当社交网络席卷全球，公民新闻成为潮流，新闻媒体就不可避免地要进入到这一平台。那么，媒体又会与社交网络发生怎样的“恩怨情仇”呢？美联社或许能给我们一个答案。
社交网站的发展为公民新闻的普及提供了重要的平台支撑，很多重要的新闻都是由网民在第一时间上传到社交网站上的。同时，为了获得更多的用户和流量，媒体也选择在社交网站上发布自家的新闻。这也就意味着，社交网站已经成为重要的新闻“集散地”，是媒体获取新闻线索和发布独家新闻的重要平台。
尽管这样的模式为新闻媒体带来了诸多的方便，但在媒体使用社交网站进行新闻报道的过程中，始终存在着诸如核实、观点等与新闻理念不相符的地方，这给新闻媒体造成了一定的困扰。为了应对这些可能遇到的问题，2010年，美联社整理汇编了一份《美联社员工社交媒体使用守则》，为员工正确使用社交媒体提供规范性的指导。
不可忽视的媒体平台
对于新闻媒体而言，社交网站无疑是一个绝佳的新闻传播平台。相对于新闻网站、报纸等平台来说，社交网站有着庞大数十倍的用户群体，且用户之间有相对稳定的社交关系联系。这也就意味着新闻媒体可能从社交网站中收获更大的用户流量和更好的互动效果，并有机会实现用户数量的增长。
作为媒体行业的领军者，美联社自然没有错过这样一个重要的平台。以推特为例，美联社是最早进入到推特的媒体之一。迄今为止，美联社已发布超14万条推文，拥有近800万关注数。但社交网络毕竟不同于媒体平台，美联社最终需要的是提高美联社网站的流量，所以在美联社的推特中，用户只能获得新闻的简短摘要，阅读全部内容仍然需要跳转到美联社的相关页面。这样的做法为美联社赢得了大量的用户流量和用户黏性。
美联社员工社交媒体使用准则
美联社从不缺乏勇气去尝试新技术的应用，在美联社的管理者看来，一切有可能促进新闻发展的技术都值得尝试，社交媒体自然也不例外。在美联社的《美联社员工社交媒体使用守则》中，我们能清楚地看到美联社积极探索社交媒体使用法则的创新和进取精神。
在这份以词条分类的守则中，美联社对员工使用社交媒体的行为做了细致的规定。以信源为例，《守则》中明令禁止简单地从社交网络中提取内容作为报道素材，也禁止将这些素材的来源直接使用网站账号的名字或地址来表达。在转发名人的动态时，也要亲自核实信息的可靠性，并且询问是否本人在亲自运作这一社交网络账号。
而在一些重大突发性事件的社交网络直播中，美联社的这份《守则》也具体规定了员工应该如何使用社交网络。美联社鼓励员工在社交网络中直播这类事件，但也同时要求员工应先向编辑部提供所掌握的详实细节。在掌握独家新闻线索后，美联社禁止员工在社交网络上分享，因为这可能会导致美联社失去一条重要的独家新闻。
美联社鼓励员工在社交网络上与用户互动，认真倾听用户的观点和意见。然而实际的结果与初衷相去较远，推特中并没有多少用户参与评论，偶尔的一两条评论也都没有得到作者的回复。这或许是因为在推特上不能查看全文，用户较难从摘要内容发表评论。
速度与真实的较量
在社交网络中发布新闻往往会陷入速度与真实的两难境地之中，因为无法在第一时间判断出社交网络中的信息是否真实，媒体只能二选其一。美联社选择了真实，在《守则》中，员工在社交网络中发现新闻线索后要先向编辑部汇报，确定真实之后才被允许转发和分享。
但这样的做法也招致了一些争议，Jeff Sonderman（Poynter学院传播学学者）认为：这类《守则》给记者们的工作带来了较大的限制，因为担心转发错误的消息可能使自己丢掉工作，美联社的记者们在社交网络的工作偏向保守，这也使媒体容易错失报道某些重大事件的最佳时机。但这种争议并没有改变美联社追求新闻真实的决心，在美联社看来，《守则》首先要保证新闻的真实性，转发一条不能确定是否真实的消息是一种不负责任的行为。
这份《守则》并不完美，还存在一定的问题，但他为美联社在社交网络中的发展提供了极大的助力。不断尝试，不断完善，才能不断进步，这就是美联社在百年发展中得出的最主要经验。