麒麟区是云南省曲靖市政府所在地，位于云南省东部，滇东高原中部，南盘江上游，东经103°29′-104°14′，北纬25°07′-26°06′之间。距省会昆明137公里。辖国土面积1552.84平方公里。2013年末常住人口75.8万人。地势呈东西高，南北低，山地、河谷、丘陵、相互交错。城区海拔1875米。境内贵昆铁路及320国道、326国道呈放射状分布。
麒麟区矿产资源主要有煤、磷、铁、瓷土、石膏等。2013年，麒麟区辖区内实现地区生产总值（GDP）494.3亿元。名胜古迹有晋爨宝子碑、三十七部会盟碑、珠街八塔台古墓群、潇湘湖、珠江源风景区等。2013年，入选中国十佳宜居城市。
麒麟区历史悠久，因麒麟山而得名。为爨文化的发祥地之一。原为曲靖县（市）。曲靖这一名称的由来，有些史志误以为系唐代的曲州和靖州沿袭而得名。实则唐之曲州和靖州，其地为东晋之朱提郡，在今昭通地区，不在曲靖地区，讹传始于元代。
秦代通道置吏。西汉元封二年（公元前109）设味县，隶属益州郡。
三国蜀汉建兴三年（公元225）改益州郡为建宁郡，治所在味县。
自三国蜀汉至唐朝天宝年间，味县历为建宁郡、降都督、宁州、南宁州治所。
唐武德元年（618）建南宁州，复改为郎州，都以味县为州治。唐南诏时为石城郡。
宋大理时为磨弥部所据。
元宪宗三年（1253）内附，宪宗六年（1256）立石城千户所。
元至元十三年（1276）改石城千户所为南宁州，至元二十二年（1285）改南宁州为南宁县。
明、清为南宁县，均为曲靖府治。曲靖府，以南宁为府治。
民国二年（1913）废府，改南宁县为曲靖县。
民国三十六年（1947）为第二区行政督察专员公署驻地。
1958年4月、11月，先后撤销沾益县、马龙县建制，所辖区域并入曲靖县（驻沾益县）。
1961年4月复置马龙县，1965年7月复置沾益县，曲靖县复驻城关镇。
1983年9月9日，撤销曲靖县、沾益县建制，设立县级曲靖市。
1997年5月6日，国务院批准（国函[1997]32号）撤销曲靖地区设立地级曲靖市，原县级曲靖市分设麒麟区、沾益县。
1998年3月26日，麒麟区正式挂牌成立。