1958年，建筑大师梁思成来穗参加座谈会，有人问他最赏识广州哪幢建筑物之设计？梁先生脱口而出：北园酒家。
北园酒家的历史可追溯到上世纪二十年代。
1928年，陈济棠主粤时期的广州市商会会长邹殿邦在现十七中学右侧的一座别墅中开设北园酒家。因地处羊城北郊，毗邻白云山麓，树木茂盛，环境清静，更有小河从前面流过，故有山前酒家、水尾茶寮之称。吸引了市内不少官僚政客、富商巨贾、社会名流、中西医生、著名粤剧艺人前来光顾。
但好景不长，“七七”事变后受时局影响，生意日渐衰落。1938年广州沦陷，北园宣告结业。
“食饭去北园，饮茶到泮溪”，上世纪60年代广州人的流行语，如今有多少人还熟知？创建于1928年的北园酒家，是广州最早的园林酒家，以烹制正宗粤菜著名。1958年酒家更新扩建，由广州著名园林建筑师莫伯治设计，其建筑风格类似西关大屋，朱光市长为其题字“北园”。从此，北园与泮溪、南园一道，并称为广州三大园林酒家。北园酒家位处小北路与越秀北路交界处，越秀公园对门，沿街呈倒“L”字形。其南侧的“绮秀楼”已转租给某品牌婚纱摄影店作为华南总店。
1956年北园实行公私合营。随着国民经济的恢复和发展，广州饮食业日渐兴旺，广州市市长朱光提出扩建计划，由著名建筑工程师莫伯治操刀设计。北园成为广州第一家古色古香、富有岭南庭园特色的园林酒家。朱光市长还为酒家书写“北园”招牌。
此时的北园酒家，古色古香、典雅简朴，鱼池石山、彩桥连接、亭台楼阁、曲径回廊，奇花异草，使人恍如到了一个古代与现代文明交融的庭园。难得的是酒家的烹饪技术依然保持相当水准，“食饭去北园，饮茶到泮溪”成为一代老广的流行语。2008年9月28日，换主并经重新装修后的北园再次开业，仍然有古松、小桥、流水、亭台。不同的是，北园已经不再是老广州人记忆中那个一家人叹早茶的去处。新东家主张北园走高档路线，价码提高，来来往往的多数是商务客。怀旧的街坊不免要哀叹一声，又一家老字号远去！
1956年广州市政府决定重修北园，提出的要求之一就是造价必须低于国家指标，为了降低成本，设计师莫伯治和施工人员一同到民间“淘宝”，还果真搜罗了一大批“工艺建筑材料”：每斤不过几元的红木旧料，只要2元～5元的套色玻璃蚀刻……最终，北园酒家建筑总造价每平方米只用60元，比当时中央规定的指标低。
难得的是搜罗的材料件件是“坚嘢”，北园酒家的老顾客大多对正门的那两扇乌黑厚实大门记忆犹新。雷良告诉记者，这两扇漆黑色大门就是当年莫大师从江孔殷太史第旧宅中买来的宝贝，是广州唯一现存的铁力木大门，直到2007年重新装修门槛抬高了，这扇大门才被换了下来。
北园酒家里面大部分包括满洲窗，古董字画、酸枝红木家具等，都是从“太史第”被宣告“代管”，“充公”得到的东西。江太史就是南海十三郎的爸爸
郭沫若对北园情有独钟，每次外事出访途经广州，都一定要到北园饮早茶。他在北园即席挥毫：“北园饮早茶，仿佛如到家，瞬息出国门，归来再饮茶”。 茅盾、老舍也题诗赞美广州茶楼。大师刘海粟87岁时，曾到北园宴饮，对其茶点菜式大加赞赏，即席书写“其味无穷”四字相赠，此四字刻在北园门前之墙壁上。
而今，焕发新机的北园酒家，也成为广州老街坊乃至来广州的游客们体验广州美食的必到之地！
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