众所周知，顶尖航空发动机技术被少数几家国外企业掌握，我国民航发动机的发展起步较晚，且一度受到西方国家阻碍。近期有消息称一家英国航空发动机巨头公司似乎要来中国建厂，这家企业甚至有能力成为空客与波音拉擂台的“王牌”，这家企业究竟是谁？如果它来中国建厂，会给中国航空发动机带来怎样的影响？
罗罗公司遇发展难关
这家英国航空发动机公司就是罗尔斯·罗伊斯控股有限公司，本文简称罗罗公司。这个名字大家可能会比较陌生，但只要提到劳斯莱斯，想必很多人就比较熟悉。罗尔斯、罗伊斯就是劳斯莱斯汽车的两位创始人，很快他们创办的罗罗公司成为欧洲著名豪车品牌，后来航空飞机行业兴盛后，罗罗公司开始向航空发动机发力。
他们开始在汽车发动机基础上研发能够应用于飞机的气冷式发动机，一度在一战期间受到英国军方青睐，后来罗罗公司航发达到鼎盛，成功研制出著名的斯贝燃气涡轮发动机，被广泛应用于英美两国的战斗机上，包括我国研制的涡扇9发动机，也是在斯贝发动机上学习而来。
经过近百年的发展，罗罗公司成为世界三大航空发动机生产商之一，仅次于美国通用电气。但是因为美国波音公司广阔的民航市场，其发动机供应多被美国本土航发企业拿下，导致罗罗的市场体量略显吃力。为重新夺回市场，罗罗斥巨资研发全球首款三转子涡轮发动机，其研发成本太高，外加其他因素影响罗罗公司险些破产。
近年来，罗罗的发动机一度是空客与波音打擂台的王牌，但受到疫情影响，民航市场惨淡，连带其发动机市场也受到冲击。据相关消息，2020年罗罗亏损高达40亿英镑，远超预期的亏损导致罗罗已计划裁撤近两成员工。
拟来华建厂
此外，罗罗计划于 今年年中关闭位于弗吉尼亚州中部的飞机零部件工厂，这将导致罗罗的高端发动机产能严重不足，因此罗罗迫切需要重建新的工厂。有消息称罗罗公司或许会来中国建厂，而且公司也有计划加大中国零部件的采购金额，自2013年起每年增加1亿美元。
这是罗罗公司的自救，毕竟近年来中国工业的发展水平上升之快全世界有目共睹，赴华建厂是公司解决当前产能危机的绝佳选择，不仅能得到一个优秀的零备件供应基地，还能刷一波好感度，为将来进军中国市场打下基础。
或将带动我国发动机发展
更重要的是，罗罗公司赴华建厂可以一定程度上促进中国航空发动机行业的发展。受建国初期我国冶金工艺较为落后限制，发动机需要的高强度、耐冲击合金材料无法独立生产，我国航发起步较晚，科研人员一直在追赶，努力缩小差距。
当前我国航发领域迎来黄金“弯道超车期”，国产大飞机C919已经成功交付，新一代涡轮发动机取得新进展，一旦罗罗公司来华建厂，势必会为中国培养出一批优秀的专业工人，将会有很多技术交流的机会，促进我国先进航发产业化进程。
疫情不仅是一个严峻挑战，各行各业或多或少都受到冲击，但它更是一个发展机遇，有国家政策的扶持和国内广阔市场的加持，相信经过业界专家的不懈努力，未来中国航发能与国际巨头媲美！