在人们的心目中，只要一提到鳄鱼，就会想到它就是“恶鱼”就立刻会想到血盆大口，密布的尖利牙齿，全身坚硬的盔甲，时刻准备吃人的神态，其实鳄鱼是一种冷血的卵生动物，它是极其珍贵的动物，它不是鱼，属于爬行动物。鳄鱼的名字或许是由于它本身能像鱼一样在水中嬉戏，故而得名“鳄鱼”。
鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的动物之一。出现于大约两亿年前，和恐龙是同时代的动物，是肉食性动物并且性情凶猛，世界公认的鳄鱼品种共23种，中国国内驯养繁殖的鳄鱼种类有：杨子鳄，暹罗鳄，湾鳄，尼罗鳄。其中国家允许经营利用的鳄鱼种类有三种，暹罗鳄俗称泰鳄，湾鳄，尼罗鳄。
鳄鱼之所以引起特别关注是因为它在进化史上的地位，它是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物。相联结的最后纽带；大量的各种鳄鱼化石已被发现，4个亚目中有3个已经绝灭，白垩纪晚期是哺乳动物进化史上的一个重要时期，在那段时间里，许多种群开始分化，以适应在不同的小环境下生存，有的大到5米长，有的小到不足1米。
中国汉代始知南方有鳄，唐宋迭有记载，明清以来偶见于沿海岛屿。《礼记》中叫是一种鳄鱼，后来唐代韩愈因鳄鱼之患作《祭鳄鱼文》如讨贼文，义正辞严，吓退鳄患。明代李时珍在《本草纲目》更是将鳄鱼归入药性，“鳞部-鳄鱼-释名：土龙。”并将药性定为：“主治：心腹症瘕’‘湿气邪气’”无疑表明了鳄鱼在人类生活的作用，近代更是以鳄鱼皮革制作奢侈品而显示其价值。鳄鱼皮更是用来做奢侈品，如鞋、包、皮带等用品！
据考古发现鳄鱼最大体长达12米重近6.5吨，但现存大型种类鳄鱼平均体长4米以上重约300kg以上，历史记录最大现生鳄鱼体长近7米体重近1.5吨，最大科考(活捉)记录为6.17米，体重1075kg的洛龙。颚强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。
鳄鱼主要以鱼类、水禽、野兔、鹿、蛙等为食，属肉食性动物。鳄鱼实际上是非常灵敏的动物，其灵敏程度甚至超出人类的想象。攀爬是鳄目动物的普遍行为。它们通过攀爬获得更好的捕猎位置，或获取尽可能大的接触阳光的区域。查尔斯达尔文大学的研究者布里顿表示，他曾目睹1.5米长的淡水鳄爬上陡峭的河岸，并试图攀登1.8米高的围栏。“鳄鱼不仅会靠着岸边晒太阳，它们有时也会到处走。
鳄鱼会在淡水江河边的林荫丘陵营巢（距海6万米以上）它们用尾巴扫出一个7～8米的平台，台上建有直径3米的安放鳄卵的巢，巢距河约4米，以树叶丛荫构成，每巢有白色硬壳卵50枚左右，大小约80×55毫米；母鳄鱼守候在巢侧，时时甩尾巴洒水湿巢，保持30～33℃温度，75～90天孵化；雏鳄出壳长240毫米，1年可长到480毫米，3年可达1156毫米，重5.2公斤。
在鳄鱼交配期间，公鳄发出响亮而连续的类似击鼓的声音，以招引母鳄。这时，它们昂着头，大张着嘴。通常是在水中进行的,到深水处母鳄会潜入水下；在浅水处，公的则侧身躺着。交尾时间为半分钟到两分钟。鳄鱼5～6月交配，连续数小时，而受精仅1～2分钟；7～8月产卵。幼鳄的性别由孵化的温度决定，但母鳄会平衡所产儿女的比例。鳄鱼之所以存活了1亿年至今是因为它大概是迄今为止对环境适应能力最强的动物。它们的寿命一般可长达70-80岁，多的可达100多岁，雌鳄长到12岁时性成熟，开始生育下一代，至40岁左右停止生育，雄鳄的成熟期同些鳄，临产前两三天时它会泪如雨下，可能是疼痛所致，产下卵后，把它藏在树叶和干草下面，自身则伏在上面孵化60多天，此其间经凶恶无比，不准任何动物接近，否则必遭猛烈袭击。幼鳄出壳后，先是依附在母亲背上外出觅食，半年后可独立生活。它们对环境的适应性表现在以下几个方面：
1.头部进化精巧，在狩猎时可保证仅眼耳鼻露出水面，极大地保持了隐蔽性。
2.在爬行动物中拥有难以置信的发达心脏，为4心房，正常爬行动物只为3心房，接近哺乳动物水平。
3.心脏能在捕猎时将大部分富氧血液运送到尾部和头部，极大增强了爆发力。
4.大脑进化出了大脑皮层，因此其智商可能大大超乎我们的想象力，智商甚至超过老虎。
