春秋时期，蔡国有一位著名的医生叫扁鹊。他的医术高超，能够通过观察患者的面部表情准确诊断病情。有一天，他去拜访蔡桓侯，站在旁边观察了一会儿，然后认真地说：“大王，您的病已经到皮肤和肌肉之间了，需要尽快治疗，否则会加重。”蔡桓侯感到很奇怪，自己明明很健康，为什么会生病呢？可能是因为医生喜欢治疗没病的人，以此来显示自己的医术高超。于是，他拒绝了扁鹊的建议，“我没有病。”扁鹊只好默默地离开了。
十天后，扁鹊再次拜访蔡桓侯。他仔细观察了一会儿，然后非常担忧地说：“大王，您的病已经深入到肠胃了，需要治疗，否则会更加严重。”蔡桓侯非常生气，觉得扁鹊总是想让他生病，甚至有点嫉妒他的医术。他愤怒地说：“你不要再说了，我没有病！”扁鹊无可奈何，只能离开。
又过了十天，扁鹊第三次来到蔡桓侯面前，看到他的神色，非常担心地说：“大王，您的病已经到了骨髓，需要立即治疗，否则会更加严重。”蔡桓侯非常生气，他用眼睛狠狠地瞪着扁鹊，甚至想让他离开。扁鹊知道自己的话没有用，深深地叹了口气，然后离开了。
日子过得真快，十天后到了。但是，扁鹊并没有来见蔡桓侯。有一天，蔡桓侯在路上看到了扁鹊，他转身就走。蔡桓侯感到很奇怪，扁鹊平时总是关心他的健康，为什么这次没有来呢？于是，他派人去问扁鹊。扁鹊对来人说：“如果病在皮肤表面，可以用热敷治疗；如果在皮肉之间，可以用针灸治疗；如果在肠胃，可以用药物治疗。但是，如果病已经深入骨髓，就没有办法治疗了。”
蔡桓侯听了很震惊，他意识到自己的病情已经很严重了。他非常后悔，后悔当初没有听从扁鹊的建议。过了五天，蔡桓侯浑身疼痛，卧床不起，非常痛苦。他派人去找扁鹊，但是扁鹊已经逃到了秦国，无法回来治疗。最后，蔡桓侯病逝了。这个故事告诉我们，对于疾病和其他不良习惯，要及时预防和治疗；对于别人的建议，要认真听取，不能一意孤行。否则，一旦病入膏肓或造成严重后果，就无法挽回了。
