最近几年，以茅台为代表的酱香型白酒风靡一时。作为中国白酒香型中的一大分支，“酱酒”在原料选择、工艺流程、水土气候甚至曲种、微生物菌群等方面都有明显的南方地理特征。基于此，才有中国北方产不了好酱酒的说法。1972年，“芦台春”酒的问世，让中国北方有了第一瓶优质麸曲酱香型白酒，掀开了中国酿酒工业的新篇章。
北酒之源 源起芦台
和很多传统企业纷纷开辟线上销售渠道一样，“芦台春”的直播间也是全国各地“酒友”常来打卡的地方。点击进入线上直播间，主播小哪吒讲道：“早在1662年，清康熙元年，宁河芦台北街的‘德和酒坊’就是咱芦台春酒厂的前身，我们这里可是中国北酒之源。”很多网友马上跟帖：“南酒北酒怎么区分？”
中国酒文化历史悠长，由于不同的地理位置、粮食生产和文化环境，直接决定了不同的酿酒文化。明朝冯时化在其撰写的《酒史》中就提出过北酒、南酒的论点。当代著名酒史研究专家王赛时在《中国酒史》一书中指出：“中国酿酒发展到明清时期，地域风格尤其明显。”北酒以京津冀和晋鲁豫为基地，包括黄酒、烧酒、露酒在内的多类产品。南酒则以江浙地区为核心产区，以黄酒为主导产品。北酒和南酒是一种历史存在，也是地理概念。
北方烧酒的生产主要集中于燕山平原，燕山平原发现最早有确切时间记录的酿酒作坊，是芦台镇的“德和酒坊”。清康熙元年（1662），久居古镇的张德和先生在蓟运河南岸芦台北街开设了“德和酒坊”（前设门店，后置烧锅）。
2020年6月12日，“北酒之源话芦台专题研讨会”在北酱酒庄举行。天津文史学者王杰、罗澍伟、周醉天等考证指出：从地域自然条件来看，在清初的黄河治理中，中下游“束水冲沙”，需要大量秸秆，促进了高粱种植面积的增加。而用其蒸馏出来的烧酒，品质更好。乾隆初年直隶总督李卫所言：“宣化府地方所产高粱，有味苦者，惟凶年乃以充饥，丰年宜听其烧酒”就是明证。据史料记载，早在两千多年前的秦汉时期，宁河芦台就是辖十亭百里的乡邑，至唐代又先后在此设军制、兴漕运、置盐场，成为“京东重镇”。常驻兵家，以酒犒慰将士；过往商旅，借酒助兴交易；渔盐业者，以酒祛除湿痹，从而促进了酒业生发。
芦台春酒 填补空白
随着时间的发展，德和酒坊历经公私合营、隶属变更、迁址扩产等变化，1960年更名为宁河县国营酿造厂。
【周恒刚（右二）与评酒专家品鉴芦台春酒】
上世纪70年代前，我国北方以生产传统烧酒（清酒）为主，香型单一，难以适应社会发展。时任厂长潘兴云决心打破这一现状。他多方寻求技术支持，几经周折，找到当时在固安县轻工部干校下放劳动的白酒专家周恒刚，共同酿造好酒的事业心使二人结下深厚友情。
上世纪60年代末至70年代初，周恒刚应潘兴云邀请多次前往“宁河酒厂”，对芦台地域的气候、土壤、原粮、水质及微生物生态和企业酿酒历史进行了深入调研，发现这里水美粮丰，非常适合酿造酱香型白酒，但因当时面临粮食短缺的问题，于是共同决定将新产品定位为麸曲酱香型白酒，填补华北无酱酒的空白。周恒刚将之前他主持的“茅台试点”工作中发现、分离出的几百种微生物细菌带到“宁河酒厂”进行培养繁育。终于在1972年成功研创出“中国北方第一瓶优质麸曲酱香型白酒”，并亲自定名“芦台春”，芦台春品牌就此诞生。
