那一年我到珠海打工
大学刚毕业，我分配在老家一个单位，工资三百来元，还不够生活费，我嫌工资低瞒着家人跑到珠海打工。
去时坐的是绿皮火车，那时没有高铁，即使有也舍不得坐，因为经济条件不允许。
绿皮火车现在仍然有，最大的特征是车慢、人多、条件差。车上人挤人、人挨人，能挤上车，有落脚之地就算万幸了。我好不容易挤上车，总算找到一个落脚之地，当时我想古人真有智慧，有“落脚之地”这个词，真正“本义”上的“落脚之地”。我站了近十多个小时，实在坚持不住了，躺到别人座位下面睡在火车地板上。那时火车上供应的也有开水，但收费，尽量不喝水，因为火车厕所里也都挤满了乘客，根本没法“方便”。
下了火车，举目无亲，正赶上天快黑，我坐公交车一下子跑到进入澳门的拱北海关去了（当时澳门还没有回归），被保安当作偷渡客赶了出来。在街头流浪了一夜，第二天终于联系上了一个在珠海打工的小学同学，他帮我接到他的建筑工地上，我和他挤在一个用木板隔的一格一格的集体宿舍的一张床上将近一个星期。仅有“一板”之隔的小床是一对中年夫妻，半夜时不时地发出特殊的动静，工友们也都见怪不怪了。最感谢这个同学他收留了我，不至于让我再次流浪街头。在建筑工地上我时而不时地还可以在那蹭饭，工地用洗脸盆盛一大盆菜，用水桶装一大桶米饭，有时蹲在工地有时提到宿舍吃，在异地他乡能吃到而且吃饱免费的饭相当不容易了，没有过高的奢望。
我开始找活干，因为当时瞒着家里出门打工，身上也没有带多少钱， 想抓紧找个吃饭、睡觉的地方，边干边找活。先去了一个小饭馆干洗碗工，干了一天混了两顿饭吃，饭馆老板坚决不要我，说我戴着眼镜斯斯文文，根本不象干这活的。接着我又找了一个送花的差事，但需骑人力三轮车，我没骑过人力三轮车，骑这车与骑自行车还是有很大差别的，在一次送花时拐弯没拐过来，三轮车翻了，花、花盆都摔烂了，干了几天的工资算赔了老板的花花盆盆。有了这次骑三轮车的经验，我紧接着应聘到一家送早餐牛奶的公司干了一个月，包吃住，按天结工资而且不往后压工资（那时都向后滞压一个月工资，你不干了这个月工资不给你了）。正是这一个月，我把珠海的香洲、吉大、拱北环境基本都跑熟了。我特别感谢这家早餐牛奶公司的老板，她管吃管住，每天一结工资，而且当我后来去找她辞工的时候她还给我保留了一个星期的床铺。
那时珠海市人才市场门前十分热闹，人才市场略不同于劳动力市场，一般是技术工或有大学文凭的到这里找工作。找工作的人进去登记信息需要交几十块钱的信息费，交一次费用向你提供5条用工信息，面试单位不要你也算一次，打工仔为了省钱就在人才市场外面找工作。老板如果招聘到人才市场要提供相关资料，也要交费，老板为了省钱也会在人才市场前转悠找人，不进到市场里面去。估计人才市场外面也有巡察的，要不然老板在市场外面招人都是偷偷摸摸的（现在应该叫招黑工），好像谍战片里的接头，三言两语接上就走。我没事就在在人才市场前转悠，时间长了，你就可以发现哪些人才是招人的。有一次我正坐在门前的台阶上待价以沽，突然看来一辆小轿车，从车上下来个人，手里拿着砖块般的大哥大，一定是招人的，我立即跑过去问老板招人吗？老板问我什么学历？什么专业？我回答后，其他人还没有来得及围上来，老板就让我上车走了。路上老板出了一题如何生成硅酸的化学方程式让我回答，我回答后，老板笑着说你至少是一个高中毕业，你通过了公司的面试，如果愿意可以到公司上班。我那时根本没和他谈工资的事，只问是否包吃住，老板当时说周日不包吃，周一至周六包吃，有宿舍，那时国家周末还不是双休是单休。然后老板把我带到他公司、宿舍转了一圈，我当时就立马同意了，第二天我就到这家叫合众化工公司上班了。
