【寺庙介绍】
太仓市海天禅寺座落于江苏省娄东大东门外，相传始建于三国孙吴赤乌年间（238-251），是当时娄东一带经常率船出海经商的太仓大商人陈丹（人称“红脸儿”）捐资兴建。此后历代都有所增建，规模逐渐扩大。
至明宣德年间（1426-1435）达于全盛，其时占地百亩，拥有六殿六堂四楼三阁，计有一百余间房屋。常住僧人不下百人，香火旺盛，辐射区域除本县全境二十四亩外，还远及四府十八县（四府即江北通州，江南苏州、松江、嘉兴等）。
【寺名由来】
太仓市海天禅寺的前身，俗称为“红庙”——原名“东岳庙”。
乡里人以寺庙创建之初天现红光祥瑞，及创始人太仓商人陈丹外号“红脸人”之故，遂称之为红庙，相沿至今，习以为常。
陈丹，为当时娄东一带经常出海经商的商人。此人，打娘胎出来时，便与常人不同，全脸红色，且天资聪慧，孝顺爹娘。
当时，他发大愿捐资兴建了“红庙”——原名“东岳庙”。
【寺院方位】
太仓市海天禅寺座落于江苏省太仓市大东门外，占地百余亩，距太仓市市区约十公里。
它仅靠苏南大动脉沿江高速，东距长江约十八公里；西距204国道约十公里；北距苏昆太高速约八公里；南距大都会上海约六公里，与昆山、苏州、无锡等城市皆相距不远，可谓是交通便捷，物阜民丰，万商云集，人文荟萃。
【历史兴衰】
娄东之地因其地处江海河汇流处，历来皆为兵家必争之地，后又因历朝历代皇室皆于此设立粮仓（宋代 郏亶《吴门水利书》：“昆山之东，地名太仓，俗号冈身。”
明代《太仓州志》记载：“太仓，在城南娄江北岸，亦名海运仓。洪武二十六年(1393年)即元旧创，廒九十一，为间九百一十九，贮浙江南直隶各处粮食数百万石，俗呼百万仓。
永乐十二年会通河成，罢海运，仓废。弘治十年仓基改校场。”），而年年刀兵不息。
据史料记载，南宋名将韩世忠（1089年——1151年）曾大败金兵于此。
明代著名航海家郑和（1371年——1433年）七下西洋，便由此起碇。
同治元年四月，太平天国忠王李秀成率兵，在县城东门外板桥一带与清军及地主武装民团激战，历时30余天，破清营30余座，歼灭清军5000多人，缴获一批洋枪洋炮。世称“板桥大捷”。（转之太仓档案馆）
红庙因其独特的地理位置，累遭战乱，屡建屡毁，屡毁屡建，历经沧桑，后毁于“*革文**”浩劫中，曾经香火鼎盛、千人膜拜的红庙毁于一旦，那些珍贵的历史*物文**，荡然无存。
后人们唯有从遗老们口口相传的叹息声中，领略其已逝的芳华，引发无尽的遐想。
1992年，经相关部门批准，由台湾儒商陈海发起捐款，善男信女襄助，在红庙原址的东边，破土拓建一座以佛寺为主体，从事佛学研究，发扬东方文化，融寺院、学院、老年安养院和旅游景点于一体的新型古刹。
1994年4月，时有“平阳三苏”之称的华东师范大学著名教授，八十多高龄的苏渊雷先生（苏渊雷——解放前曾任上海世界书局编辑所编辑、中央政治学校教员、立信会计专科学校国文讲席、中国红十字总会秘书兼第一处长等职。1995年去世前为上海华东师范大学教授、中国佛教协会常务理事），参观了正在兴建中的红庙后，挥毫泼墨，题藏头诗曰：“海水摇空绿，天空拂袂来。禅边风月好，寺旁板桥开。”寺院便以此而更名为“海天禅寺”。
2000年岁末，苏州市佛教协会特聘宏乘法师为海天禅寺寺委会主任，肩担继往开来之重任。
现已修建大牌楼、山门殿、天王殿、观音殿、地藏殿、大雄宝殿、五百罗汉堂等主体建筑，还兴建了万佛宝塔、方丈楼、僧寮、安养院、素斋馆等禅修建筑，并美化、绿化了寺院景观，为广大的香客创造了良好的礼佛与禅修环境。
【寺庙建筑】
一、牌楼
步入太仓市海天禅寺，首先映入眼帘的是仿古式的建筑——牌楼。牌楼的基柱是由石头所砌成的长方形石台，立柱以石头为材质，底部分别有夹柱，从而使立柱很稳固。
整个牌楼为“五间六柱五楼”形式，每楼的斗拱和檐檩皆以木头雕刻而成，颇具古典之美。当中坊额上书有中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长、镇江金焦二山方丈心澄大和尚亲笔所写“海天禅寺”四个大字。
