1950年3月8日，大连铁路机务段举行“三八包车组”出车仪式，这个包车组是新中国第一个女子机车包乘组，田桂英成为新中国第一位女火车司机。
在那个年代当一名女火车司机非常不容易，就拿田桂英来说，她刚决定要当女火车司机就受到了来自父母的反对。在姐姐的支持下，田桂英还是坚持自己的选择。这还只是在选择阶段遇上的困难，而学习开火车才是困难的开始。
蒸汽火车
当时的火车上有三个工种，火夫，司炉和司机。要想当好火车司机，就得从最基础的火夫学起。当时火车全部都是蒸汽机车，要烧煤，所以如何投煤便成了田桂英首要、也是必须要学习的活。当时的投煤标准数是15分钟要投280次，也就是说平均3秒就要投一锹。一把平板锹就重达10余斤重，每一锹煤就要有7、8斤重， 就算是个壮小伙都感到很吃力，更别说田桂英等九位小姑娘了。
师傅铲煤
女性的体力无法跟男性相比，虽然机务段专门安排了投煤的老师傅指导她们，她们还是不得法。因为这样，许多人对女人能不能做火车司机这事产生了质疑，她们面对质疑，练习的劲头却越来越足，她们心里只有一个信念，就是告诉大家：男人能做的女人一样可以！
于是他们拼了命的练习，投煤练习时各个都使出了浑身的劲。以至于每天练习完是腰酸腿疼，最累的时候连吃饭的胃口都没有，回去一觉睡到早上。可就算这么累，这些女孩子也都放在心里不说，不抱怨，不气馁！
在来自他人的质疑和练习压力下，田桂英不仅没有丝毫的退缩，她为大家鼓励加油。在她的精神感染之下，9个姑娘全身心的投入到学习岗位。她们相互鼓励，挽起袖子苦练，她们用行动证明了男人可以干的活女人照样行！照着这个气势，她们的胳膊眼看着一天天的粗起来，投煤数也一天天的接近标准。
但是在取得开火车资格的路上，除了体力重要脑力也同等重要，她们是如何克服重重困难，学会理论知识并顺利通过考核的呢？
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