其实人才市场就相当于一个菜市场，打工的相当于是卖菜的，招聘的相当于买菜的，打工的吆喝着贱卖了贱卖了，要不然砸到手里就麻烦了。我感叹自己的勇气，我本来是一个懦弱、胆小的人，为了生活我只能为五斗米折腰，环境可以塑造自己，主动叫卖自己，抢着贱卖自己。
我在这家合众化工公司干了一年多的时间，员工总计有二三十人，福利特别好，管理很有人性化。那时我们在公司里是基础工资加绩效，每月可以拿到将近二千元，老板时而不时地还发红包，而且公司给租了一套一百多平的三居房子给我们当宿舍，还专门有厨师做饭，食堂就在我们住的套房里。周日那天公司一般不安排加班，公司说是不管饭，实际上我们用公司的气、米、油、盐等原料做得比平时工作餐更丰富。公司也知道这种情况， 偶尔老板检查发现了也是一笑了之。
珠海的卫生很干净，城市建设在当时非常好，有渔女雕像，沿海有情侣路，有国际航展中心等，晚上、周末在那散步的人特多。后来认识的一部分朋友，有一部分当时认准挣钱在那买房子，在那安家， 那时买房子可以带2个人入珠海户口，房子二三十万，后来知道当时一些朋友真的在那买房安家了。
在合众化工公司开始时是在车间上班，就是守着反应釜，反应时间一到设备预警，输入到下一个反应釜。说是个技术工，其实也没有技术含量。老板看我工作认真，他认可的至少也是高中毕业，三个月后将调到实验室进行质检，由蓝领变成了白领。在实验室里我知道了老板叫方伟是一所现在全国前几名大学的教授，下海办企业，是一个儒商。我们在这家公司上班比较轻松，好似家里的公务员。
当时为了尽快富起来，实现在珠海买房的理想，我晚上出去摆地摊，卖些乱七八糟的东西。摊位旁边还放个打气筒，帮人打自行车气，打一次五角钱，一晚上也能挣三几块钱。我们公司旁边是一些行政单位，经常有成摞子的报纸当作垃圾扔掉，我后来就去和门卫商量，说我练毛笔字想买一点用，他们大都送给了我，练毛笔字确实用了一部分，最终都被我作为废品处理了。现在想来我多少有点不诚实，辜负了别人对我的信任。
这山看着那山高，我在合众化工公司上班的时候，经常还到人才招聘市场去转转，想跳槽。有一次正好遇到我们公司的副总在那招聘，我向公司副总解释陪同学找工作。有一次我成功应聘一家制衣厂的仓管，当时没有联系电话，只好留公司的电话，后来通知我去上班的电话是公司副总的，他接了电话没告诉我，一直超了报到期他才告诉我说前几天有个制衣厂找我，我当时不在。后来这事让公司的方总知道了， 他很坦诚地对我说：只要你找的单位工资比我公司高、福利待遇比我公司好，你可以随时跳槽，提前半个月给我说一下，我好招人顶你岗位，我不会欠你一天的工资，我们出来都是挣钱的！
后来，我分配的单位联系到我家里，说我长期不上班，再不来上班要除名，父亲打电话把我臭骂了一顿，让我立即回去上班，再不回去他亲自到珠海来将我绑回去。人常如此，特别是像我这种胸无大志、没有定力的人，父亲一骂，单位一劝，又加上出来一年多也挺想家的我就又回老家上班了。临回去时我向方总递交了辞职信，他将他家的电话、大哥大号码都留给了我，只要还想回来，和他本人联系，公司还要我。
我怀揣着我人生第一桶金——三万多元，又回到了原来的单位，当时想在珠海买房安家的梦想破灭了，只好在单位旁边买了二间地皮，盖了房子，过起了吃不饱饿不死的生活。我在当时刚毕业上班的人中也算是先富起来的那部分人，因为我有了自己的房子。