chuān
【字形演变】
【本义】——穿过
“四川”这两个字怎么解释呢？我之前讲数字的时候讲过“ 四 ”，是打喷嚏时嘴里的牙齿，表示像喷嚏一般“ 四散而去 ”；那么“ 川 ”字又是什么意思呢？
这个字的甲骨文、金文、小篆乃至我们现在的写法，都长得一模一样，是几条并排在一起的、方向一致的线条。
你或许会认为，这里的“川”是“河川”“川流不息”的意思，指河流、对吧？其实并不是这样，这个字应该是“ 穿过 ”的意思。
假如这里的“川”是指河流，那么势必会有四条标志性的大河作为“四川”的命名依据，然而四川省内部，其实无法找出四条最具有标志性的河来——四川境内的河流太多了，随口一提，都能列举出金沙江、雅砻江、大渡河、岷江、沱江、涪江、嘉陵江等名称来，而它们都是波澜壮阔的大河，你要如何从中挑选出最有代表性的四条河流、来代表四川呢？这是很难做到的。
实际上，用“四川”这个词来给这片地区命名，和我们四川盆地的 地形 是脱不开关系的，盆地中 四面都是山 ，想要走出去，无论从哪个方向出发，都需要 穿越山脉 ——这里的“ 川 ”，其实是 “穿越”“穿过” 的意思。
【同音近义】穿
有一个和“川”同音，且继承了“川”字本意的字： 穿 。
我们通常在什么地方用这个字呢？ “穿衣服”“穿针引线” 等等，都是指拿着一个东西，从某个洞里伸过去，将这个“洞”贯穿或填满的动作。
用这个字命名这片地区，其实是突出了该地独特的地形情况，说明这是一片需要向四面“穿”，才能走出去的地方。
四川还有一个简称，叫“ 蜀 ”，这又是怎么来的呢？关于这个字，我明天再聊。