在日常生活中，谁家都免不了有个红白喜寿事，如果说“低调”一些的，也就是自家人聚在一起庆祝（或悼念）一下也就罢了。若是按照传统习俗，总要邀请些亲朋好友，“过的着”的四邻乡里前来，举办个大“Party”好好热闹一番。沾亲带故的、有交情的自然过的着，街坊四邻就得分过的着的或过不着的，过不着的，人家就可以不来。那么过的着的，“过”的是什么呢？份子钱呗！您上门祝贺（吊唁），总不能空手而来吧？总要准备些贺（吊）礼，最为“直截了当”的，无外乎现金，谓之礼金、礼钱、份子钱，也就是所谓的随礼，或叫随份子、凑份子、出份（分）子。这是我国由来已久的、极其普遍的、也是很重要的传统民俗之一。
到底随份子的习俗起源于何时，真是不得而知，有人说起源于明朝开国之初，是朱元璋同志出台的“政策”，因为在朱元璋建立大明朝之后，曾经发过一份通告，大致意思是：“乡里的百姓，家里条件不一样，有时贫富差距较大。困难家庭赶上个红白喜事就有可能办不起，乡里人民要互相周济，如果说每户出一贯钱便能凑得百贯（按照周礼200户为一里，明初110户为一里），每户五贯，便是五百贯。即便拿不出钱，凑些粮米也是好的。大家这样轮流周济，各家的事情不就都能办好了吗？乡里之间也就自然亲爱了。”也许这是大家凑份子办红白事的初衷，或者说是我国关于凑份子的最早的明文规定。但是不管在过去，还是如今，随礼、出份（分）子并不仅仅是出于周济对方，而是更多的包含着或庆贺、或吊唁的那么一份心意。汉语解析对于出份（分）子给出的是解释是这样的：出分子，是汉族人民为庆、吊等事送人的礼物或现金。清朝小说《儒林外史》中就有这样的情节：“搬家那日，两边邻居都送着盒，归姑爷也来行人情，出分子。”由此可以看出，份子钱其实是份人情。老舍先生的小说《正红旗下》里，也描述过家里为了凑份子钱而发愁的情景。如果说往前追溯的话，随份子、送贺礼的习俗远比明朝要早得多，如果您了解汉史就会知道，汉高祖刘邦在没得势之前，被人们看作不事农务、游手好闲之徒，有一回去吕公（未来的老丈人）家参加“Party”，宴会规定出贺礼一千钱以上者，可进屋坐上席，一分钱没带的刘邦竟然让记账先生给记：贺礼一万钱！这个情节在电影、电视剧、评书、小说里都出现过，包括正史中都有记载。由此可见，随礼习俗起码在汉朝就有。也许随礼和凑份子的初衷并不相同，但是殊途同归，到如今也都是一个意思，总之是份人情。既是人情，必然是相互的，你来我往，断了份子钱，八成儿以后也就断了来往。现在尤其是喜事，很多地方开始流行包红包，直接交到本人手里。过去则流行记账，每逢家中有事，都要请记账先生，客人交来多少礼金，多少礼物，都要记得一清二楚。因为世居此地，往往亲戚朋友很多，大家凑到一起吃流水席，一轮开六桌、八桌，有时候得坐好几轮。这么多人，谁来谁没来，都随的什么礼，光靠脑子可记不住！记在账本上，过多少年都不碍事，有账可查。您这儿有事人家来了，人家有事您不去，那就叫失礼！再者说，为什么叫记账呢？是账就得还，当然还的，不能叫还账，那叫情！可是这情怎么还，那得看行情。那位说了，怎么随份子还有行情啊？当然有了！过去家家都不富裕，生活拮据的家庭也不少，要不老舍先生家里怎么能为份子钱发愁呢？有一段时期，有个街坊邻居、或是同事有结婚的，送个脸盆、暖壶伍的就算随份子了。