经常听老人说这句话“人要脸，树要皮”，人要脸当然是为了捍卫自己的尊严，但树又不是人为什么也要“脸皮”呢?如果树没了皮会怎样呢?
树皮生于树茎的外部，它像盔甲一样保护着树茎。从外到内，树茎一般由表皮、周皮、初生韧皮部、次生韧皮部、形成层、次生木质部、初生木质部和髓组成。
其中，根吸收的水和养分主要靠木质部向上运输，叶光合作用形成的供植物生长所需的光合产物（如糖类等营养物质），则主要靠韧皮部向下运输直到根部，以供根部生存、生长。
而树皮既包括死的部分，手感粗糙、坚硬，也包括较软的活的部分。人们甚至把树茎中形成层外的全部组织统称“树皮”。
当在木本植物树干上割一圈，深度到达形成层，剥去圈内的树皮后，经过一定时间，因为木质部完好无损，根系吸收的水分和矿物质沿植株木质部正常上运，环割上部枝叶可照常生长。然而由于韧皮部已被环剥去，光合产物运输受阻，所以环割的上端切口处聚集许多的光合产物，引起上端的树皮生长加强，形成粗大的愈伤组织，有时成为瘤状物。
如果环割得过宽，上下树皮就不能连接，时间长了，根系原来贮藏的养料消耗完毕，根部就会慢慢饿死。
树皮被大面积剥掉以后，往往会导致整棵树木的死亡。所以说，人有时候可以不要脸(别问我为什么），但是树可不能没有“脸皮”。
树皮的作用除了能防寒防暑防止病虫害之外，主要是为了运*养送**料。
在植物的皮里有一层叫做韧皮部的组织，韧皮部里排列着一条的管道，叶子通过光合作用制造的养料，就是通过它运送到根部和其他器官中去的;有些树木中间已经空心，可是仍有勃勃生机，就是因为边缘的韧皮部存在，能够输*养送**料的缘故。
如果韧皮部受损，树皮被大面积剥掉，新的韧皮部来不及长出，树根就会由于得不到有机养分而死亡。俗话说：“人怕伤心，树怕剥皮”;道理就在这里。
杜仲、*欢合**、黄檗、厚朴、桂皮等树皮，具有较高的经济价值的树木的树皮经常被人采割，常用伐木取皮的方法。
比如桂皮树只能扒一次皮。桂树长到一定年份就会扒皮，用来做香料。被扒过皮的的桂皮树，会长势不良，已经不能再取材了，没有多大的经济价值。一般都是重新栽种后，再进行剥皮。
但也有一种环剥技术，看似剥皮，但实质是为了保护树木，环剥即环状剥皮，即把树干剥去一圈皮后，树干上的养分就不会在秋冬时节回流到树根来。
就一株树而言，一般每年只环剥全树50%左右的枝条，留下50%的枝做辅养枝，实行轮换环剥。
但环剥也是一项技术性很强的工作，操作不当、配套措施不到位，会导致树木早衰死亡。