勾践灭吴，占苏州为都，不久为争霸中原，北上*都迁**琅琊，即今鲁东南。虽易风俗，效华夏，然内部纷争，外战不利，历四代而衰。楚威王雄才大略，为经营江东，修筑金陵城，趁势夺其江淮，琅琊成为越国北悬飞地，无奈返都苏州，却是吴人势起，左右庙堂兴废。威王之子楚怀王，挥戈东进，一举吞越，吴越故地皆入楚域。余越遁入山南，各自为政，苏州之地，渐成吴墟。
楚怀王末期，内惑外欺，政多昏聩，被秦齐魏韩诸*暴强**揍，失汉中河南诸要地，楚国颓势遂起。怀王轻信老表秦昭襄王会盟之邀，身陷囹圄，客死于秦。
怀王子楚顷襄王，愤与秦战，失地千里，白起占楚四百年都郢江陵，屈原投江，强楚自此开始逐渐沦为残楚。
顷襄王为避秦锋芒，*都迁**于陈（淮阳），国势稍安。子楚考烈王继位，又*都迁**阜阳，父子两王治国凡五十余载，楚国人口大量东迁，国力渐有恢复，毁秦盟救赵国，吞并鲁国，令尹（相国）黄歇居中兴首功，受封申与下蔡，称春申君。申乃淮北古申国之地，下蔡寿春为蔡国故地，考烈王二十年，春申君率六国合纵之师伐秦，大败而失宠，经谋士指点，向考烈王献其封地之一的寿春为楚国新都，自请将淮北封地申国改为群县，迁封地于吴墟（今苏州加上海已成陆之西部），以远君之策，避往昔失宠重臣之沦亡覆辙，得允，重建苏州，浚浚浦江，却仍未能幸免，数年后考烈王垂死之际，召之入宫，被外戚李园设计所刺，族灭。
考烈王子楚幽王继位，李园旋接任楚令尹十载，退齐魏联军，颇有作为，将春申君封地苏州改为会稽群治，命江淮军事贵族项燕驻兵统辖，以络人心。
幽王十年薨，公子负刍*变政**，杀死李园和幽王之弟楚哀王，是为楚国末代君王。就位第三年，其外祖之秦攻楚，战事不利，欲献时地广人稀之长沙，复悔，以项燕为帅御秦，于李信率20万秦军攻楚战役中反败为胜，一度收复旧都江陵，却在一年后开始的王剪率60万秦军灭楚战役中，最终身败国亡。
项燕死后第15年，项梁项羽以苏州为基地起兵反秦，项羽被复辟的楚王熊心封为鲁国公，两年后灭秦，拟复春秋齐恒晋文之制，建西楚以霸诸侯，都西楚彭城，即今徐州。时人以江陵故地为南楚，以楚人东迁之后的苏州为东楚，彭城之地位于苏州之西北方向，故时称为西楚。
逾五年，项羽败亡，刘邦建汉朝，封韩信为楚王，苏州为之辖地。未几年，谋诛异姓王，弑韩信，分其地，封族弟刘贾为荆王，下辖苏州。淮南王英布反，刘贾讨伐不利被杀，刘邦亲征，灭英布，以荆王旧地，封其侄刘濞，建藩吴国，都苏州，历高祖惠文景四朝，复叛而亡，国除。