过的着的亲戚朋友随个三块五块的也就不少，要是有人给张大团结，那可真算大份子了。随着岁月的变迁，人们逐渐富裕起来，挣得多了、物价也长了，份子钱自然也就水涨船高，从十块、二十块，到五十、一百，再到三百、五百，近几年更是一两千不算多，份子钱过万也不新鲜。这就是行情，虽然当年记了账了，可不能完全按照账上的数还，所以不能叫还账，得叫还人情、还礼。大家有事不可能全扎堆儿，也许当年您家孩子结婚，人家给您随了十块钱份子。没准儿三十年后他们家孩子才结婚，当年大米一毛多钱一斤，人家的十块钱份子就不小。如今大米好几块一斤，您能还给人家随十块吗？可是话又说回来了，这份子钱真的越多越好吗？现如今收入高了，真说赶上亲戚朋友有事，随个一两千块钱的份子倒也不能算多大负担。可关键是亲戚朋友多的怎么办？谁家不去都不合适，有的赶到一块儿就真得嘬牙花子了，一个月四个星期，参加了六个婚礼，甭月光族，这月工资半月就光了。
说句更为实在的话，特别是同事，人家结婚请你了，碍于面子就得去，可份子钱随多了吧？交情没到那儿。随少了吧？怕同事不乐意，自己面子上也不好瞧！如果再赶上几年后你结婚的时候，人家早离职失去联系了，您只能后悔当年酒席上没多吃点儿，这下是“干赔不赚”了！当然这是玩笑，而且这么说话多少有些寡淡了人情味儿的意思。可是我想说的是，这人情不能全靠金钱来衡量！随着近些年随大礼之风愈演愈烈，份子钱有时候衡量出的并不是人情味儿，而是面子，对方的面子，也包括自己的面子。亲戚远近也好，交情深浅也罢，随礼的应该量力而行，收礼的也不能看着红包儿厚就乐，红包儿薄了就恼！过去常有这种情况，俩人关系特别好，老得提醒着对方：“您家孩子结婚一定得告诉我，咱哥儿俩这关系！跟我孩子一样，我得给出个大份子！”其实这话真得分情况，俩人关系好是一方面，经济条件也得差不多才行。因为您给人家随个大份子，您家有事人家也不能少喽啊？所以说过去有句老话儿，不知道老几位听说过没有：真正的好朋友，不过大份子！为什么？就因为条件不一样，好比说咱俩是好哥们儿，通家之好！可您那儿开着三家买卖，不说日进斗金吧，也是个殷实之家，我就是个一般工人！我这儿孩子结婚，您掏个万儿八的不心疼，赶等您家孩子结婚，我要照这个还，可就伤筋动骨了。即便是俩人收入水平差不多的，您家两口子挣钱养一孩子，我这儿上有爹妈，下有妻儿，一大家子指着我一个人挣钱养活。您给我随个大份子，倒是显得咱哥儿俩过的着了，但是赶明儿我还礼的时候，全家就得饿好几天！所以真正的好朋友，刚才说的“量力而行”并不单指量自己的力，还得为对方着想。
朋友家有事我不随大份子，我得考虑对方的力量，不能将来我有事的时候，朋友还人情还不起，让我兄弟为难。哥们儿的交情不一定非得在这上头体现，明知道兄弟家里不富裕，一回随个大份子他也富不了家，而且这叫账，早晚还得还呢，我就随大流儿，别人给多少我也给多少，哪怕是朋友挑眼。哥儿俩交情不是一锤子买卖，日久见人心。平常日子知道兄弟家里不好过，隔三差五卖袋儿米，带袋儿面，压根儿不提周济你，就说上家看看老娘，瞧瞧孩子，这叫真朋友。您也可以说：你条件好、多随点儿份子，日后不让朋友按这标准还礼不就完了吗？给的多你可以不要啊？那不是打朋友脸吗？当然了，眼下条件都好了，这种情况越来越少。不过关于随份子这事儿，我依然认为不一定给得越多，就越显得好，一家之言，见仁见智！