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你有没有遇见过这样的情况：明明知道吸烟有害健康，但在朋友给烟时还是接受了？明明很讨厌某个明星，但为了迎合大众品味，还是很开心的谈论？明明很想买某件衣服，但为了节省开资，还是摆手说“不喜欢”？
其实在生活中，很多人都会面临这样的情况。每到这时候，我们的内心里都会升起一种痛苦、纠结、矛盾的感觉。只是有些人会表现的明显一点，让人可以一眼可以看出来；而有些人隐藏的比较深，让人不易察觉。可是不管怎样，这种不愉快的感觉都是实实在在存在的。
那么，究竟是什么引起了这种不愉快的感觉呢？其实早在1967年著名的社会心理学家理昂·费斯廷格就发现了这一心理现象，并把引起这一心理现象的原因称为认知失调。
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那么，什么是认知失调呢？
在大多数情况下，人们的思想认知和最终行动都是一致的，只有这样，才能保持人们人格上的健全。但是在某些时候，人们的最终行动会偏离他们的思想认知，这就会引起心理上的紧张感，从而让人浑身的不舒服。
比如，你喜欢同事A，讨厌同事B，在正常情况下你会主动靠近A而远离B。但是如果同事B升为你的顶头上司，决定着你以后的升职加薪，那么你就不得不主动接近B，而这时候你就会产生一种浑身不愉快的感觉。费斯廷格认为，就是这种思想与现实的偏差导致了人们的心理失衡，这种失衡状态就是认知失调。
认知失调在生活中很常见。比如，你想帮助朋友，最后却帮了倒忙，这时候你就会认知失调。再比如，朋友一起观影，你本想看《火影忍者》，但最后却选择了《奥特曼》，这时候你也会认知失调。
总而言之，认知失调的现象存在于我们生活的方方面面。只是有时候程度会比较轻，我们心理难受一阵就过去了，不会影响到后续的生活。但是有时候认知失调的现象会比较严重，会影响到我们对事物的正常判断。
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这里有个很著名的案例。在1987年的美国，一个小女孩在家里被人强奸，并残忍的杀死了。警方根据受害人描述锁定了一个嫌疑人，根据现有证据，以定罪40年监禁了事。后来DNA技术开始推广，这个案子在2000年由非营利性组织“无罪计划”重新调查，结果发现受害人内衣上的精液DNA不属于嫌疑人，这几乎可以说是百分之百抓错人了。然而面对这个事实，州检察官却不承认错误。
他为新证据找到了一个新的解释，说嫌疑人是嵌合体，所谓嵌合体是指一个人在胚胎阶段因为其双胞胎兄弟姐妹在子宫中死亡而同时具有两种血型的情况，整个人类历史上大约只有30次这样的记载。当然，很快就证明嫌疑人不是嵌合体。
检察官又找了很多奇怪的理由来解释新证据。说受害人*裤内**上的精液是与别人发生了性关系，可当时受害者只有八岁；说是受害者的姐姐穿着她的*裤内**与别人发生了性关系，可当时姐姐也才11岁；说是受害者的父亲拿着女儿的*裤内**曾经*慰自**……这些荒唐的借口，法庭上整整记录了249页。看看，检察官对证据认知的修正可以到达多么惊人的地步。
检察官可以说是整个司法机构中最公正无私的人了，那为什么他们还会有这么可笑的行为呢？他们在掩盖什么呢？其实，这是认知失调又一次发挥了作用。
一直以来，检察官们都认为自己做的事情是正义的，他们付出很多努力来让这个世界变得更加公正、安全。但现在的真相却是，他们把错误的人投进了监狱，毁掉了无辜者的人生，受害家庭的伤疤被重新揭开，这与他们多年坚持的使命严重冲突，为此他们内心煎熬难过。为了调适这种矛盾，他们极力寻找借口否认错误。
在生活中，人人都感觉自己自己是理智而聪明的，自己做出的决定是正确并合理的。然而一旦有事实证明我们是失败的、愚蠢的，我们的自尊心就会受到威胁，发生严重的认知失调。
认知失调的过程是痛苦的。为了减轻内心的痛苦，通常情况下我们都会寻找最简便的方法，即修正自己的思想认知来减轻认知失调的结果。于是我们会不断地为自己的错误和失败找借口，不断地否定和诋毁与我们认知相反的行为。最终我们会越陷越深，让自己在错误的道路上越走越远。
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那么，我们该如何减少认知失调呢？
总结起来，主要有以下三种方法：
一是改变自己的思想认知，使其符合自己的最终行为。
比如说戒烟。你已经下定决心要戒烟了，但还是接住了朋友递过来的烟，这时候你就认知失调了，很难受。为了减轻这种难受的感觉，你可以大方地承认，我就是喜欢吸烟，我并不真的想要戒烟。这时候，你的认知就和行为一致了，内心就会变的平静。但是这种方法只限于自己的行为不会影响他人的情况下。如果像上文说的州检察官的行为，就应该及时调整自己的行为，使其符合新的认知。
二是改变自己的行为，使其符合自己的原有认知。
我们还拿戒烟为例。我们知道吸烟有害健康，可能增加肺癌的风险，那么我们就下定决心再也不吸，哪怕是国家主席递烟，我们也坚决不再接受。这样我们的行动就符合了原有的认知，内心的平衡就会再次建立。这种方法也有一定的局限性，如果原有认知是错误的、落后的，我们就需要及时调整更新自己的认知，让其更加与时俱进？
三是为不一致的行为找个合理的理由，搭建与认知的联系。
比如，我们特别中意某件衣服，最终却没有拿下。我们可以告诉自己，为了买房、养孩子，我们不得不节省一点。让自己相信，之所以会有不一致的结果，是因为自己别无他法，只有这样的选择。这样内心就不会再苛责最终的结果，从而纠结难受了。
关于减少认知失调的方法，其实还有增加认知、改变认知的重要性等等其他方法，但是最重要、最有效的就是以上三种。人的内心是复杂而多变的，各种方法也是具有局限性的。至于具体选择哪一种或者哪几种，关键要看实际情况了。希望大家都能找到减少认知失调的有效方法，从而越来越完善自己的内心世界。