到了上学的年龄，由于幼儿时期的挑食，身体一直不太好，父母商量后把她送到了刚刚兴起的花洋游泳队。
本意是锻炼身体，无心插柳柳成荫，没想到学了两年的花样游泳，居然拿了个冠军回来。
因为好动，文化成绩实在拿不出手。到了15岁的年龄，因为母亲是射击队教练，希望孩子子承母业，母亲把她送到了广州八一射击队，早期的训练环境不太好，每天在太阳下练习，加之当时国家的训练枪还没有现在这么先进，经费也有限，大多练的是空枪，只能找“枪感”，也许自带天赋，加之努力。一年后，她拿到了全军的射击冠军，曾与冠军王义夫做过队友。正当她按母亲的意愿准备进军世界冠军时，接到了射击队要解散的消息。
回到北京的牛莉因文化成绩不佳，转战艺术这条路。路遇贵人黄定山老师看中了她的灵气及潜能，让她进入了解放军艺术学院。
没有文艺基础的牛莉从最简单的绕口令开始，加之之前因学习体育而落下的文化课，一点点的硬补，边哭边坚持。大二时就开始出演一些小角色，毕业后分到了空政话剧团，在等待机会的路上，她能做的就是专心演好每一场话剧。
1998年，与陈佩斯合作的《岁岁平安》让牛莉的演技有了质的飞跃。
曾因在杨亚洲导演的电视剧中演过配角，因演得出彩，被导演留了联系方式，2001年等来了属于牛莉的机会，她成了《空镜子》的女主之一，在剧中她与同是花洋游泳队出身的陶虹饰演一对姐妹，当时的陶虹已是金鸡奖的最佳女主角了。在片场，陶虹一直用正向引导情绪来调动牛莉。此片的播出，让牛莉被提名第22届飞天奖优秀女演员。
事业的成功，让牛莉的付出看到了成绩。同时，牛莉也知道，自己除了事业还需要生活做后盾。她在正红24岁的年纪选择了与相恋四年的大7岁圈外男友结婚。
红了的牛莉片约不断，30岁时，黄宏邀请她去排练春晚小品---《足疗》。至2014年，她与郭冬临、邵群的春晚铁三角的《人到礼到》。牛莉已上了8年的春晚小品。
41岁的牛莉，决定放慢工作的进度，回归家庭，陪伴爱人和孩子。
常说运动员的成功除了天赋，还要能吃常人不能吃的苦，自律，坚持。牛莉的成功除此以外，与她的性格及她对自己的规划定位是分不开了。不惧外人的眼光，尊重自己的感受及节奏，走好属于自己的每一步。既能享受聚光灯下的荣誉，也能享受现在的平淡生活。