提起山东，人们往往想到的是华北的人口经济大省，是孔孟之乡。爱好文学的人则会自动将其归为中国历史上的唯一女文豪李清照的故乡。而喜欢研究历史的人，则知道他是中国文明的发源中心之一，是东夷族群的政治文化中心。但很少有人会想到山东也是中国的一个海洋文化中心，事实上如果有人告诉我他不知道山东靠海我也不奇怪。
在中国港口吞吐量前十中，有三个都是山东的港口（青岛、烟台、日照）。但吊诡的是，山东的港口在中国的海港中的存在感却不强。提起中国北方的海港，人们首先想到的都是天津、大连、秦皇岛，山东只有青岛偶尔会被提及。这与山东港口的吞吐量形成强烈对比，其曝光度与实际地位形成了鲜明反差。这应该引起山东人的反思，其症结何在？上一张山东地图
虽然今天山东的港口名声不显，但历史上却是与浙江丶福建、广东并列的中国四大海洋文化中心之一，更是北方唯一的海洋文化中心。与今天一样，古代山东的航海活动也集中在山东半岛，山东半岛曲折的海岸线和众多的天然海湾，为航海活动的开展提供了地理上的可能性。上一张山东半岛地图
而最早居住在山东的东夷族先人，也没有浪费这一优越的自然地理条件，早在文明早期就展开了航海活动。最早期的航海活动不是为了经商，而是为了移民。随着东夷族群的人口不断壮大，资源开始变得紧张，一些在族群斗争中处于劣势的部落选择了跨海移民。他们利用庙岛列岛作为中继，跨越渤海海峡向辽东半岛、朝鲜半岛乃至日本西南部迁徙，这一迁徙活动持续了三、四千年的时间。因为船舶建造技术的限制，因此当时航海的中心位于今天的蓬莱市一带。见图
随着华夏文明的扩张和船舶建造技术的进步，山东半岛与吴越之地的商业航运在周代逐渐兴起。由于当时的航运主要沿海岸线进行，因此当时的航运中心转移到了山东半岛的南部，大名鼎鼎的琅琊地区出现在了中国的历史上。在今天的琅琊镇，它的南北方各有一个海湾，这就是历史上的琅琊港所在。琅琊港兴盛了一千多年，其山东航运中心的地位直到唐代才被取代。让我们在地图上看看琅琊港在那里，上图
在唐代，随着与朝鲜半岛和日本的贸易的兴盛，位于胶州湾内西北部的板桥港取代了琅琊港的航运中心地位。板桥港所在的板桥镇就是今天的胶州市，由于海岸线的改变，今天的胶州市已深处内陆。但在唐宋时期，这里却是兴盛的海港。
北宋时期是板桥港的全盛时期，当时的板桥港设有北方唯一的一个市舶司（就是宋代版的海关管理局）。从这里出发的船舶东到日本西去东非，这一时期也是山东古代航海史上最辉煌的时期。就在山东的海商们踌躇满志期待着获取更多的财富时，危机已经在渤海对岸的莽荒原野中酝酿。在不远的将来，他们的梦想将被一个他们所知不多的蛮族女真人所摧毁，而他们对此还一无所觉。在那之前，先让我们在地图上看看板桥港在那里
十二世纪的女真人入侵并占据中原，对于当时的山东海商乃至整个的山东古代航海史都是一场灭顶之灾。在金军入侵后，山东爆发了长期的抗金起义，同时这里又是宋金反复争夺的地区。持续的战争严重破坏了当时山东地区的生产生活，海上商业活动自然无从谈起。
而金国将政治中心北移到今天的北京，更是对山东的海上商业活动的永久降维打击，从此中国北方的海运中心北移到了天津地区。而到了明代，明朝朝廷的禁海令更是将本已衰败的山东海运业彻底摧毁。从此直到近代，山东只剩下了少量跨越渤海海峡的短途海运，曾经的辉煌只能留在历史的记忆里。
这一情况直到清朝末年才得已改变，德国强租青岛，英国强租威海并将烟台开辟为租界。帝国主义的侵略加重了山东人民的受剥削程度，但也意外的带来了山东海运事业的复兴。
从此以后山东的海运事业得到了蓬勃发展，尤其在改革开放之后更是突飞猛进，在中国的十大港口中独占三席。但就如本文开头所说，山东虽然拥有庞大的港口吞吐量，但其海洋文化的属性却并不彰显。如何重构自身的海洋文化，对于山东来说仍然任重而道远！结果如何，谁也无法预言！