当时，北方不具备菌种分离扩培和制曲技术，难以生产酱酒，芦台春的问世，打破了中国北方产不了好酱酒的桎梏，成为中国酿酒工业史上的重要节点。为此，周恒刚为之赋诗留念：“酚酩久贮瓮方开，惹得群蜂蝶又来。杜牧疗肠莫借问，乘车驱马赴芦台。”
1972年12月，周总理在津以芦台春酒招待柬埔寨西哈努克亲王和几内亚总理贝阿沃吉等国际贵宾。
此后，芦台春在麸曲酱酒的基础上，又攻克了诸多酿酒关键因素，在1978年以坤沙工艺酿造出中国北方第一瓶优质大曲酱香型白酒，让北方酱香白酒完成了从无到有（清到酱），从有到新（麸曲到大曲）的转变。
芦台春酒的问世，犹如老树开新花，惊艳中国酒界。
匠心传承 科技出圈
纵观“芦台春”的发展历程，一代代的酿酒人始终沿着传承与创新并重的时代主旋律，胸怀匠心与科技共融的理想，成为芦台春品牌不断发展的持续动力。
2008年，在国家政策指引下，地方政府和控股企业开始借力民营资本进行“混合改制”，企业家李继齐参股企业，并于2009年出任芦台春酒业总经理，加大投入，规划发展，扩大传统酿酒，实施品牌创新。
（万吨紫砂坛恒温地下酒窖）
2009年，芦台春对1976年震后重建的传统技艺酿造车间基础设施进行全面升级改造。2012年，开始规划建设地下酒窖、灌装车间、检测中心等基础设施，2017年再次对酿造基础设施“窖池”规划改造。为保证原酒酿造品质，芦台春还建立国家级CNAS检测中心，成为国内白酒企业第六家、天津白酒行业第一家通过国家权威机构CNAS认可的白酒检测中心；2023年10月，检测中心再次升级，获得CMA检验检测机构认定资格证书，为酿造精优酒品，实施品质管控提供了科学保证。
好酒三分酿，七分藏。芦台春建有13000多平方米的贮酒设施，其中2015年建成的“中华第一窖”占地面积一万多平方米，被上海大世界基尼斯总部认证为“最大的地下白酒窖藏陈酿库”，内置一百多个木酒海与七千多个紫砂陶坛贮酒容器。木制酒海采用特殊的血料工艺制作，使其具有“装酒滴酒不漏，装水挥失殆尽”的神奇功能，不仅有利于酒的酯化，还能生成独特酒海香；紫砂陶坛则采用名贵的宜兴紫砂手工打造而成，具有内外无施釉，透气不透酒，杂质挥发快等特点。而这些都指向同一个目标：做好酒。
2018年，芦台春推出了旗下酱香型白酒高端品牌：“北酱”，虽然其酿造工艺与茅台“同宗同源”（同菌种酿造），但有其别具一格的风味。首先，“北酱”酒发酵时间更长，相比多了25%的发酵时间，这样可以让有害物质得到充分分解转化；其次，位于渤海之滨的天津芦台地区，气候温和，湿度适中，通风良好，杂菌不容易扩散。“北酱”没有冲、爆、辣的口感，适合的人群更为广泛。
科技创新是永葆活力的源泉。“芦台春”秉持“校企合作，科研赋能”的理念，于2018年成为天津科技大学产学研基地。2021年，校企深化合作，就“芦台春舒适酱酒（北酱）特征风味解析与指纹图谱构建关键技术科研项目”展开工作，计划用五年时间，进行北方酱酒微生物的研究，建立芦台春酱香白酒微生物菌种库。截至目前，已取得了第二阶段成果，发现了多株有益菌株。
“芦台春”，这个诞生于千年古镇的品牌，历百年风雨而匠心不改，几经社会变革而砥砺前行。作为中国酱香型白酒两大流派之一，“芦台春”几代人守正传承、进取创新，用智慧与心血酿造出的“北酱”，不仅为津门父老献上了一樽酱香美酒，还在中国酿酒史册上写下北酒华章。
（据12月26日今晚报 文/李金良）