为什么罗马教（现在的天主教）的地位卓越?
在325年的尼西亚会议上，罗马、亚历山大和安提阿的主教被指定为“超越”的省主教（宗主教），但罗马的主教坚决反对自己与他们排名相等，他乃是至高无上的。在这次会议和451年的第四次迦克顿会议之间，罗马的主教建立了巩固的教会独权的根基，这种制度一直流传至今。罗马教会宣称拥有人类并神圣的至高无上权威，声称基督指派彼得在建立教会时拥有卓越的地位。这表示彼得比其他使徒有更至高的权威，他的权威是正式的、遗传的、可移交的。传说彼得在殉道之前是罗马的主教，他委派继承人，而所有的罗马主教都是彼得的继承者，享有裁判一切教会的权力。这一宣称一直被基督教驳斥。但罗马除了在圣经和属灵方面外，在实际上和政治方面却一直保持卓越地位。
罗马教会教宗的态度首先可以从革利免（死于102年）身上看到。他写了一封非常美的安慰和爱的书信给当时感到失望的哥林多教会。内容涉及哥林多教会被弃的长老，革利免要他们悔改，强调神要求人处理所有事情时都要合乎正确次序，所以被弃的长老要复位，合法的长者要顺服神。
伊格那丢（约35~107年）是安提阿的主教，他在致罗马人书中，虽然他未会提及革利免或其他主教，但把赞美归于那里的会众。爱任纽（约130~200年）是里昂（Lyons）的主教，这教会称罗马是众所公认而又由彼得和保罗建立的最大的教会。但是，190年，爱任纽因罗马主教维克多（Victor）强迫小亚细亚的教会合一而批评他。特土良（约160~220年）在反对异端时，指出使徒的母会是纯正教义的宝库，特别褒奖罗马教会。但是，随后，他反对罗马对忏悔纪律松懈。居普良（258年卒）称罗马教会为彼得之椅子、祭司统一的根基、是大公教会之母。但他依然强调所有主教是平等的，在辩驳异端洗礼时，他反对罗马的司提反。因初期教会须要合一，而期间罗马的影响力明显增加亦变得根深蒂固了。
历史和现实的原因也赋予了罗马优越的地位。罗马在地理和政治上位于世界的中心，罗马主教因此享有独特的声望。自公元100年以来，罗马的信众在基督教圈子里数量最多。这些信徒富有、善于款待旅客、对穷人又慷慨。罗马教会成功抵抗诺斯底主义、亚流主义、孟他努主义，这增强了罗马教会的实力和声望。此外，保罗最长最深奥的书信是写给罗马教会的，除了有彼得在此传道和殉道的传说外，还有传说记载保罗在此殉道，这使罗马更有使徒的影响力了。罗马教会差派了很多海外宣教士，宣教士建立的教会自然对母会有浓厚的感情，并愿意忠心于母会。在异族入侵时，皇帝不能保卫罗马，反而是教宗从中调解，拯救了罗马。大利奥主教受称赞，因为他阻止了阿提拉（452年）和该赛利（455年）入侵。当君士坦丁迁往君士坦丁堡时，罗马主教成为了罗马最重要的人物。476年，当西面罗马沦陷时，罗马教宗成为了西欧最重要的人物，逐渐掌握了国家大权。后来，回教入侵，安提阿、耶路撒冷、亚历山太落入回教徒手中，使他们永远无法成为教会拥有卓越地位的人。无论是否有圣经教诲的支持，还是普世都顺从，罗马教宗兴起在历史中是明显和永远的事实。
早期教宗
罗马教会无疑在年代、完整性、继承连续性、教义与制度的一致性等方面，其主教比其他教会更具优越性。罗马教会经常保留这些主教的名单。虽然复原派承认这些名单的历史价值，但这并不表示他们同意罗马天主教传统上称主教为教宗的做法。许多复原派人士难以接受彼得在罗马主教团内的表面重要性，因为在历史和圣经上，并没有可追查的证据。假设这种说法是正确的，彼得的继承人应该是革利免（根据特土良）、或是利努（Linus，根据爱任纽、优西比乌）。随后的继位者应该是安纳克都（Anacletus）、亚历山大、西克斯都一世（SixtusI）等。但无论如何，有几位“教宗”在基督教最初的五百年内掌权，塑造教会历史，并在世俗历史中产生影响力。
