秦汉之际名将，韩信指挥的陈仓之战、安邑之战、井陉之战、潍水之战和垓下之战等一系列重要战役都是战争史上的杰作，韩信卓越的军事韬略和用兵智谋为后世兵家所推崇，他所创造的卓著业绩和经典战例堪称世界战争史上的奇观，在世界军事史上绝无二人，令后人高山仰止。
韩信，淮阴（今江苏清江西南）人，早年家贫，常从人寄食。秦二世二年（前208）投奔项梁,参加反秦斗争。项梁阵亡后归属项羽，任郎中，曾多次献策，都未被采纳。刘邦受封为汉王后，韩信即由楚归汉。初任连敖，经夏侯婴推荐，拜治粟都尉，仍未得到重用；一度亡去，丞相萧何亲自追还,并极力向刘邦保举说:要想争夺天下，非有韩信不可。于是，刘邦拜韩信为大将军。韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，他认为，项羽虽然霸天下而臣诸侯，但百姓不拥护他，所以其强易弱；相反，汉王入关后纪律严明，与民约法三章，得到秦民拥护。因此，假若利用吏卒企望东归的心情，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议,立即作了部署,很快占取了关中。
在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。汉二年（前205）,刘邦兵败彭城（今江苏徐州）后，他迅速派兵与刘邦残部会合荥阳，阻挡了项羽的攻势。刘邦与项羽相持于荥阳时，韩信则率兵在项羽的侧翼发动了一系列攻势。他在击魏时，先以疑兵佯渡临晋，主力却出其不意地奔袭安邑,于是俘虏魏王豹,平定河东郡。随即又进击代、赵。汉三年十月，韩信在破代后，率兵东下井陉击赵。当时赵王聚兵井陉口，号称二十万，在数量上居于绝对优势。韩信一面以轻骑两千人伺机偷袭赵营，同时以主力万人背水为阵，诱使赵兵倾巢出击。随后汉军两面夹攻，获得全胜,赵王歇被虏获。之后,他又北上降服了燕国。汉四年，韩信拜为相国,率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的二十万楚军。于是,刘邦遣张良立信为齐王。次年十月，又命韩信会师垓下,围歼楚军，迫使项羽自刎。
楚汉战争结束后，韩信被解除兵权，徙为楚王。韩信就国后,经常陈兵出入,被人告发谋反。高帝六年（前201），刘邦采纳陈平的建议，伪游云梦，伺机逮捕韩信，带至洛阳，赦为淮阴侯。十年，代相陈豨谋反，刘邦亲自率兵平叛。韩信原与豨暗通声气，次年又部署家臣诈诏赦诸官徒奴，企图袭击吕后和太子，结果为人告发。吕后与相国萧何合谋，伪称高帝班师回朝，将韩信骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。
司马迁告诉我们，韩信这个人虽然有着贵族身份，还有一把剑，我猜测可能是祖传的，他肯定买不起，祖上传的一把剑在身上，但是既没有什么德行，又没有什么本事，史书上说法叫做“无行不得推择为吏”，就是他没有什么良好的表现，因此这个地方上招募低级公务员，这个叫“吏”，招募低级公务员的时候大家都不招他，然后又不能“治生商贾”，什么叫商贾呢?商就是流动着的、贩卖商品的人，贾就是开一个店铺，卖东西的人，叫做行商坐贾。韩信他也没有这个本事，也不会做生意，既不能做行商，也不能做坐贾，那怎么吃饭呢?“从人寄食”，就是到人家家里去混饭吃，蹭饭吃，所以“人多厌之者”，就是当地的人都很讨厌他，一个大男人，整天挎把剑，啥也干不了，到处混饭吃，这个人讨人喜欢吗?
