开罗是复杂而多层面的，时间不足以度量她，她养育着古老而神秘的民族，历史与现实在她的羽翼下交融，来自不同地域的文化在她的怀抱中汇集。——《浴火重生》
说起埃及首都开罗，你会想到什么？
也许你跟我一样，会不由自主地想起古埃及悠久灿烂的历史文明，想起那些经典影片中神秘古老的遗迹场景，想起那些恢宏壮观的金字塔、狮身人面像和神奇的木乃伊，还有种种神秘的传说。
这座世界上最古老的城市之一，屹立在尼罗河三角洲的南端、横跨尼罗河的文明古城，已有数千年历史。
如今它不只是埃及的首都和最大城市，它还是非洲及阿拉伯世界最大的城市。它也是深受欢迎的旅游城市，古今交融，全世界的文化都在这里汇集。
想要了解这座历史悠久又神秘复杂的城市，它的前世今生，它的历史与发展，它的过往和现状，也许没有比这本《浴火凤凰：开罗的辉煌与不朽》更合适的了。
作者马克斯·罗登贝克是美国记者、作家，他的曾祖父母相识并定情于开罗，他幼年时曾跟随父母在开罗生活，这里是他的第二故乡。成年后，他担任《经济学人》的中东事务首席记者，常驻开罗工作生活。
这个城市对他有着特别的意义，他也对这个城市有着特殊的情感，以及异常熟悉而深入的体验和理解。
同时也因为职业的缘故，他常常以一种第三方的视角对这个城市进行审视、观察和探索，对这个城市的发展状态有着独特的洞察，给我们提供一个观察和了解开罗的多样视角。
当作者离开开罗几年后又重新回到这种城市时，呼吸着熟悉的空气，产生了强烈的归属感，他重新认识了这个城市，决定要写下这本关于开罗的书。
这不是一本简单的城市游记或是生活经历的记录，也不是单纯地回顾久远而繁杂艰涩的历史。作者将游记、访谈和历史相融合，以开罗的视角来讲述他的所见所闻和它的故事，流畅生动而自然亲切。
在现代化的进程中，古老的城市极速地发展着，在许多有着数千年历史的古迹周围，逐渐发展起新式城市。
作者就像一位导游，带领我们穿行在这座城市中，到达一个个古迹遗址，纵览这座城市特有的风貌景象，如亲临现场，探索它们的历史和故事，讲述有关的神话传说和文化，让我们深入了解这个从神话传说中发展出来的古老城市，理解它的起源和发展历程。
在埃及古老的神话传说中，不同的地方有不同的造物神和神灵故事，有着特别的寓意，记录了古老的历史。
比如鹰首神荷鲁斯和赛特的大战，被学者们认为是指代了宗教与政治的融合，描绘了上埃及王国与下埃及王国的斗争与统一，两个神灵的对立也代表了尼罗河流域各民族之间的冲突。
传说中荷鲁斯与赛特大战的地方，就是开罗的发源地之一“安”，一个有座著名的方尖碑的古城遗迹。不同的文化在这里碰撞融合，逐渐形成这座开放与包容的城市。
在对这个名为“安”的古城的研究中，学者们发现，古埃及人早在数千年前就根据太阳运行的规律和天文现象创造了日历，跟我们现在使用的日历基本一致。这是让我们惊叹的地方。而这也只是古埃及文明具有代表性的辉煌成果之一。
书写技能比日历的发明晚了一千年才出现，此时也开始了对都城历史的记录。
上下埃及的统一开启了古埃及王朝的记录，新的都城被建立起来。直到伊斯兰教时期，这里经历了3500多年的漫长历史，曾出现过34个王朝。
到了第六王朝，这里被命名为曼-奈菲尔，也就是孟斐斯，在这个时期，古埃及文明蓬勃发展。随着城市的发展和扩张，最终孟斐斯和安等几个古都融合在一起，成为现今庞大而复杂的开罗。
跟随作者的足迹和文字，我们游走在这座既古老又充满生机活力的城市，看它因岁月留存的古迹，因战乱和变革遗留的伤痕，因现代化冲击刻下的痕迹。
在埃及有这么一个传说，每隔500年，凤凰就会回到开罗，浴火重生。这座古老的城市已经经历过多少个500年，经历过多少轮磨难中的浴火重生，最终成为如今的模样。
无论它是什么模样，生活在这里的人依然热爱它。
“老人的声音渐渐隐入周围的寂静中：‘我当然快乐，’他说，‘我住在全世界最伟大的城市。’”
在全书的最后，作者记录下城中遇见的一位老人的话语。