明明是透明的，为什么叫白酒？这是我孩子小时候问我的问题。
因为中国最初的酒就是白色的。
“一壶浊酒喜相逢，古今多少事都付笑谈中。”白酒的别名也叫浊酒，因为早期由粮食酿造的酒，其中悬浮着大量蛋白酶和未充分发酵的糖类，颜色就是白白的，还有明显的甜味。
为了追求更纯粹的酒精度和更清冽的酒体色泽，中国人想出了澄清、过滤的办法祛除杂质。黄酒、青稞酒，乃至后来传到日本的清酒，都是基于这一目的发明的过滤酒。
不过由于粮食在发酵过程中产生的酒精又会杀死酵母菌，所以单纯粮食酿酒，酒精度数一般在18度左右，即使过滤提纯也无法超过24度。
奇怪的是在中国人掌握粮食发酵和酿造技术后的近千年的时间里，一直没能发明蒸馏技术，特别是“蒸”还是中国特有的烹饪技法。
蒸馏技术的发明和引进，现在比较公认的源头应该是阿拉伯人。
公元十三世纪，成吉思汗的孙子旭烈兀发动了蒙古帝国的第三次西征，灭亡了阿拉伯帝国阿拔斯王朝，并带回了大量善于制作蒸馏酒的阿拉伯俘虏。
接着蒙古又发动了征服南宋的战争，在征宋的*队军**中有部分会做酒的阿拉伯俘虏，此后在某次发生在四川的战争后，这些阿拉伯俘虏留在了当地，并教会了当地汉人如何蒸馏白酒，从元朝开始，首先从四川出产的中国白酒开始突破了24%的酒精度限制，开始出现40%、50%乃至60%以上的高度白酒，所以，时至今日，四川仍被视作中国白酒的故乡。
其实在更早的11世纪，十字军东征时也把蒸馏技术带到了西欧。此后法国开始把蒸馏技术用于葡萄酒，得到了白兰地。
爱尔兰人则将蒸馏技术应用于当地用大麦等麦类种子酿造的大麦酒中，得到了威士忌。
16世纪随着马铃薯和玉米在俄国的大面积耕种，俄国人也用蒸馏技术把马铃薯和玉米发酵酿出的基酒改造成了味道纯净的伏特加。
17世纪，随着美洲的开发，加勒比海地区成了全球最大的甘蔗种植区。在用甘蔗提纯制作蔗糖晶体的过程中，发现一部分叫糖蜜的甘蔗汁做为下脚料可以发酵酿酒。经过蒸馏后的糖蜜酒，就是朗姆酒。为什么加勒比海盗们都喝朗姆酒，因为那就是加勒比地区的特产。
虽然上述这些酒和中国的早期白酒一样都是通过蒸馏将低度酒变为高度酒，但中国白酒还有一个专有的特色，就是酒曲。
曲是简化字，在繁体字里酒曲的曲实际上是有一个专门的字：“麯”，指的是发霉的米。曲对白酒的味道有决定性的作用，有“曲是酒之骨”之说。
酒曲就是一个复杂的霉菌群，通过这些霉菌来把谷物里的脂肪分解成脂肪酸、有机酸；把蛋白质分解成氨基酸、醇类、醛类、酮类和含氮化合物。这些东西再和淀粉发酵出的酒精相互作用，发生酯化反应，形成了复杂的，有中国特色的浓郁酒香。但许多外国人接受不了这个香味，在他们闻起来那是一股没洗的抹布味或饭菜馊了的味道。本质上也没错，那些味道也是霉菌分解蛋白质、脂肪和淀粉而来的。所以有时候请老外吃饭真没必要请他们喝白酒，他们也喝不惯。
而且这也造就了中国白酒的另一个特点，只能独自品味，不能兑入任何其它东西，甚至一小块冰也会让酒变味，更不要说国外那种各种酒加饮料合在一起的鸡尾酒了。而且中国对白酒还分出了各种香型，比如如酱香、浓香、清香、凤香等等。
最后要说的是根据柳叶刀杂志上刊出的最新研究成果，喝酒对身体没有任何好处，即使是只喝一点点。但就像古龙小说里写的：人生如果没有烈酒和美女，岂不是很没有意思。