理查德·艾拉·邦格（Richard Ira Bong 绰号"Dick" ）是二战美军战绩最出色的飞行员，也是太平洋上日军的头号猎手，他经常与队友托马斯·J·林奇组队飞行，用P-38双机编队自由猎杀日军，杀得鬼子闻风丧胆，以至于他们只要一见到邦格那架印着女友照片的银白色P-38就会吓得大惊失色，整个战争中，他击落了40架日本战机。
邦格出生于美国威斯康星州的农村，兄弟有9个人，他是最大的哥哥。这是一个典型的移民家庭，父亲是瑞典人，母亲是苏格兰人，他们依靠经营农场生活。
早年的邦格很迷恋步枪射击，这在当时是一项国*运民**动，他有一支温彻斯特步枪，还未成年便已经将自己训练成为专业射手。但他更迷恋的是飞行，据说这种情结来自于每天从他家农场飞过的飞机。
（后来美国民间对此进行考证，认为当时邦格家农场20英里外是苏必利尔湖的度假区，经常飞过的飞机很有可能是总统卡尔文·柯立芝的邮递专机，不过也有人认为这是在附会）
那架邮递飞机几乎每天都飞过邦格家的房子，邦格从8岁起就开始憧憬在云端飞行的感觉，他说：“我那时起就像当一个飞行员”。
高中毕业后，邦格考入了威斯康星州高级州立师范学院，在这里他获得了上天的机会——当时罗斯福政府于1938年推出了“平民飞行员”的职业培训计划，该项政策不分种族，不分性别，只要文化达标且身体合格便能上天，且学员和学校还能分别得到国家补贴，有大量具备基础飞行能力的平民飞行员后来被转入陆、海军。仅陆军方面的“陆军航空兵航空学员计划”（Army Air Corps Aviation Cadet Program）就制造出了1,561,288人的飞行员大军。
通过培训计划获得飞行员资格的邦格，在加州接受了陆军更高级的“陆军航空兵航空学员计划”，然后又转入了亚利桑那州的卢克航空基地（Luke Field ）受训。
（即今天的凤凰城路克空军基地 Luke Air Force Base，这个基地名是为了纪念1918年9月在法国阵亡的美国王牌飞行员小弗兰克·路克少尉（Frank Luke, Jr.）设立，他击坠了18架敌机，得到了荣誉勋章）
邦格的上级教员巴里·戈德沃特上尉对这位年轻的飞行菜鸟头痛不已，一方面邦格拥有灵活的头脑和天才般的飞行能力，因为他很快就飞不过对方了，邦格可以用一架AT-6教练机轻松咬他的尾巴，这种狗斗戈德沃特上尉经常吃亏，甚至有时完全无法阻止被咬尾。
（T-6 德克萨斯人 北美航空制造的初级教机，被美军普遍使用，也称为“德州佬”，陆航名称为AT-6，还被当做竞赛飞机）
另一方面，邦格却是个极不安分的“混蛋学员”，他总是按捺不住自己的手脚，故意去尝试和制造一些非典型的飞行，尤其是超低空飞行与高速俯冲，他甚至用刚刚到手的P-38战机去穿越金门大桥。
1942年，美国刚刚进入战争状态，邦格被分配到陆军在圣弗朗西斯科附近的汉密尔顿机场，在那里适应和驾驶P-38“闪电”战机，这是洛克希德公司1936年研制的新型双引擎飞机，它们1941年才刚刚服役，而邦格的部队是新组建的航空兵实验部队第4队。
如今穿金门大桥成了美军炫技传统
P-38的训练期里，邦格成了当地家喻户晓的“讨厌鬼”，谁都知道有个天上飞的魂淡每天都想着法讨人嫌，他绕着金门大桥的主跨飞过来又飞过去，还低空从一些街市上飞过，炸得地面鸡飞狗跳；甚至还被奥克兰的妇女投诉——他的超低空飞行把人家的晾衣绳、烘干机还有洗好的衣服一口气全吹跑了。
为此，时任航空兵实验部队第4队司令的乔治·丘吉尔·肯尼（George Chiurchill Kenney）将军是又喜又忧，喜的是捡到个技术高超的活宝，忧的是此宝天天被人骂，让他这个司令也被人戳脊梁骨。为此肯尼将军连续几次将邦格叫到办公室疯狂收拾，但收效甚微。正巧，肯尼将军1942年8月升任美国陆军航空兵驻澳洲总司令，准将也变成了少将，他干脆大手一挥，把这位P-38刺头送到了澳大利亚。（此时的邦格其实已经留任基地的枪炮教员）
就这样，邦格加入了第35战斗机联队第39飞行中队，开始驾着P-38战机与日军展开血战。实际上几内亚区域的空战压力相对并不算大，陆航的P-38也主要以对第5航空队的的轰炸机护航为主，这让邦格很难找到发挥的机会。
