对于长城来说，我们很多人对它的第一印象就是它属于一种防御性的永久工事，起到了抵御游牧民族袭扰，保护中原王朝的作用。毕竟在没有枪炮的年代里面，想要跨越高大的城墙，那确实是一件很不容易的事情。但是，如果我们细心的，仔细查阅一下关于长城这种防御性建筑的古今历史，我们就会惊奇的发现一个令人不得不，所谓的长城保护中原王朝的说法实在是有名无实，就好像游戏一品官老爷或者麻雀飞青天一样，虽然是朝代作为背景的，但现实却是江判案的。很多时候，很多朝代，游牧民族入侵中原，都没有因为长城的存在而令他们停下过脚步。
而之所以会烟花成这个样子，那是因为长城实在太长了，根据国家*物文**局曾于2009年公布的，现如今明长城的调查数据可以知道，中国明长城总长为8851.8公里。而如果我们在往上推的话，长城的公里数还要更长。一度达到了21196.18公里。我们从现今遗留下来的明长城来做例子，这么长的地方如果要处处把守，需要的士兵数量十分庞大。显然，没有一个王朝可以组建并养活这么一只就算庞大的*队军**，所以，历代除了驻守在关键点的兵将多一点之外。
剩下的每一处的防守就显得十分薄了。而南侵的游牧民族只要集中兵力攻取任意一点，都可以轻松突破。而且随着时间的推移，长城也越来越容易突破了。虽然之前修长城的目的还是防御性质为主的，比如春秋战国时期，各国诸侯为了防御别国入侵，修筑烽火台，并用城墙连接起来，形成了最早的长城。以后历代君王几乎都加固增修长城。而长城的防御功效最后在明朝灭亡之后，也宣告自己的作用彻底消失了。
不过好玩的一点是，关于修长城这个问题上，明朝出的力是最大的。当然，这也是能够理解的，毕竟明代修筑长城主要是为了防御北方游牧民族的攻击。明代前期和中期，退居蒙古故地的元朝残余势力以及后来的瓦刺时常南下扰掠，中期以后，东北地区的女真又兴起，威胁到明王朝的安全，因此，修筑长城以加强防务，成为明朝的一件大事。但可惜的是，明朝耗费了大量金钱的修缮的长城城墙，却没有帮过明朝一个忙过。
比如蒙古人、也先、伯颜帖木儿，还是嘉靖年间的俺答，都依然可以随意越过长城，南下进犯中原。从未因长城而停止进军的脚步。哪怕就是到了明朝末年，虽然与后金在关宁防线上吃了大亏，但他们只要愿意，直接就古开始兜圈子绕道，从长城南下入军。而长城的守军则往往做不出像样的抵抗。皇太极由此可以长驱直入、直捣京师，给袁崇焕和一干明朝皇帝和贵族们打了个措手不及。这里小编要解释一下，关宁防线虽然驻守的人不多，但奈何这段长城也够短，平均下来的话那就是人踩人才行了，因此，长城在封建王朝后期，基本就是一个鸡肋的角色了