鳄鱼真的会流眼泪，只不过那并不是因为它伤心，那么，鳄鱼的眼泪起什么作用呢？鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，是从瞬膜后面分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用到眼泪来润滑。
鳄鱼是一种科研价值、生态价值、经济价值较高的野生动物。鳄鱼全身都是宝。
鳄鱼卵：富有良性胆固醇，能消除血管内的脂肪，帮助血管畅通。
鳄鱼肉：具有治疗哮喘，肉类嫩滑鲜甜，用鳄鱼肉烹制成羹，自如奶露，滑而不腻，味美可口，绀香美味，鳄鱼肥美肠子，堪称野味中的异品奇珍。
鳄鱼胆：具有解毒、平热，有去翳生新，促进新陈代谢作用，可用于治疗胃溃疡、骨癌、肝癌、膀胱癌、中心视网膜炎和食物中毒，尤其对脂肪肝和肝硬化有显著的疗效；在鳄鱼养殖大国泰国，非常珍视鳄鱼胆，作为医治妇女的不孕症、月经不调，被视作灵丹妙药。
鳄鱼肝：具有治疗各种肝病、补脑、生新血、去湿气、滋阴养肝、明目之功，可以治疗老年性白内障、视力减退等。
鳄鱼心：配合三七、丹参，养心安神、活血化瘀，并治疗心绞痛、心肌缺氧、冠心病等。
鳄鱼油：治疗烫伤，舒通经络，通脉止痛，提神醒脑，特别是对于皮肤有滋润保湿功能。
鳄鱼肾：可补肾固精。
鳄鱼甲：可舒肝解郁，调和脾胃，含有强有力的抗癌物质和防止癌肿瘤新生细胞的生长因子，这种因子的抑癌效果是其它爬行动物的数万倍。
鳄鱼血：经英国皇家科学院研究公布，含有比当今所发现的一切抗生素还要强有力的抗菌物质，不仅可*伤杀**病菌，而且可消灭霉菌甚至一部分病毒，即是人类已经从鳄鱼血看到人类抗癌病毒与HIV病毒的曙光。
鳄鱼鞭：日本人研究发现鳄鱼鞭的壮阳效果比“威而刚”更神奇，也没有任何副作用。
鳄鱼骨：可治疗、预防风湿骨痛。
鳄骨粉：含有大量的活性钙和磷、镁等，可用于治疗老年骨质疏松、小儿缺钙等。
鳄鱼尾胶：不但能滋补肝肾，益气固本，增强细胞活力，而且能护肤养颜，使皮肤增加弹性，减少和延缓皱纹的早现，对过敏症也有满意效果。
鳄鱼粪便：在过去的非洲原始人，曾被用来做避孕设备，因为其酸性能杀死精子。
正因为鳄鱼全身都是宝，世界上的许多国家都积极发展鳄鱼的养殖业。中国人 工养殖的数量也很多，主要是杨子鳄也称中国鳄，野生的仅存数百只属濒危物种。鳄鱼皮堪称皮革中的铂金，以奢华稀有著称。不仅是因为鳄鱼皮数量稀少，理是由于鳄鱼生长的速度慢而且养殖成本极高，而可使用的鳄鱼皮仅限于鳄鱼腹部的狭长部分，鳄鱼皮美在它天然渐变的方格纹路，虽然缺乏弹性，但质地非常结实，鳄鱼皮皮具只要保养得当会越用越光泽，越用越柔韧，所以鳄鱼皮制品理所当然的成为了众多明星们的宠儿。
鳄鱼皮的制皮难度非常大，在全球来说能够掌握鳄鱼皮完美制作工艺的人不会超过50个，其技术复杂程度我们很难想象得到，它不像牛皮整个面都那么平整如一，处理起来对技术要求是那么的苛刻。从前期、中期到后期，每一个阶段都需要一套很完美的技术，各自独立，又环环相扣，一个环节不对，所得到的效果差异很大，为什么说每一件鳄鱼皮具都是独一无二的，因为每张鳄鱼皮从不重复的纹路和同一制作工艺，每一张皮革所出的效果都是独一无二的。鳄鱼皮革制作工艺的提升，一直是全球皮革行业致力攻克的难题。
鳄鱼皮与钻石同理，它的大小、色泽、产地的不同决定了它们悬殊的价值，以厘米来卖，每厘米至少大概在20多元每米大约在2000多以上。
鳄鱼皮的染色，一直是国际上一大难题，由于其本身皮革的特殊性，对颜色的要求极其苛刻，染色、调整、修色、打磨等一系列后期处理后，每一张皮革所呈现出来的颜色 也会不一样，所以要制作出一批色差非常小的同一颜色皮革极其困难，所需要的技术至少是经过20年以上。
只有富于经验的鳄鱼皮具制作师傅根据每张独特唯一纹路的鳄鱼皮进行巧妙的设计裁剪。经过数十道工序，数十个小时的精心纯手工缝制，以求款式和鳄鱼皮革纹路达到完美契合，令原本就稀有珍贵的鳄鱼皮更独到、贵重，每一枚鳄鱼皮具制品焕发生命的魅力，变成经久不衰的艺术品。
由于鳄鱼皮的稀有及昂贵，只有少数人能消费得起，为了满足人们对它的喜爱，因此市面上就出现了用牛皮和羊皮仿制的鳄鱼皮花纹。且它们来代替真正的鳄鱼皮，仿的鳄鱼皮无论是从感观、质感和手感上都差了很大一截，摸起来没有真鳄鱼皮硬硬的感觉，纹路上也没有真的那么突出，这就验证的那句“假的永远替代不了真的”这句至理名言！