现在的仰光是缅甸的经济中心，地位类似我国的上海，地理位置优越，仰光位于缅甸伊洛瓦底江三角洲，北纬16°48'，东经96°9'，距离安达曼海37公里，是缅甸最大港口，东南亚最大港口之一。平缓的仰光山从北边伸进市区，城市的东、南、西边都是平原。也是缅甸最大的城市和仰光省省会。仰光面积约为10,170平方公里，比广州大点，人口约540万左右。
同时，仰光也是缅甸的旧都，有着深厚的历史文化底蕴。在英国殖民时期，仰光曾是缅甸首都，直到1985年才*都迁**内比都。仰光港是缅甸最大的港口，也是世界主要的稻米输出港之一。位于缅甸中南部，伊洛瓦底江三角洲东侧、仰光河左岸，南距安达曼海莫塔马湾24海里，万吨级海轮可候潮入港。
虽然仰光不再是首都，但它仍然在缅甸政治、经济和文化方面具有重要的地位。仰光还是缅甸的交通枢纽，拥有多个港口和机场，是缅甸对外贸易和交流的主要窗口。此外，仰光还有许多著名的文化景点和历史遗迹，如瑞光大金塔、仰光动物园和植物园等，这些景点吸引了大量的游客前来观光旅游。
仰光的历史可以追溯到2500年前，曾是孟族（又称得楞族）的渔村，名叫奥加拉巴。11世纪时，它被称为达贡（又称大光Dagon），这个名称来自梵文，意为“三岗村”。传说古时候这里有三个山岗。后来，它逐渐发展成为一个小的城镇，以瑞光大金塔（Shwedagon Pagoda）而闻名。瑞光大金塔，又称仰光大金塔或雪德宫大金塔，位于缅甸仰光市北部茵雅湖畔的圣山上，是缅甸最神圣的佛塔。它始建于公元前585年，传说两个去印度取经的缅甸兄弟带回8根佛祖释迦牟尼的遗发，献给了国王，当时在位的奥加拉巴国王下令修建了这座用以珍藏佛发的金塔。瑞光大金塔供奉了四位佛陀的遗物，包括拘留孙佛（Kakusandha）的杖、正等觉金寂佛（Konagamana）的净水器、迦叶佛（Kassapa）的袍及佛祖释迦牟尼的八根头发。全塔上下通体贴金，加上4座中塔、64座小塔，共用金箔27吨多。在塔顶的金伞上，还挂有1065个金铃、420个银铃，上端以纯金箔贴面，顶端镶有4531颗宝石，其中有一颗72克拉钻石。
1755年，缅族头领雍籍牙基本上统一了缅甸，建立了贡榜王朝。在雍籍牙占领大光之后，并在这个地方击败了孟王朝*队军**，他登临瑞大光宝塔（即今仰光大宝塔）顶礼膜拜，祈求消弭兵灾，永保和平。国王Alaungpaya赐名后才改称“仰光”，仰光是两个字“yan”和“koun”的结合，分别指“敌人”和“走出去”。缅语“战争结束”、 “敌人已被消灭干净”之意，从此仰光就有了“和平之城”的美称。从此，大光即改名为仰光。由于仰光靠近仰光河口，地理位置优越，发展航运事业极为有利，所以，很快便成为缅甸第一大商港。
在英国殖民时期，1855年，缅甸成为英国的属地，英国人把缅甸的首都从曼德勒（Mandalay）移到了仰光，用来把它作为出口柚木等商品的港口。在第二次世界大战时，仰光在1942年3月8日被日本占领。1948年缅甸独立后，定都仰光。
仰光的华人数量众多，他们主要居住在仰光的中国城，是缅甸华人的主要聚集地。这些华人基本上已经被同化，有着缅甸的生活习惯，说缅语，和缅甸人结婚。在仰光的华人中，大部分人经营着一些小生意，比如福建和云南的美食，还有用中文写着的小吃摊。夜市是缅甸华人重要的经营场所，小吃摊上可以看到很多用中文写的中国菜肴，比如辣椒炒肉、番茄炒蛋等。