不过邦格仍然表现出了自己的价值，1942年12月27日，邦格所在的中队12架P-38与40架日机相遇，这是一群准备对新几内亚轰炸的机群。一番血战后，邦格的小组击落了12架敌机，其中2架被认为是邦格击落的，这让他获得了一枚银星勋章。
两周后，邦格又击落了两架日军战斗机，一天后他又新添一架战绩，这让他凑齐了5架击杀记录，正式踏入“王牌飞行员”的队列。美军为其颁发了“杰出飞行十字勋章”。
理查德·邦格在战争中成长为一位作风极为顽强的飞行员，正如那皮糙肉厚的P-38一样，他从未在空战中退缩，多次与数量远高于己方的日机搏斗，有次他的战机被打得破破烂烂，整个尾巴上都布满了7.7mm*弹子**的弹痕，连起落架轮胎都是爆的。
在休假回国与女友玛姬（Marge）订婚后，邦格开始装饰自己的飞机，与那些在飞机上涂画裸女或卡通画的战友们不同，他直接将女友的照片给印在了飞机上，还印了个极度夸张的尺寸，并且称自己的飞机为“玛姬号”。这架银光闪闪，印着大幅女人头的P-38成为新几内亚上空最令日军畏惧的双身恶魔，因为它总是来无影去无踪的搞突然袭击，你还追不上他。
伴随着战绩的提升，邦格的军衔也开始疯狂的上跳，1943年4月他被升为中尉，到8月份又成了上尉，此后他开始了航空指挥官的工作，但耐不住寂寞的他仍然会驾机上天找日本人打仗。肯尼将军得知后，将他拉到办公室臭骂了一顿，然后给予了邦格“随意出征”的权力，意思是你想打就出去打，管你上哪儿打。
于是邦格与托马斯·J·林奇少校（Thomas J. Lynch）的快乐生涯便就此来到，这哥俩组成了“猎杀小组”，专门寻找空档去摸落单的日机，疯狂刷新着自己的击坠数量，直到托马斯·J·林奇出事。一次战斗中林奇的飞机起火爆炸，邦格只能拖着自己只剩单引擎工作的战机回航。
1943年底，邦格的击杀数达到了28架，这让他成为美国历史上最高战绩的王牌飞行员，超过了第一次世界大战时击坠数26架的美国王牌艾迪·里肯巴克（Eddie Rickenbacker），也让他成为美国家喻户晓的明星，里肯巴克本人甚至都发来贺电，对这位新王牌表示祝贺，还送来了一箱苏格兰威士忌；肯尼将军也有相似的礼物——一箱可口可乐。
1944年4月，邦格升任少校，这让他脱离了前线，被派回得克萨斯州充当P-38的飞行教官，但耐不住寂寞的邦格最后还是回到了前线，这其中有他本人的原因，也有长官们的考虑，像肯尼将军等人都觉得把他放到前线更有价值，尽管英雄被击落会带来很多舆论打击。
最后，邦格在太平洋战争的200多次飞行任务中，取得了击落敌机40架的成绩，没有美国人再超越这个战绩。麦克阿瑟将军为此亲自授予邦格国会荣誉勋章，他在会场上这样念道：“理查德·艾拉·邦格少校，他曾统治新几内亚到菲律宾的天空，我现在把你领进了最勇敢的人的领域，美国荣誉勋章的佩戴者！”
1945年初，邦格与玛姬举行了婚礼，同年6月他被调往俄亥俄州赖特-帕特森基地，这个基地便是后世盛传“18号机库里有外星人和飞碟残骸”的那个地方。实际上，二战时的赖特-帕特森空军基地是个研究日本人的地方，美国人在那里逆向了解“零式”等战机。
邦格被派往赖特-帕特森基地做试飞员，美军高科技战争研究的中心需要“最出色的飞行员”，作为超级王牌的邦格当然成为第一人选，他的任务是给洛克希德公司最新型的喷气式战机P-80的飞行验证，这项任务持续了数月之久。
P80即后来的F-80“流星”，志愿军称之为“油挑子”
1945年8月6日，美军B-29轰炸机“依诺拉盖伊”在广岛投下原*弹子**的同一天，邦格当时正驾驶着一架P-80从跑道上起飞，但飞机刚起飞就不对劲，它喷了两口黑烟，随后无力的摇晃了两下，翻滚着俯冲向地面。
他跳伞了，但这未能挽救他的生命，与当年跳出机场但仍然殒命的托马斯·J·林奇少校极为相似；邦格的尸体就躺在坠机附近100英尺的地方，未完全打开的降落伞像葬礼上的白花般将他包裹，美国最伟大的王牌飞行员没有死在敌人手里，却死在己方划时代的新型战机手里，年仅25岁，7年军旅生涯，他的P-38战机留在了博物馆。
事后人们对P-80进行了调查，洛克希德方面认为问题出在飞行员自己身上，邦格未能接通电动燃油泵的“起降”备用开关，这导致发动机起飞后便熄火了。