话说，明朝有一个官那是相当的厉害。上到皇帝老儿，下到打杂小吏，从国家大事到个人隐私，他们是无所不问，什么都说，什么都骂！并且，你还不敢把他们怎么着。
好吧，你要打他们，那你打吧，他们绝对不还手！但是他们还嘴，骂的你体无完肤，神魂颠倒。并且，他们都是饱读诗书之辈，引经据典的骂，骂的你毫无招架之力，有时候都感觉他们是在夸你！骂人不吐脏字，那只是他们的基本功。概括一下，就是：你要打我，我就骂你。还要骂的你认为我在夸你。
要说什么官这么威风，那就是明朝大名鼎鼎的御史言官！是朱元璋仿照前朝制度创立的监督百官的一种官！
明洪武十五年（1382年）改前代所设御史台为都察院，长官为左、右都御史，下设副都御史、佥都御史。又依十三道，分设监察御史，巡按州县，专事官吏的考察、举劾。明代都察院不仅可以对审判机关进行监督，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利，为最高监察机关。
他们的权力很大，为了防止不必要的情况出现，朱元璋挑选御史言官的时候，专门找那种，认死理的呆板的书呆子，并且，给他们设定的官职是七品芝麻小官。从而对他们过大的权利经行约束，使他们不必过于张狂。
但是，所有人都想错了，包括朱元璋本人！
那是在洪武年间，周观政，一名最底层的监察御史，在他巡视南京奉天门的时候发现一群太监正领着一群女乐从奉天门向内走去。作为一名合格的监察御史，依据大明的内宫制度，女乐是不允许进入内宫的，他立即上前制止。但是，领头的大太监一个白眼翻过来说：“我奉皇上之命，有圣旨在身！”
要是一般人听到这句话，早就吓跑了，但你别忘了，御史言官那是相当的死板固执，他就是不让女乐进去。大太监没有办法，只好先行进入内宫请示朱元璋。朱元璋知道了以后也是苦笑连连，没办法，谁让这种官是自己定的，这种制度也是自己定的呢。只好让太监传口谕说，周御史，你辛苦了，朕知道了，我不会让她们进来了，你也早点休息吧。
如此妥协给面子，换做一般人，也就不再过问了。可是呢，这个书呆子，认死理的劲上来了，一定要朱元璋亲自出来给他说才可以，不然他就是不走，要监视到位！朱元璋很是无奈，他明白这些人的秉性，只好结束正在进行的正嗨的活动，穿上朝服出来对周观政进行安抚：“小周啊，你做的很对，朕已经反悔了，真的不用女乐了，你就回去好好休息吧。”。听到这里，周观政才返回住处睡觉去了。
这只是一件小事，但是从这件事，我们也可以看出，言官对于自己职责真的是兢兢业业，鞠躬尽瘁。正是由于这些言官的存在，权利少了许多自由，历史上刘基、于谦、海瑞等都曾担任过言官，他们的存在或多或少将明朝可能覆灭的某些因素消灭或者减小，为延长明朝的时限做出了不小的贡献。
因为明代言官形成了一种强烈的群体意识，一批言官忠实地履行着监督与纠察的职责，拨乱反正，正本清源，前赴后继，视死如归，以力挽狂澜为己任，形成一股强大的舆论力量，对于朝廷的各种权力体系起到了一种制约与规范的作用，同时很大程度遏制了由于权力带来的弊端。
当然，由于制度的局限及其他因素，明代的言官群体不可能皆如人所愿，尤其是明中期以后，随着朝政的腐败，不少言官为了个人或集团利益，身陷门户，*党**同伐异，朋比为奸，置国家命运于不顾，对于国家衰败也起了助推作用。
但是纵观言官发展的历史，都察院在维护封建统治正常秩序和保障封建国家机器平稳运转方面还是起到了非常重要的作用。
