2021年7月正值盛夏，可在西北确是最好的季节，白天虽热些，晚上气温适宜，且满山遍野一片翠绿，生机勃勃。我们一行30多人奔赴朝思暮想的甘南天水市麦积山石窟参观学习、了解西北地区少数民族的历史文化和民族风情习俗，感受到祖国大好山河和深厚的人文底蕴。
一到麦积山景区，大家都被眼前的壮丽景色所吸引，厚重的历史文化气息扑面而来。麦积山石窟是麦积山风景名胜区重要景点，国家5*级A**旅游景区，因山形酷似农家麦垛之状而得名。为中国四大石窟之一，其它三窟为:龙门石窟、云冈石窟和敦煌莫高窟。麦积山石窟艺术，以其精美的泥塑艺术闻名中外。宗教文化以佛教为主，反映了三佛、七佛，西方净土等内容，从壁画和雕刻石碑中反映佛本生和佛传故事是佛教文学的一种重要形式，通过对佛、菩萨、飞天等形象的塑作，反映了佛教对现实世界的精神启迪。
麦积山石窟始建于后秦(384年―417年)，大兴于北魏明元帝、太武帝时麦积烟雨期，孝文帝太和元年(477年)后又有所发展。西魏文帝元宝炬皇后乙弗氏(乙弗皇后)死后，在这里开凿麦积崖为龛而埋葬。北周的保定、天和年间(561年―572年)，秦州大都督李允信为亡父建造七佛阁。隋文帝仁寿元年(601年)在麦积山建塔"敕葬神尼舍利"，后经唐、五代、宋、元、明、清各代不断的开凿扩建，遂成为中国著名的石窟群之一。约在唐开元二十二年(734年)的时候，因为发生了强烈的地震，麦积山石窟的崖面中部塌毁，窟群分为东、西崖两个部分。东崖的石窟以涅盘窟、千佛廊、散花楼上的七佛阁等最为精美。西崖聚集着万佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有价值的洞窟。
我们在上山看石窟之前，先参观了山门前的“瑞应寺”和“寺古云深”，这两座寺庙与石窟同年代修建，有著名教育家罗家伦1947年在两大立柱上的题字“行经千折水，来看六朝山”，有著名天水籍学者冯国瑞1955年为寺庙名“瑞应寺”题写字，有于右任老先生的众多题字和碑刻。随后沿着廊道上山。
冯国瑞题写“瑞应寺”
于右任题写“寺古云深”
我们从东崖上去先看西方三佛、散花楼和北周天和年间秦州大都督李允信为亡父建造的“七佛阁”，涅槃窟等。
兴高采烈上山朝拜
首先来到东崖石窟，窟龛凿于高20-80米、宽200米的垂直崖面上，洞窟"密如蜂房"，栈道"凌空飞架"，层层相叠，其惊险陡峻为世罕见，形成一个宏伟壮观的立体建筑群。石窟存有窟龛194个，其中东崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊，最大的造像东崖大佛高15.8米，其左右各有一尊菩萨像，佛祖气宇轩然，威严而又慈祥，菩萨面带微笑，手势平和。东崖上方是七佛阁，七大佛居于其中，因内部进不去，无法端详佛身细节。还有数百尊泥塑大小佛像、飞天、金刚等，壁画合计有1000余平方米。
走到东崖的最高顶，能看到一个名叫七佛阁的大型崖阁，它是石窟群中最宏伟、最壮丽的一座建筑，又称“散花楼”，位于大佛上方。七佛阁石窟，开凿在离地面五十多米的悬崖峭壁上，并排一共有七间大佛阁，佛阁里面有四十二尊泥塑大菩萨，阁外崖壁上绘有彩色壁画。据史料记载，这是北周武帝保定、天和年间，秦州大都督李允信为其亡父所造。
七佛阁中的菩萨都是泥塑而成，个个形态逼真、表情丰富、形神兼备、栩栩如生，是麦积山不可多得的艺术珍品。传说当年李允信想用石头来雕刻这些菩萨，但最终又选用了泥土，这里面还有这样一个故事呢。相传，秦州大都督李允信不但是一个大贪官，同时也是一个佛门忠实信徒。为了悼念其父亡灵，他不惜动用四十多万人工，耗资万两黄金，在麦积山东崖上开凿石窟。为了显示自己对佛的一片诚心，他不但要开凿最大的佛龛，还下令让主持工程的大和尚，一定要用完整的大石来雕刻佛像。
开凿佛龛倒不难，难得是要从千里之外采运石头，再将大石运达山顶，才能刻成佛像，要耗费大量的人力物力，其中的艰难是无法想象的。大和尚因此犯了难，不知如何是好，于是就跪在香案前，请求佛祖明示。一炷香未完，他隐约听到有声音在耳边说：“佛，从西方净土世界而来，泥塑成身方可。”大和尚听后，急忙俯身叩谢。第二天，大和尚将佛祖真言说给李允信听。李允信不但不相信，反倒说是大和尚怕麻烦，故意编出佛祖显灵来骗他。后来，他居然摆出道场，要亲自问一问佛祖。
佛祖见他这样，十分生气，训斥他说：“我佛以慈悲为怀，普渡众生。你既为亡父超度灵魂，但要适可而止，切勿为所欲为，劳民伤财。”李允信说：“我这样做也是想表现我对佛祖的一片诚心呀！”佛祖说：“既是诚心，为何又不听从佛祖教诲。佛生西方，必用西方净土塑身！”李允信此时仍不甘心，反问道：“那为何龙门和云岗的佛像都是石雕？” 佛祖解释说：“佛自西方来时，带的净土已在敦煌莫高窟用去大半，剩下的用在麦积山。因此，龙门和云岗只能用石头代替了。”这时，李允信才相信自己错了，赶紧向佛祖叩头请罪。最后将七佛阁中的菩萨，就全部用泥土塑成了。
七佛阁门外东西侧各有一尊大金刚，推测属于近卫大将军，守卫佛祖讲学经堂，面目有些凶狠。还有一位将军手握弓箭，因担心其被风吹倒，还用链条一类加固，有点像“捆人”。
为了保护好石窟，每个佛龛外围都会用铁丝网围住，以防游客触摸。我们游览时有几处步道还在维修改造，但不影响整体开放。
东崖大佛像“西方三圣”
远眺东崖七佛阁
千佛佛龛
千佛佛龛
七佛阁之一“西来圣人”
守门罗汉
守门罗汉
菩萨修身
弥勒菩萨
守门大将军
*物文**保护
东崖通向西崖之洞
西崖石壁全貌
我们看完东崖，沿着廊道经过一个只能容纳一人穿过的洞崖并来到了西崖。廊道原本是木造的，后人改造时改为钢筋水泥的，十分牢固安全，走起来很稳。西崖这边主要有西方三圣的大型雕塑，佛祖释迦摩尼、文殊菩萨和善贤菩萨的泥沙大雕塑，其中右边的善贤菩萨雕塑已经损坏。佛和菩萨面容和祥，慈眉善目，亲切微笑，眉宇间透着佛法无边的神秘而无敌的神气。
领队夫妇合影留念