牌楼东侧竖立的石头上，赫然刻着的是*共中**中央直属机关书画协会副主席、世界孔孟文化促进会常务副会长、中国大风堂艺术研究院院长、人民画报书画院院长、北京史地民俗学会常务副会长、北京大学客座教授孟庆利亲笔书写的“知恩图报”四字。
二、山门殿
走过牌楼便是海天禅寺的山门殿，这是一座三门（三门：寓意——三解脱门，指：空门、无相门、无作门）单檐宫殿式的建筑，里面为寺院法务流通处。
三、天王殿
山门殿的后面是天王殿，这是一座三门双檐宫殿式的建筑，当中供奉着笑口常开的弥勒佛，两侧是四大天王（东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王），亦称四大金刚。
弥勒佛的背面为手持金刚降魔宝杵的护法韦陀尊天菩萨，面向寺院，以守护伽蓝（暨道场）。
四、大雄宝殿
天王殿后便是寺院的主体建筑大雄宝殿，大雄宝殿为寺院的正殿，亦称为大殿。大雄宝殿重檐巍峨，雕梁画栋，黄墙红柱，红色琉璃瓦屋面，白石柱础栏杆，气势雄伟庄严。
大殿为长方形，内根柱子擎立。“大殿正中供奉的是本师释迦牟尼佛，消灾延寿药师佛和西方接引阿弥陀佛分立两侧，左右厢阁坐着的是十八罗汉。
3尊金身大佛的背面塑有海岛观音。海岛的上下四周，分布着大小不一，神态各异的善财童子*拜参**的53位菩萨的塑像。
海岛的正中为脚踏鳌鱼，手持净瓶的南海观音。海岛的正上方供奉着六年苦行的释迦牟尼佛坐像。
五、观音殿
走过天王殿往东是观音阁。观音阁是双檐二层宫殿式的建筑，正中供奉的是观世音菩萨，两侧是善财和龙女。
观音阁楼上供有千手千眼观世音菩萨，四壁为大悲咒84句表法圣像。
六、万佛宝塔
走过天王殿往西是万佛宝塔。万佛宝塔计七檐十三层，是一座融合古建筑风格与现代建筑施工技术要求结合，雄伟秀美，整体布局独具匠心的建筑。
七、地藏殿
万佛宝塔西面是地藏阁，观音阁也是双檐二层宫殿式的建筑。阁内正中供奉的是地藏王菩萨。
八、五百罗汉堂
出了大雄宝殿往西走是五百罗汉堂，五百罗汉堂为古典二层四合院式的建筑，整个楼下一层供奉着形态各异的五百罗汉。
前侧中间供奉的是用阴沉木微雕“四面千手观音”，后侧中间供奉的是“四大名山”菩萨；
九、念佛堂
出了大雄宝殿往东是念佛堂，念佛堂也为古典二层四合院式的建筑，南边为客堂。
客堂为寺院日常工作的管理中心，负责对外的联络，宾客、居士、云游僧的接待，本寺院各堂口的协调，僧众的考勤和纪律，各殿堂的管理，以及寺院的消防、治安等。客堂集外交、内务于一体，事情十分繁杂。
客堂还接送方丈手谕的牌告，及时传递着寺内的信息。如本日佛事内容及参加人员，或者其它有关僧众生活行动的消息。
十、安养院
东边和念佛堂毗邻的是安养院。
太仓市海天禅寺安养院的建立，旨在为专修净土法门的中老年居士们，营造一个便于念佛修持的清静环境；提供生活上的种种方便，借以安度晚年；也为缓解我国社会老龄化问题作一点绵薄的贡献。
太仓市海天禅寺安养院是太仓市海天禅寺主办的佛教老年福利事业；太仓市海天禅寺安养院不以赢利为目的，并在太仓市海天禅寺的直接管理下，开展各项服务工作；太仓市海天禅寺安养院不对外挂牌，其行政和财务方面的管理均由太仓市海天禅寺负责。
【清心素斋】
一、素斋馆
在安养院的南边是素斋馆。
二、素食文化
2012年开设“善斋草堂”素食馆。内部装修典雅，素食美味可可，倡导义工奉献。现已正常对外开放，每天接待有来自上海等周边香客近百人过来就餐。
【寺院大事记】
1992年，经政府批准，重建红庙。苏州灵岩山寺方丈明学大和尚为红庙奠基。
1994年4月，“平阳三苏”之一的华东师范大学著名教授，八十多高龄的苏渊雷先生，为重建中的红庙题藏头诗曰：“海水摇空绿，天空拂袂来。禅边风月好，寺旁板桥开。”寺院便以此而更名为“海天禅寺”。
2000年岁末，苏州市佛教协会特聘宏乘法师为海天禅寺寺委会主任，肩担继往开来之重任。
2010年10月23日，宏乘法师荣膺太仓市海天禅寺方丈。
2013年10月18日，太仓市海天禅寺隆重举行了以“玄奘文化”为主体，瞻仰佛舍利活动文化巡展。
