三百六十行，行行出状元。任何一个技能领域，要想成为顶尖高手，都得有个成长的阶段，程序员亦是如此，可以大致分为5个阶段。
1. 新手 - Novice
新手的经验很少或者说根本没有经验。对于新手来说，最大的问题就是做选择。因为新手此时大脑一片空白，对领域内的东西还没建立相关概念，也没有任何可以参考的相关经验，根本没法选择，也不会有意识去做出选择。于新手而言，最大的帮助的就是有一个手把手的傻瓜式教程，第1步做什么，第2步干什么，第3步，等等。
2. 高级新手 - Advanced beginner
有了新手阶段的历练，高级新手积累了一些经验，能够尝试自己处理问题，但仍旧会感到困难。对参与的项目工程中的东西也暂时不能从“全貌”看待问题，不能较全面看问题，如只是从技术角度看问题、处理问题，但忽略了业务角度、最终用户角度，等等。
3. 胜任者 - Competent
一般从事工作 3-5 年后就进阶到胜任者了。（当然，工作了10年实际只是1年的经验重复了9年那种情况就不算了。）胜任者能够指导新手，能够独立解决问题。但除非继续培养自己的反思与自我纠正能力，进阶到精通者水平，否则实施敏捷开发这些软件领域较新的实践还是很难落地。
4. 精通者 - Proficient practitioners
精通者需要具备全局思维，能够从更大的概念层次去理解自己从事的工作或项目。同时，精通者也比较善于从别人的案例或者自己以往的经验中进行学习，并将学习到的经验有效应用起来。从胜任者进阶到精通者其实是一次质的飞跃，精通者其实也可以叫初级专家，只有这一级别水平以上的人才能有效运用好设计模式，不会造成那种“为了设计模式而设计模式”的现象。
5. 专家 - Expert
专家具有丰富的经验，他们都经过了长期的训练与思考。也许是专家大脑里各种各样的经验、记忆、判断、意识等这些综合起来，使得他们能够凭直觉工作，解决问题时就像一个“巫师”。专家自己无法描述自己是怎么快速得出一个方案的，而旁人看起来觉得很神奇。而实践也表明，理解情境是成为专家的关键。