一·维克多一世
在公元189至198年间，罗马主教维克多召开了一次罗马议会，所有不遵循罗马教会所定关于复活节的日期的教会都被革除教籍，之后，又把否认基督的神性的狄奥多斯革除教籍。
二·司提反一世（254~257年）
他干预南高卢和西班牙之间的神学纷争，因为与居普良就着异端洗礼是否有效的问题，进行了漫长而痛苦的辩论。在这场辩论中，他引用了马太福音第十六章第十八节，暗示自己身为彼得的继承人，拥有无上权威。
三·西维斯特（314~335年）
他为君士坦丁王施洗，在皇帝赐给他的土地上建立了拉特兰（Lateran）教会，成为罗马的座堂教会（Cathedral，设有主教座）。有人说他接受了君士坦丁的御赐教产（Donation of Constantine），使他能够暂时广泛控制教会。这份君士坦丁的御赐教产在第十五世纪被发现是一份伪造文件。
四·达玛苏（366~384年）
他是首位认真、强硬引用关于彼得的经文的主教，所引经文是马太福音第十六章第十八节，以此作为拥有超越地位的圣经基础。他又指派耶柔米完成圣经武加大译本，宣布它成为圣经正典。他表示尼西亚会议之所以合法，是因为他的前任主教西维斯特批准所致。
五·依诺森一世（402~417年）
与前人相比，他在罗马提出了更多关于教宗实质的要求。他坚持所有重大诉讼案件都应该带到罗马裁决。依诺森宣称罗马教会拥有唯一的使徒传统和优越地位来监管其他主教，因为彼得在使徒中也有优越地位。这显示出他欲在东西方行使权力的决心和能力。他对政府权力有很大的影响力。何挪留王通过他的影响，在404年颁布反多纳徒谕令。
六·利奥一世 (440~461年)
他成功地为罗马主教获得教宗地位。事实上，如果有一个公认的教宗地位的公认日期，那么利奥就被称为“第一位教宗”。他大幅度地推动和巩固罗马的影响力。他通过一个有活力的中央政府加强教会的势力，宣称他的座位有神圣和圣经上的权威。他强迫非洲、西班牙和高卢接受他的管辖。华伦提尼安王三世 (Valentian III) 承认他在西面省份有管辖权。利奥毫不保留、毫不犹豫地宣布，任何人不承认罗马的主教是教会之首，这人就不是教会的一部分。他派使节主持迦克墩议会 (451年)，他的致迦克墩书 (Tome to Chalcedon) 被接纳作为基督论的标准。正统基督徒对此有异议。在政治方面，他游说匈奴人撤兵至多瑙河外 (452年)，提高了教宗的声望；当汪达尔人占领罗马 (455年) 时，他获得汪达尔人的让步。历史上称他为“大利奥”。他对教宗地位的权力和永久性作出了独一无二的贡献，“大利奥”一名，他实当之无愧。
七·格拉修 (Gelasius, 492~496年)
他的名字必须在此一提，因为他使教皇的权力超过皇帝的权力，而且使从彼得之座颁布的事情，别人不可反抗。他宣称在民事上，神职人员要顺服皇帝，但在教会事务上，皇帝要顺服教皇。在阿迦修分裂 (Acacian Schism) 事件中，他个人固执，认为罗马比君士坦丁堡优越。
游斯丁和游斯丁年的胜利使形势逆转过来，教皇暂时屈从在东面王的权下。但利奥和格拉修已经为教皇制在中世纪奠定下不能动摇的基础。教宗牢牢抓住他们声称基督亲自给他们的钥匙。
历史的产物只有历史去淘汰，你们说对不对？