唐代的长安城最繁盛时期拥有人口100万，在当时堪称世界人数最多的大都市，除了汉民族以外，其他少数民族及外国人也超过1万多人，其国力的强盛、人民生活的富裕，一度成为世人向往的乐土。从那时起，一个让中国人自豪了1千多年的大唐帝国，至今仍被人们津津乐道。
唐代的长安城规划非常有规律，居住区叫“坊，”商业区叫“市，”东城有东市，西城有西市。坊和市都是一个个独立的区块，整个长安城就是由这些方形小区块组成，犹如一个大大的棋盘。
在城东的商业中心东市旁边有个平康坊，其附近就是高级官僚的居住区，平康坊北边是有许多进奏院，进奏院相当于各地藩镇设立在京的办事处，平康坊北侧是一条贯通东西的大街市，连接着东边的春阳门和西边的金光门。根据以上资料显示，平康坊一带无疑就是长安城最繁华的区域了，不但是本地人日常活动的地点，还是各地客商聚集的地方。
就在平康坊的北侧，划分出了一块儿方形的区域叫“北里。”这就是唐代花街柳巷的代名词，北里又划分为北曲、中曲和南曲三部分。北曲的布局较简单，是由一个个小妓馆组成，类似于前几年各大城市的*灯区红**，由一排排挂着美容美发、KTV的小门面房组成，唐代没有这样的名称，但是显得更直接些，这些小妓馆上挂的是销魂院、怡春阁一类的牌匾。由于北曲里的布局简单，消费名目也很单一，主要为外来打工者和本地经济收入较差的单身汉提供生理上的需求。
中曲和南曲的档次较高些，有红墙绿树相互映衬，还有假山亭台分布于其中，院子四周有形态各异的客房，里面可供休息和商务洽谈等活动，有些还可以举行宴会。*女妓**在自己的房间里随时准备为有需求的顾客提供服务。来中曲和南曲的消费者主要是中产以上阶层，古时候的官僚贵族基本不来这些地方，他们可以纳妾，还有自己的专属*女妓**，所以古代很少有因为个人作风问题被拉下水的*官高**。但是中下级官僚也会光顾这里的。
古时候的高级*女妓**要求精通琴棋书画等各项技艺，他们除了能提供基本的*服务性**外，一些文人墨客和一部分商人经常来此聚会消遣，对于这部分消费者，还要为他们提供歌舞、演奏等表演。古时候的*女妓**不同于今天，真正意义上的*女妓**是指那些精通音律、舞蹈的女性，专门为皇帝和官僚贵族娱乐服务。
古代*女妓**主要来自家境贫寒的平民家庭，由于生活所迫不得已*身卖**到*院妓**，还有一部分是通过人贩子送入*院妓**。不管是通过哪种渠道，一旦进入这类地方，就失去了人生自由，除了满足基本的生活以外，大部分收入都被*院妓**老板剥夺。每个*女妓**每天需要给老板上交一千文钱，如果哪位*女妓**想休息一天，一千文钱仍然得交，以当时的米价计算，一斗米值一百文钱，是一个成年男子五天的口粮，一千文钱就相当于一个成年男子五十天的生活费，这就是*院妓**老板每天从一位*女妓**身上所赚取的利润，和今天的消费相比，确实是一个暴利行业。