德军的88毫米中型高射炮是第二次世界大战中最著名的火炮之一，无论是在防空还是反坦克作战中均发挥了相当大的威力。直到现在，许多经历过二战的盟军官兵特别是坦克兵，说起此炮仍然心有余悸。
88毫米高射炮的起源 ，尽管88炮在二战中声名鹊起，但其始祖却产生于第一次世界大战，当时由于空中力量的发展给在地面上的步兵带来极大的麻烦，为此，参战各国均研制、发展了专门的防空炮火。
当时，德军研制了一种88毫米口径的高射炮，装在4轮炮车上，移动时以特殊的货车牵引，战斗时利用千斤顶将炮车支起，成为可360度回旋的射击平台。
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就当时的标准而言，该炮极富机动性，所需的射击准备时间很少。该炮于1916年开始服役，由埃森的克虏伯公司及莱茵金属公司波西格厂负责生产。该炮的标准名称为“Geschtze 88mm FLAK”，即88毫米高射炮。
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第一次世界大战后，由于德国战败，《凡尔赛条约》规定其不得生产高射炮，另外还规定克虏伯公司只能生产170毫米以下口径的火炮，莱茵金属公司只能生产170毫米以上口径的火炮。为了突破这项限制，克虏伯公司于1921年于瑞典博福斯公司签定合作协议，博福斯公司取得克虏伯公司所有火炮的海外生产权，交换条件是克虏伯公司的火炮设计小组，可利用博福斯公司的相关设备从事火炮的研制工作。第一次世界大战后的德制新型火炮,就是在这种处境下发展起来的。