他经常去混饭吃的一家，叫做南昌亭长，亭长是一个什么样的职务呢?当时的制度叫做十里为亭，十亭为乡，就是十个村子合起来叫做一亭，十个亭合起来叫做一乡，那么亭长可以推测他比乡长低半级，比村长高半级，是这么个职务，这个亭叫南昌亭，不是我们现在江西省的南昌市，两个概念。这个亭长大概多少有点钱，韩信就老到他这个家里去混饭吃，天天去吃，吃得这个南昌亭长老婆一肚子气，最后他老婆就想了一个办法，天不亮半夜起来做饭，天亮之前把饭端到床上，全家人吃光，韩信早上起了早床，摇摇荡荡来吃饭，一看饭吃完了，韩信当然明白了，人家讨厌他，一赌气，和南昌亭长绝交，我不跟你玩儿了，他脾气还大得很，然后跑去干什么?跑到河边去钓鱼，你想想他这种没本事的人，我估计那鱼大概也是钓不上来的，正好，河边有几个洗絮的老大娘，叫做漂母，就是那个时候丝绵的棉絮要到河里面洗一洗，这些漂母每天来洗絮的时候自己带饭，其中有一个一看韩信没饭吃，可怜他，就把自己的饭分给他吃，每天去洗，每天分饭给他吃，一直到她漂絮的工作做完，就跟韩信说，我就不来了，以后吃饭的问题你自己想办法，韩信说，谢谢大娘，将来我一定厚报，漂母说，大丈夫不能自食其力，还说什么厚报，我不过是同情你罢了，你还说这种大话，。
所以韩信在这个时候是个不讨人喜欢的人，因为他不讨人喜欢，大家就瞧不起他，瞧不起他就有人会来羞辱他，于是淮阴市上就有一个地痞无赖，市井无赖。有一天就来羞辱韩信，说韩信你过来，你这个家伙，个子是长得蛮高的，平时也带把剑走来走去的，我看你是个胆小鬼，他这么一说，呼啦就围上一大群人都来看热闹，这个家伙就说，你不是有刀剑吗，你不是不怕死吗?你要不怕死，你拿你的剑来刺我啊，你敢给我一刀吗?不敢?从我两腿之间爬过去。大家都看着韩信。杀啊?还是爬啊?韩信怎么样呢?司马迁用三个字来描写，“孰视之”，这个“孰”用的是“是可忍，孰不可忍”的“孰”，但是跟成熟的“熟”它是通用的，“孰视之”就是盯着他看，看了一阵，把头一低，就从这个无赖的胯下爬过去了，然后趴在地上，一市人皆笑，整个的街上都笑，这就是有名的胯下之辱。
胯下之辱对一个男人来说那是奇耻大辱啊，而我们前面讲过韩信是一个破落的贵族，是一个士，而谁都知道一句话，士可杀而不可辱，韩信为什么接受这样一个奇耻大辱?他还是不是个士?他究竟是英雄还是懦夫呢?
他的推荐者，他的恩人就是萧何。萧何也是刘邦的故旧，跟刘邦一起起义的，而且一直管着刘邦的所有的杂事。实际上是刘邦的大管家，丞相。这个时候刘邦的情况并不好，屡战屡败，没有什么前途可言，因此刘邦手下的人就逐步地都离开他，到别的地方去，或者投奔项羽，或者自立山头，手下的将军跑了很多，韩信想，哎!我这个人也是命不好啊，我投奔项梁没什么出息，投奔项羽没什么出息，投奔刘邦我还是没什么出息，现在那些官职比我大的人都走了，我在这儿待着干嘛啊?而且我的想法，我已经拜托萧何，多次向刘邦提出来，都没有人理睬我，我在这儿待着干什么啊?他也走了，他一走萧何就着急了，甚至来不及向刘邦报告，马上自己就追了过去，连夜追过去，去追韩信，这个时候手下人就去报告刘邦，大王不好了，丞相跑了，刘邦当时大惊失色，萧何怎么能跑了，萧何是他的大管家，所有事情都是萧何管着的，别人跑了就算了，萧何跑了，刘邦简直是在家里团团转，过了两天以后萧何回来了，刘邦一看萧何，浑身的气就不打一处来，*他妈你**跑哪儿去了，干嘛去了，你为什么要逃跑?萧何说，我没有逃跑，我去追逃跑的人去了，你追谁去了?韩信，扯淡，那么多将军跑了你不追，一个韩什么信的，有什么好追的，你明明是撒谎，萧何说不对，其他的人是一般人才一抓一把，哪儿都能找得到，有什么好追的，韩信可不一样，萧何用了四个字来评价韩信，叫做“国士无双”。