重读《史记·五帝本纪》画出了如下的传承图：
我们可以发现，其实五帝除了黄帝外，都是黄帝的子孙。换句话说，都是黄帝的部族。
黄帝是代替神农氏的。神农氏不是一个人，而是一个长期统治中原的部族。神农氏具体传了多少代，这个没有记载，但是可以肯定的是，应该也是在部族之间进行传承的。上古时代，先民们生活不易，那时候还没有权力，享受这一概念，首要的任务是生存。谁能发明生存的技能，谁就是领导人。比如有巢氏，想到建房子了。比如燧人氏，想到钻木取火了。这都是很重要的生存技能。所以他们能被留名青史，冠之以有巢氏、燧人氏的名头。一开始或许是两个人，一个想到了造房子，一个人想到了钻木取火。但是后来，子孙后代逐渐发展，别的部族的人加入等，于是有巢氏、燧人氏就这样发展成了两个部族。
但是后来部族逐渐发展，部族就非常多了。比如，我发现用兽皮拼起来做一件衣服能抵抗烈日寒冬，那么我也是一个“圣人”，各部族都说我是个能人，应该给我一个名号，比如“有服氏”，那么我带着我的信徒也找一块地，靠近河流的地，假如河流叫*河，那么我就以*为姓。我就建立了一个以*为姓的“有服氏”部落。部落就这样越发展越多，部族越来越多势必会在某些地区造成一些冲突。冲突的话，都是人族，其实就是内讧了。时间长了，大家也就都认识到了，不能内讧，团结一致不打仗才能越发展越好。于是就可能会推举盟主。不过那时候人们还不是以“人”为单位，是以部落为单位的，于是就推举了神农氏。神农氏有权调动四方的部落，谁敢不服就大家一起征讨。神农氏是一个部落，当然会有一个首领了，其首领也就是天下的共主了。部落之中也当然是选强的了，强者为尊的世界。所以，部落时代不是家天下，而是部落的天下，一切以部落的利益为重。
后来神农氏部落衰微，没有势力去打别人、维护秩序了，各部落又出现了相互打仗的情况。正是此时，黄帝站出来了。他率领黄帝部落去打炎帝，打蚩尤，最终诸侯们都服黄帝，黄帝轩辕氏就代替了神农氏成为天下新主。
五帝时期，虽然大家都说尧舜禹禅让的美德，但其实不过都是一大家子，都是黄帝的子孙。和我上面说的一样，其实就是部落政治。
但是传到夏商周的时候又不一样了。本来在神农氏和黄帝的时期，各部落的人口还比较少，外患比较大。比如其他部落的发展，万一出现了一个比你强的部落，你怎么去管人家呢？还有生存的问题，每天和毒虫猛兽斗，当首领其实没什么好处。所以，权力在部落之中来回传，大家也没什么不满。但是后来，部落人口越来越多，关系越来越远，生存环境也改善了很多，首领的特权也变多了，大家都想当首领。于是就出现了争执，部落之中产生了内斗。于是，权力传承就由禅让制变成了直接传给子孙后代。
不过，虽然权力传承变成了传给子孙后代，但是部落政治并没有终结。部落（后来应该说家族更可靠）政治贯穿了夏商周，直到西汉初年的分封制还有残留。具体的证据就比如，虽然夏、商两朝都灭亡了，但是夏、商的两大部族都还存在于周朝，并且都有封地，还是特殊的诸侯。“汤乃践天子位，代夏朝天下。汤封夏之后，至周封於杞也。”“周武王崩，武庚与管叔、蔡叔作乱，成王命周公诛之，而立微子於宋，以续殷后焉”“尧子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，礼乐如之。以客见天子，天子弗臣，示不敢专也。”尧、舜的子孙都是有疆土的诸侯，以客人的礼节待天子，不是臣子。
传到周朝的时候，不单单天子后代、功臣有封地，得以位列诸侯，诸侯的臣子也都是有封地的。比如齐候，周天子一开始分封的时候，就授予了姜子牙后代的齐国有征伐大权，同时分封的时候还应该有两个上卿家族，高家和国家（国是姓氏）。这两个家族是世袭的上卿。齐国虽然有如管仲、晏婴这样的贤臣，其地位也不过是下卿。上卿是世袭的，历来都是高、国两家的家族首领担任。这一家族世袭式的政治正可以说是部落政治的延续。这一家族政治也产生了春秋时期的两大事件，“田氏代齐”和“三家分晋”。
总结，其实从部落政治到后来的家族政治，并没有多大的改变。发展的重要原因，其一人口的增加，部落之中血缘关系逐渐疏远，其二是外部威胁减轻。大部落的生存能力变强了，而且即使被其他部落打败了，也并不是赶尽杀绝，大家都是杀首领，另选新的继承人为部落首领。权力变更的不同：部落政治，权力是在部落之中传承（不过主要还是在部落首领的所有子孙中传承），而到了后来的家天下，权力则是在三代以内的直系亲属中传承，关系近了很多。部落政治和家族政治在夏商周时期是并存的。发展到后来，诸侯的臣子也都有家族，也都有土地，于是不断地发展壮大之下，则有了臣子替代诸侯的现象。部落政治讲的是团体合作，一切以部落的利益为重。而家族政治也是一样的，以家族利益为重。不过后世发展越来越分化，权力越来越集中，于是就有了为夺皇权，父子、兄弟相残的悲剧。