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在编修《昆山县志》时,我主要负责人物篇的编纂,分工负责教育、文化、社会等篇的编辑工作。所谓编纂就是独立搜集、整理资料,进行编写;编辑就是由相关部门或人员完成基础稿件后,对此进行整理加工。
人物篇是整部志书的重头戏,人物问题,是社会各阶层对志书反映最敏感的问题,常常会因之而引起争议。我在实践中体会到,要把这一篇写好,其要领就是做好两点,一是厘清哪些人物入志;二是志书中怎样记述这些人物。
哪些人物可以入志?按照历史惯例,那就是“一个原则”,即“生不立传”:“三个为主”,即本地为主、正面为主、现代为主。入志的标准是什么?凡对社会发展有较大贡献者和较大影响者均可立传。这说起来简单,做起来可不容易。往往会变成根据人物地位等级的高低,政治上的革命和*动反**来取舍。

我在编纂人物篇过程中较好的把握了对社会发展有较大贡献者和较大影响者这一原则,顺利完成了人物篇的编纂任务。
今天先说说如何为小面馆老板这样的草根凡小作了传,而且在为其作传的过程中,澄清了中国十大名面之一“奥灶面”的历史。
昆山奥灶面建国前就在江浙一带享有盛誉,建国后历经不衰,不仅成为昆山民众早餐的主要品种,也成为各地来昆宾客必尝名点,有“到昆山没吃过奥灶面等于没来过昆山”一说,可见其影响力之大。
围绕奥灶面名称的来历,当时最具影响力的说法是与乾隆皇帝三下江南有关,据传乾隆皇帝三下江南之时,一日微服远足,不带随从。至晌午忽觉腹饿不堪,至半山桥已不能似往常那样潇洒。此时忽见一村舍前有位老妪正操勺烧面。于是乾隆皇帝急向前恳请她盛了一碗,吃了一口,觉味道极佳。
后来天子铭记在心,回京以后,命御膳房下面条,吃不出当初的美味。于是,差人到昆山半山桥寻找那位老妪,问清了做面的方法,回去以后御膳房还是做不出乾隆皇帝吃过的美味,御膳房怕乾隆皇帝责怪无能,就回话说:这面条美味的奥秘在灶头上。于是,乾隆皇帝思忖一番,觉得灶头没法搬到京城来,只得作罢,便说“原来是奥灶面啊”,遂得名。

正是根据这一民间传说,在笔者编写县志时的1987年前,昆山奥灶馆就挂出了百年老店的匾额。相传,奥灶面在1958年“*跃进大**”时曾进京献给毛*东泽**主席品尝。
这一深受民众喜爱,享誉四方名点的出处,在清代的志书中没有片言只语的记载。我觉得把相关事情调查清楚,还其历史真面目,真实的记载下来,很有必要。为此,我先是到奥灶馆的上级领导单位—昆山饮食服务公司寻找相关资料,找到了1956年该店参加公私合营的有关材料,查实该店当时店主名叫陈秀英,其子颜连生当时作为饮食服务公司的职工已近退休,孙子还在奥灶馆工作。
根据这些线索,我对其儿子、孙子以及其他子女、亲戚朋友及同事,包括当年负责饮食行业公私合营的老领导,进行了深入细致的采访、调查,弄清其生卒年代、生活脉络以及整个奥灶馆及奥灶面的来龙去脉。在掌握了这些翔实的资料的基础上,我向领导提出了为陈秀英立传的建议,这一建议得到了开明领导的首肯。

于是,我对搜集到的资料进行精心筛选,认真考证核实,取其精华,去其糟粕,挤干水分,确保材料真实可信后,撰写了陈秀英传。传文如下:
陈秀英
陈秀英(1881~1960年),女,奥灶馆创设人,小名康姐,亦称颜陈氏。昆山玉山人。原是大户赵家的绣娘,擅*刺长**绣和烹饪,后赵家将天香馆小面店赠其经营,改名复兴品。颜陈氏精心制作的红油爆鱼面以其独特的风味,胜过其他面馆,深得人们的喜爱,生意日益兴隆。遂遭同行嫉妒,诬其红油面为“鏖糟面”(肮脏之意)。于是以讹传讹,“复兴馆”之名被“鏖糟馆”取而代之。但“鏖糟馆”依然光顾者盈门,玉山镇来往士绅极多,闻者无不前往品尝。从此红油爆鱼驰誉四方。1956年,颜陈氏参加公私合营,其店正式定名“奥灶馆”,以示奥妙灶头,独特风味,又与原讹名谐音。颜陈氏过世后,她的技术流传至今。
这一人物传的入志,一是体现了志书的人民性,为草根凡小立了传;二是将昆山的名点入了志;三是澄清了中国十大面点之一“奥灶面”的历史,同时从陈秀英的出生日期可以得出当时昆山奥灶馆挂百年老店的匾额是名不副实的。